— Ты дашь ещё одну клятву, что прибудешь ко мне на помощь, когда я попрошу, — потребовал я.
Дракон явно был не очень доволен. Он утробно зарычал, его тело мелко завибрировало.
— Один раз я прибыл, и меня чуть не прикончили тут, — недовольно пробурчал он. — Почему у тебя столько сильных врагов? Ты же сам ещё мелочь.
От Дракона разошлась мощная волна энергии. Однако ей навстречу вырвалась энергия гомункула и защитила меня. Гомункул приподнял метательный диск.
— Ладно, — сразу сказал Дракон. — Я согласен с тобой. Дам новую клятву, так и быть.
Я задумчиво оглядел его. А может быть, всё же прикончить эту наглую ящерицу и забрать её сердце? Мне пригодилось бы сердце Высшего Дракона.
— Эй, о чём ты думаешь? — заволновался дракон. — Я же сказал, что дам клятву. Вот, держи.
Он сплюнул на землю коричневую косточку.
— Сломаешь — я прибуду, — пообещал он. — Ты ведь знаешь, в прошлый раз я сразу же помог тебе.
— Хорошо, — вздохнул я.
Махнув жезлом, поднял с помощью левитации косточку и убрал её внутрь концентратора.
— Покажи мне свои раны.
— Их не надо показывать, — процедил Дракон. — Они по всему телу.
Я зачитал заклинание и взмахнул жезлом — позади меня раскрылись Кровавые Крылья. Чуть взлетев, я оглядел Земляного. И правда, на нём множество самых разных ран — и колотых, и резаных.
Если буду, как в прошлый раз, рисовать ритуальные круги прямо на теле Дракона, то весь день убью.
Поэтому я, чуть отлетев в сторону, взмахнул жезлом и выпустил свою кровь. Она легла на землю в виде чёткого ритуального круга, который слабо сиял.
Я постарался объединить силу крови и ритуалистики. Вроде бы у меня получилось.
Когда Магистр-ритуалист материализует ритуальный круг, то он, по сути, делает это с помощью чистой энергии. Тут же я использовал кровь, которая гораздо лучше подходит для магии ритуалов.
— Гомункул, принеси мне сердце Змея, — велел я. — Постарайся не повредить его.
Гомункул исчез.
Я спустился, достал из боковой сумки чашку с колотушкой, несколько довольно распространённых ингредиентов, нужных для создания смесей, и дождался гомункула.
Затем с его помощью я разделал сердце Высшего существа, приготовил раствор, нанёс нужные руны и велел Дракону:
— Ложись в центр круга, и начнём.
— Ты стал сильнее, — заметил он.
Дракон с трудом поднялся и прошёл прямо в круг.
Его тяжёлые лапы оставляли ямы на земле, в том числе и на линиях ритуального круга. Но благодаря моей магии они не стирались, а всё ещё оставались такими же чёткими.
Когда Дракон тяжело рухнул на землю, я зачитал заклинание, и он вдруг зашипел. Как и при первом лечении, я использовал кровь самого существа для того, чтобы провести этот ритуал.
Дракону потребуется ещё немало времени, чтобы окончательно восстановиться. Однако это лучше, чем надеяться на естественную регенерацию и ждать, когда организм сам справится с ядом.
Мы с гомункулом минут двадцать смотрели на страдающего Земляного Дракона. Ему и правда приходилось нелегко.
В какой-то момент из замка вышло несколько родичей, которые тоже молча следили за страданиями Земляного.
Под конец, когда обессиленный Дракон тяжело дышал и его раны уже почти полностью исцелились, ко мне подошла Марго. Искоса взглянув на Высшее существо, она спросила:
— Господин, вы готовы принять ещё проклятых?
— Для них требуются жертвы? — уточнил я.
— Да, на одного наложено сильное проклятие ранга Магистра.
Я поморщился. Опять придётся заставлять толпу важных людей танцевать.
Затем проверил время. До ночного ритуала в Академии осталось несколько часов, должен со всем успеть.
— Ладно, пусть приходят, — согласился я.
— Вся информация отправлена вам, — быстро кивнула Марго, бросила последний взгляд на Земляного и ушла.
В это время ритуал уже полностью завершился, и Дракон медленно встал на четыре лапы.
— Никогда я не переживал подобного унижения, — бессильно сказал он. — Надеюсь, мы с тобой больше никогда не встретимся.
Он с трудом махнул крыльями и грузно взлетел, после чего довольно неспешно для Высшего монстра устремился прочь.
Проводив его взглядом, я вернулся в замок и решил первым делом заняться проклятыми. Позже сделаю пентакли и ночью уже проведу ритуал в Академии.
Когда я закончил с первой партией проклятых, для которой не требовались жертвы, мне позвонили.
Я взял трубку и услышал знакомый голос:
— Приветствую тебя, Руслан, — заговорил Тимур. — Рад, что ты успешно справился с атакой Ордена Проклинателей.
— Привет, Тимур, — спокойно ответил я. — Спасибо, что сдержал своё обещание и не позволил Ильясу вмешаться.
Я мысленно усмехнулся.
Тимур некоторое время молчал, затем вдруг сказал:
— У меня не получилось помешать Ильясу. Он надавил на Орден Паладинов и Церковь, чтобы они не вмешивались в конфликт.
— Вот как? — откликнулся я. — Что ж, ничего страшного.
— Я звоню тебе, чтобы узнать, когда ты планируешь отправиться в Башню Испытаний, — продолжил Тимур. — С моей стороны уже всё готово. Совет Князей может выделить тебе пропуск в любой день.
— Я смогу отправиться в Башню Испытаний только после Миллениума, — прямо сказал я. — До него у меня слишком много дел.
