Орден Проклинателей — невероятно коварная организация. Она очень опасная и не чурается самых подлых методов.
Юсупов переродился лишь недавно, в то время как Родион с самого детства слушал рассказы о жестокости Ордена и проникался пониманием его сущности.
Поэтому Родион понимал: битва, которую ждёт Юсупов, будет гораздо сложнее, чем он предполагает.
Лазарь никак не умалял умственных достижений Высшего Ритуалиста, однако тот не может знать и контролировать всё.
И Лазарь не хотел доверять своё будущее лишь надежде на то, что Юсупов всё предусмотрел.
Если он погибнет, то Лазарь так и останется Старшим Магистром. Без помощи Руслана он не рискнёт прорваться и стать Высшим Призывателем — разве что перед самой смертью, когда его наследник сам достигнет силы Старшего Магистра.
Но доживёт ли он до этой старости? Ведь Орден Проклинателей крайне не любит отпускать своих жертв. Пока они заняты своими проблемами, но рано или поздно они вспомнят о нём. И тогда начнётся новый виток противостояния.
Лазарь не мог позволить, чтобы Юсупов погиб. Изначально он думал, что переродившийся ритуалист собирается как можно скорее сделать его Высшим Магом, чтобы получить помощника в предстоящей битве.
Однако Юсупов отправил его в горы, налаживать связь с Фамильяром. Судя по всему, он и правда в первую очередь думает о его успехе, а не о том, чтобы Лазарь поскорее прорвался и помог ему.
Это вновь тронуло сердце Родиона. Как и то, что Юсупов спокойно отдал глаз Лунного Циклопа, в то время как сам Лазарь скрыл информацию о других Высших ингредиентах.
Тигр вдруг остановился, и следом за ним встал и Яростный Волк. Альфа недовольно посмотрел на своего хозяина и спросил:
— Фью?
— Нам нужно вернуться в замок, — сказал Родион.
Он спрыгнул со своего тигра и приготовился призвать Громового Сокола.
Лазарь, наконец, принял решение.
Я находился в процессе чтения книги, когда позвонила Марго и доложила важную новость:
— Войска альянса отступили, — сказала она. — Мы потеряли часть садовых гномиков, и все живые лианы были сожжены. Плотина также значительно пострадала, но выдержала атаку. В процессе сражения было убито более десяти вражеских Мастеров и, как минимум, четыре Магистра. Мы уничтожили одиннадцать единиц артефактной техники и несколько десятков обычной.
Я молча слушал отчёт.
— Среди нашей гвардии лишь небольшие потери, — продолжила Марго. — И это благодаря Марку, который вовремя исцелял бойцов. Он вытаскивал их даже из самых страшных ситуаций.
— Из родичей никто не пострадал? — спросил я.
— Нет, лишь раненые, благодаря Марку.
— Держи меня в курсе.
— Да, — она отключилась.
Я задумался. Альянс отступил, это хорошо. Если бы они продолжили, то, думаю, к вечеру сегодняшнего дня мне пришлось бы использовать Громовержец.
Что ж, посмотрим, каков будет их следующий ход.
Я отложил смартфон и продолжил чтение книги.
Нарышкин, Аянский и Муравьёв вновь встретились втроём. В этот раз никто из них не был напряжён — наоборот, все пребывали в весьма приподнятом настроении.
— Орден Проклинателей назначил дату атаки, — важно сказал Муравьёв, оглядывая своих коллег. — Следующей ночью всё начнётся.
Нарышкин довольно усмехнулся.
Аянский мстительно скривил губы. В этой войне с Юсуповыми он потерял слишком много, и его натура требовала жестокой мести.
Взять хотя бы Толстых — его верных вассалов, которые теперь значительно ослабли. Это единственный виконтский род, который был в вассалитете у Аянских. Но сейчас этот род по силе уже упал до уровня баронского, и не пройдёт много времени, как он официально потеряет свой титул.
— Хорошо, — кивнул Нарышкин. — Воски как раз успеют подтянуть свои знаменитые шагоходы.
— Сколько якорей удалось установить? — спросил Муравьёв.
— Два, — ответил Нарышкин. — Как только мы заблокируем аномалию Уральских гор, порталы раскроются сами собой.
— Неплохо, — кивнул Муравьёв. Он весь день провёл в другом Доминионе, поэтому не был в курсе последних успехов альянса.
— Есть ещё новости от Ордена Проклинателей? — спросил Аянский.
Чуть подумав, Муравьёв усмехнулся и сказал:
— Они максимально уверены в себе. Это значит, что у Юсуповых нет шансов.
Нарышкин, не сдержавшись, рассмеялся.
Князь Уральский сидел в своём кабинете и мрачно слушал Высшего Проклинателя, который прибыл к нему от лица Ордена.
— Если Юсупов потребует у тебя выполнения долга, то тебе придётся вмешаться, — говорил Проклинатель. — Прими бой, и получи ранение. Таким образом ты точно закроешь своё обещание. Когда твой долг перед Юсуповым будет окончательно закрыт, помоги нам уничтожить его замок. Ну или, как минимум, не мешай.
Проклинатель внимательно смотрел на Уральского, который не спешил с ответом.
— Не забывай, скольким ты обязан Ордену, — холодно сказал Проклинатель, а затем, резко развернувшись, вышел.
Уральский стиснул кулаки и прикрыл глаза.
— Клаус, — процедил он.
