Я подробно рассказал, как работает Усиление Проклятием. Когда закончил, Императрица и Александр переглянулись.
— Неужели это настолько хорошее усиление, что Князь Уральский согласился дать тебе клятву? Или дело не только в усилении? — спросил Александр, внимательно глядя на меня.
— Нет, дело лишь в усилении, — покачал я головой. — Источник мага значительно ускорит своё развитие. Поверьте мне, разница может быть в несколько раз. И помимо развития самого источника, меняться будет и ментальная составляющая мага.
— Это и правда звучит заманчиво, — признал Александр. — Но зачем ты просил Шар Правды?
Я протянул руку, и Императрица передала мне артефакт. Сжав его двумя руками, я направил внутрь ману.
Артефакт из чёрного стал серым.
— Секрет создания Проклятых Жемчужин известен лишь предку рода Юсуповых — Руслану Юсупову.
Цвет сферы с серого сменился на зелёный. Я посмотрел на Императрицу и Александра, затем вернул артефакт.
— Похоже, ты и правда предлагаешь нам что-то стоящее, — усмехнулся Александр. — Раз опасаешься за свою жизнь.
— Не только за свою, — покачал я головой. — Но и за весь мой род.
— Если секрет был известен только твоему предку, значит, количество этих Жемчужин ограничено? — предположил Александр.
— Да, — кивнул я. — Количество ограничено, их совсем немного. Поэтому каждая из этих Жемчужин бесценна.
— Сможешь ли ты продать нам одну из них? — вдруг спросила Анастасия. — Мои люди изучат её, и, может быть, мы восстановим способ их создания.
Я сделал вид, что замешкался. Конечно, я предполагал, что мне поступит такое предложение.
— Мы предложим тебе высокую цену, — добавила Императрица.
— Ладно, — вздохнул я. — Если цена меня устроит, то я соглашусь на обмен.
Анастасия с довольной улыбкой кивнула и сказала:
— В таком случае мы пойдём. Ты останешься тут?
— Да, если можно, — я оглядел помещение. — Также я хочу попросить у вас возможность изучить девятый массив.
— А как же защита? — нахмурилась Императрица.
— Атаки этого фантома не смогут меня ранить, — покачал я головой. — И в случае опасности я смогу сбежать, поверьте. Но как вы помните, в прошлый раз массив покрылся ритуальными кругами и рунами. Мне кажется, что если я смогу запомнить их и переписать, то, может быть, даже пойму, что такое создал ваш предок.
— О! — Императрица оживилась. — Это будет очень кстати, нам самим крайне интересно.
— Так я могу изучать девятый массив? — спросил я.
— Да, — кивнула Императрица. — Но если это не будет мешать работе с восьмым массивом.
— Разумеется, — улыбнулся я.
Анастасия и Александр ушли, а я прошёл мимо множества других массивов и подошёл к чёрной глыбе.
Из моего подсумка вылетели пять ритуальных предметов и зависли вокруг меня. Взмахнув жезлом, я создал над собой ритуальный круг, от которого во все стороны хлынула волна энергии.
Я прикрыл глаза. Круг исчез, а я усмехнулся — всё же за этим залом наблюдают. Однако если я правильно всё понял, то лишь наблюдают, а не подслушивают. Что ж, этим можно воспользоваться.
Я протянул ладонь и коснулся чёрной глыбы, затем влил в неё свою ману ритуалиста. На глыбе вновь проявилось множество кругов и рун. На этот раз я гораздо внимательнее смотрел на них.
— Как ты смеешь! — раздалось сверху.
В руках я уже держал жезл, поэтому быстро материализовал ритуальный круг и смог защититься от атаки фантома. Он вытянул палец и начал стрелять в меня лучами.
— Прочь отсюда, прочь, чужак! — прошипел он.
Я принялся уклоняться, периодически создавая круги.
— Стой, старик! — крикнул я. — Да постой же ты, дай мне нормально сказать!
Фантом остановился. Я отпрыгнул в сторону и внимательно посмотрел на него.
— Ты ведь не просто механизм защиты? — сказал я с усмешкой. — Ты обладаешь частичкой разума своего предка. Неужели он оставил часть души для того, чтобы защитить этот массив?
— Кто ты такой? — прошипел фантом вновь и, подняв палец, выстрелил в меня.
Я отпрыгнул в сторону и отошёл назад:
— Я — единственный в этом мире, кто может понять и оценить твою великолепную работу. Позволь мне изучить её.
— Наглец! — заорал фантом и выставил в мою сторону ладонь. Перед ним появился ритуальный круг, из которого ударили десятки лучей.
Ой, а это уже опасно.
Я рванул прочь и попытался создать Кровавые Крылья.
Не вышло — любая магия ниже Высшей в этом месте подавляется. Исключение — исчезнувшие Школы, вроде Школы Ритуалистики.
Пришлось скакать как заяц и постоянно материализовать круги. При этом пытаться отойти как можно дальше от глыбы.
Наконец, когда последний луч был отражён, я остановился. Тяжело дыша, я смотрел в сторону девятого массива и усмехался.
Если старик думал, что его атака меня остановит — он ошибался. Рано или поздно я разгадаю тайну его массива — это лишь вопрос времени.
Возвращаться к девятому массиву я не стал. Во время его активации я запомнил новые ритуальные круги и руны — этого пока достаточно.
Эх, жаль, что у меня практически нет книг по магии времени. Кстати, скорее всего, у Императорского Рода должно быть немало работ на эту тему. Надо будет спросить позже у Императрицы. Вдруг поделится кое-какими материалами?
