По пути он думал вовсе не о своей работе. Его мысли занимала древняя пространственная монета и её хозяин. Артём уже довольно близко подошёл к тому, чтобы убедить владельца продать свой артефакт роду Юсуповых.
Когда он добьётся успеха и придёт к Руслану с этими новостями, то в тот же день попросит руки Елизаветы. Артём уже всё для себя решил.
Сергей вышел из портального лифта на небольшой площади и огляделся. Да уж, это место не сравнится с Хрустальной Площадью.
Он покинул вокзал и увидел впереди группу из трёх человек.
Сергей уверенно направился вперёд, и тройка присоединилась к нему, следуя чуть позади.
— Ходят слухи, что это место скоро сменит хозяина, — сказал Монета, глава бывшей банды, Мастер Стихийной Магии.
— Так и есть, — сухо ответил Сергей.
— Но люди волнуются, — добавил Циркач, высокий нескладный мужчина с длинными, почти до колен, руками. Он тоже был раньше главарём банды, однако недавно перешёл под знамёна Самогонщиков — новой группировки, которая стремительно набирала популярность.
— Это не наше дело, — ответил Сергей.
Они уже вышли с Магической Площади и сейчас шли по обычным улицам. Атмосфера в городе стояла весьма угрюмая. Люди тихо обсуждали между собой слухи, и многие выглядели встревоженно.
Никто не любит, когда власть меняется неожиданно и бесконтрольно. А в Чебаркуле именно это и происходит. Совсем скоро этот город перейдёт под контроль Юсуповых.
Сергей скосил глаза на Куклу — здоровенного мужика азиатской наружности с сильно помятым носом. Мастер-Метаморф, он присоединился к его команде последним.
Циркач же, в свою очередь, был Мастером-Усилителем. И эти трое, включая Монету, практически подчинялись ему — человеку, которого даже подмастерьем нельзя назвать.
Сергей в очередной раз восхитился силой волшебного самогона.
Наконец он увидел цель своего путешествия и остановился, оглядывая местность. Впереди возвышалось массивное трёхэтажное здание из потемневшего от времени кирпича с высокими промышленными трубами и заколоченными окнами — бывший алхимический завод, заброшенный после очередной родовой войны. Металлические конструкции покрылись ржавчиной, а по стенам местами проступали трещины, но основание выглядело крепким.
— Это здание полностью наше, — сказал Сергей, посмотрев на троих бандитов. — Оно станет нашей штаб-квартирой.
Трое бандитов, оценивающе посмотрев на строение, закивали.
— Неплохое место, — сказал Монета. — Ты уже обсудил со своим тайным боссом увеличение поставок самогона?
— Пока нет, — покачал головой Сергей. — Но вскоре у меня будет возможность встретиться с ним, — он ткнул пальцем в небо.
Трое бандитов уважительно закивали. Никто понятия не имел, кем является загадочный варщик самогона. Однако каждый, кто когда-либо пробовал его напиток, сильно уважал этого неизвестного мага.
— Зовите ребят, — сказал Сергей. — Будем обустраивать нашу новую штаб-квартиру.
Он усмехнулся, представив, что именно это место в будущем станет центром его великой криминальной бомж-Империи.
Я отложил информационный кристалл. Рядом звенел будильник — пора готовиться ко встрече с Уральским.
Поднявшись, я принял душ и переоделся, после чего отправился к лифтовой комнате. По пути позвал гомункула, и он присоединился ко мне.
Хоть я и был уверен, что Уральский не станет устраивать на меня ловушку, но на всякий случай решил взять с собой стража.
Всё же раньше мы с Князем были врагами. Сейчас его не сдерживает никакой договор, и если ему взбредёт в голову убить меня, то он сделает это без особых проблем.
Встреча была назначена прямо в замке Уральского. Когда я вышел из лифтовой комнаты, меня уже ждали.
— Господин, — кивнула служанка. — Прошу, пройдёмте. Князь вас ждёт.
Она повела меня к лестнице. Мы поднялись на довольно просторную и открытую площадку, где был сервирован столик.
Сам же Князь стоял у края площадки и смотрел на пейзаж, лежащий перед ним.
Уральский повернулся и глянул куда-то мне за спину. Наверное, на невидимого гомункула.
После взаимного приветствия Уральский приглашающе махнул мне в сторону столика, и мы сели.
— Попробуй, — он взял тёмную бутылку и налил бокал красного вина. — Домашнее, из наших виноградников. Это необычное вино, его можно отнести к магической кулинарии.
Я отпил вина и кивнул.
— Весьма неплохой вкус.
— Я слышал, ты знаком с Высшим Алхимиком, — продолжил Уральский, внимательно глядя на меня.
— Знаком, — кивнул я.
Князь протянул ладонь, и в ней оказался серый шар из мутного стекла.
— Это весьма неплохой замковый артефакт ранга Старшего Магистра, — сказал Уральский. — Он позволяет установить вокруг замка сигнализацию. Если незнакомый маг вторгнется в определённый периметр, то артефакт предупредит тебя.
— Вы хотите обменять его на контакт Высшего Алхимика пятого Шага? — уточнил я.
— Этого мало? — приподнял брови Уральский.
— Нет, — покачал я головой. — Вы могли просто попросить. Вы повели себя очень достойно во время войны, и я передам вам контакт Высшего Алхимика просто так. Однако надеюсь, что у вас есть что ему предложить.
