- Резонно: в городе же нет альвов, а тем паче - альвийских лордов. - протянул Митя и в ответ на гневный взгляд Йоэля невинно улыбнулся.
Место и время встречи было небрежно нацарапано на засунутой в конверт карточке «Kapпac Моисей Юдович, купец 1-й гильдии».
- Ресторация... Полдень ... - Митя вдруг поймал себя на том, что нервно заламывает руки. А он-то был уверен, так только провинциальные актеры делают! - Как мы туда попадем?
- А как вы собирались убедить серьезных людей, заключить с вами... с нами договор? Сколько вам лет?
- Шестнадцать ... Почти ... Скоро ... Именины на Дмитрия Ростовского12.
- Вы даже младше меня! Вчера мне казалось, вы понимаете - они не станут иметь дело с мальчишками!
Быть молодым лучше, чем быть старым, с этим согласны все! Но почему, если ты молод, это мгновенно ставит тебя в положение существа ущербного и недостойного внимания?
- У меня был ... есть план!
- Ну так давайте его сюда - ваш план! Или он годится для переговоров с заводчиками, но не годится, чтобы пройти в ресторацию?
- Вы не понимаете, нужен приличный костюм!
- Сударь! Вы заставили меня шить вам полный гардероб! Вопреки всем моим принципам! Но даже у вас не выйдет заставить меня сшить его до полудня!
- Не настолько приличный! - рявкнул Митя и уже спокойнее добавил. - Обычный, можно даже ношенный, но полный: панталоны, сорочка, сюртук, обувь. Для посредника.
- Где вы его такого нашли, что у него даже приличного костюма нет?
- Я полагаю, сейчас у него вовсе никакого нет, - пробормотал Митя.
У Йоэля аж уши под серебряными волосами зашевелились от удивления – кончики забавно выглядывали между прядями и снова прятались. Ни один из альвов в Петербурге себе такого не позволял, и Митя понимал почему. Чтобы не начать хихикать, он вытащил часы и с преувеличенным вниманием уставился на циферблат. Альв явственно подавился очередным вопросом и процедил:
- Подберу что-нибудь у себя в мастерской. Только учтите...
Что именно следует учесть, альв сказать не успел. В дверь небрежно стукнули, он стремительно метнулся к Мите, и почти рухнул на колени, захлестывая на поясе мерную ленту.
Дверь распахнулась.
- Что здесь происходит? - дрожащим голосом сказала тетушка.
Тетушка стояла в проеме двери, одной рукой тиская ворот платья - будто тот ее душил, а второй пытаясь задвинуть за спину выглядывающую из-за ее юбок Ниночку.
Митя огляделся. А что здесь происходит? Ну стоит он перед коленопреклоненным сребровласым альвом, обнимающим его ноги... И что?
- Я заказываю себе новый гардероб, - сообщил Митя.
Йоэль вытянул мерную ленту, грациозно поднялся, столь же грациозно поклонился тетушке и поинтересовался:
- Сукно на сюртук берем альвийское, сударь? Есть еще неплохой кашемир...
- Только альвийское! - отрезал Митя. - И шелк на сорочки – тоже!
Альвийское сукно - вещь хоть и недешевая, но тем не менее распространенная, а вот настоящий паучий шелк — это дааааа...
- Шелк мы потом обсудим, - уклончиво буркнул Йоэль.
- Вы - портной? - сдавленно пробормотала тетушка. - Но... вы ведь альв?
«Неужели кто-то в этом сомневается?» - мысленно съехидничал Митя.
- Я – еврей, - с достоинством сообщил альв и еще раз поклонился. – Йоэль Альшванг, к вашим услугам.
Видимо, еврей-портной укладывался в тетушкином разуме лучше, чем альв-портной - она ожила.
- Так это вы госпоже губернаторше бальное платье шили!
- Я шью на самых высокопоставленных дам губернии, - слова, сопровождаемые истинно альвийской улыбкой, прозвучали так, что не оставалась сомнений - тетушка принадлежит к этим высокопоставленным дамам.
Вторая улыбка была адресована выбравшейся из-за маменькиных юбок Ниночке. Та вспыхнула смущенно. Позади можно было рассмотреть азартную физиономию Леськи, пытающуюся и барыню не толкнуть, и на красавчика-альва хоть еще одним глазком... в открывшемся проеме нарисовалась не только изнывающая от восторга перед гостем Леська, но и вечно напуганная Маняша.
И эта туда же! Альва им подавай! Митя, всегда считавший, что сдал бы тетушку с кузиной в Полые Холмы при первой же оказии (говорят, оттуда не возвращаются!), вдруг почувствовал странное, собственническое раздражение. И что они все в нем нашли? Он же портной! И альв... И еврей ... Что в нем есть, кроме гламура и Торы?
Тетушка тем временем беспардонно уселась в единственное кресло и выдохнула:
- Я бы тоже хотела заказать! Брат велел... То есть, мне нужно полностью обновить гардероб, а в Москве я не успела, мы там были проездом, и тут тоже все никак, эти постоянные ужасы.
- Совершенно согласен, сударыня! Набеги — это так утомительно, и отвлекает от по-настоящему важных вещей, - покивал Йоэль.
- Так возьметесь? Мне и Ниночке! - тетушка нежно улыбнулась альву и получила в ответ такую же сияющую улыбку:
