БИУС, ознакомившийся с этим монологом еще в момент его написания, заявил, что Настена не солгала ни в одном слове, и успокоил еще немного. Так что я почувствовал вкус яблочного пирога и ананасового сока, отшутился от «наезда» младшенькой и через какое-то время озвучил программу занятий на вторую половину дня. Время сбора в боксах автодрома — шестнадцать ноль-ноль — назвал с дальним прицелом. И не ошибся: стоило встать из-за стола и, тем самым, закончить трапезу, как в «Паутинку» прилетело сообщение от Вали. С просьбой уделить несколько минут для общения тет-а-тет.
Я в том же стиле назначил ей встречу в своем кабинете, добрался до него прогулочным шагом, вломился внутрь, подождал Рыжую, помог опуститься на диван, сел в кресло, стоявшее напротив, и повел рукой, предлагая начинать.
Девчонка, изнывавшая от нетерпения, расплылась в счастливой улыбке:
— Игнат Данилович, я, кажется, пробудила в себе сродства! Первое — к Молнии. Смотрите…
После этой просьбы она подняла правую ладонь и зажгла на кончиках пальцев искорки, чем-то похожие на огни святого Эльма, и заявила, что они «появились сами собой» и контролируются на удивление легко.
Я назвал ее красоткой и провел следственный эксперимент — объяснил, как «создаются» узлы под
Не успел я восхититься этому достижению, как она ошарашила снова. Причем в разы серьезнее:
— Второе сродство какое-то непонятное: после прорыва во второй ранг я дотягиваюсь до вас
— Кажется, ее торкнуло в Пространство… — пробормотала Дайна и ехидно поинтересовалась, что я буду с этим делать.
«Торкнуло — разовьем…» — подумал я, невесть с чего переключившись в режим «Носорога» и… выпал в осадок в третий раз:
— Вы ведь знаете, о какой школе магии идет речь, верно? Я почувствовала и ваше удивление, и сменившее его удовлетворение, и появившуюся только что готовность помочь… ибо все-таки пробудила в себе магию Разума!
— «Все-таки»? — эхом переспросил я, и девчонка, мгновенно посерьезнев, выдала убийственный ответ:
— В день прилета сюда вы сказали, что магия — это производная Воли, с которой у нас все хорошо, и что мы должны создать умение, защищающее от ментальных воздействий, ибо оно жизненно необходимо. А я очень хочу стать по-настоящему нужной. То есть, не только идти по пути, проторенному вами, но и создавать что-нибудь новое. Вот и «заставила» магию пробудить во мне именно это сродство… Зря, да?
Последний вопрос вернул меня из монолога Настены и помог собраться с мыслями:
— Валь, сродство с Разумом, пожалуй, самое неприятное из всех: одно из его проявлений — эмпатия — позволяет читать
Рыжая призналась, что прислушивается к эмоциям наших родичей с момента прорыва, и ни разу не разочаровалась.
Я невольно вздохнул:
— Наши родичи, вероятнее всего, и не разочаруют. Но их сравнительно немного. А в мире, начинающемся за заборами наших владений, миллионы тварей в человеческом обличье.
— Мир, начинающийся за заборами наших владений, меня не интересует! — набычилась Рыжая. Пришлось лечить:
— Зато в том мире интересуются магами Разума. Вернее, боятся, люто ненавидят и либо уничтожают, либо пытаются подмять. Увы, это не шутка и не преувеличение: я как-то обсуждал менталистов с Цесаревичем и выяснил, что в программных оболочках систем контроля за поведением учащихся всех учебных заведений Империи «прошиты» алгоритмы выявления менталистов по характерным особенностям взаимодействия с окружающими. Причем отнюдь не для того, чтобы привлечь на службу: контролировать Одаренных этого типа физически невозможно, абсолютное большинство рано или поздно начинает творить всякую дичь, так что их, как правило, уничтожают.
Тут Валя помрачнела, несколько секунд невидящим взглядом смотрела в окно, а затем уставилась мне в глаза и криво усмехнулась:
— Вы меня не сдадите ни за что на свете — это не в вашем характере. А в том случае, если я начну творить всякую дичь, прибьете своими руками. Но я не начну. Ибо пробудила это сродство не для баловства, а для защиты тех, кого люблю. В общем, развивайте мой Дар под себя и свои потребности — я не разочарую, не предам и ни к кому не переметнусь. Порукой тому мое слово.
БИУС протараторил, что девочке необходима моральная поддержка. Но я пошел на поводу у своих ощущений и начал с подтверждения ее догадок:
