Как только ни пытались попаданцы спасать Российскую Империю, и очень многие смогли! С помощью гениальной памяти и энциклопедических знаний, житейской смекалки человека из XXI века. По мне, это даже не фантастика, это фэнтези, а значит, всё можно!Я решил увеличить градус абсурда. Пусть у нас будет попаданец из фэнтезийного мира, дадим ему рояль и оркестровую яму в придачу, добавим хорошую родословную, сверху посыпем остренькими настроениями в обществе, кинем льда из религиозной упоротости, и, конечно, пару капель магии. И вот наш коктейль!
Обожаю этот звук. Кап, кап, кап... Кровь медленно стекает с моих пальцев на каменный постамент круга возрождения, оставляя после себя тёмные, почти чёрные пятна. Этот звук — моя симфония. Я узнаю его среди любого шума: среди капель воды, падающих с потолка пещеры, среди скрипа камней и шепота сквозняков.
За пять сотен ритуалов, проведённых с жертвами и без, я стал настоящим гурманом, улавливающий легчайшие ноты не соответствия и диссонанса.
Я не убивал просто так! Мне всегда претила излишняя жестокость, но наука требует жертв, и эти, как они себя называют, Светлые Маги! Представьте себе, Светлые Маги!
Какая пошлость! Магия всегда одного цвета, есть только дополнительные эманации, которые примешиваются к ней, и избавиться от них проще простого.
Составив три энциклопедии по правильному извлечению жизненной праны и магической составляющей из многих разумных, я был очень удивлён, когда моя родная академия сначала с благодарностью приняла мой труд, а потом меня объявила врагом всего живого, хотя я вел свои исследования благодаря дотациям (кстати, очень скудным) самой альма-матер!
Конечно же, я переступал через многие законы и моральные устои, но как по-другому двигать науку? Ведь мир стареет и магия уходит, а уподобляться оркам и гномам, что развивают свою грубую и грязную машинерию?
Нет! Я не собираюсь терпеть такое развитие мира. Пусть меня будут проклинать очевидцы и современники моих деяний и экспериментов, но меня поймут потомки. Единственное, чего мне всегда не хватало, — это времени, моё тело угасает и стареет.
Тогда я и сочинил этот ритуал. Ритуал возрождения к жизни, ритуал омоложения, мой любимый ритуал: он, как симфония мира, или, если угодно, как симфония смерти — вечный круговорот увядания и возрождения. Я его провожу каждые восемьдесят лет. Хороший срок — ещё молод и сил много, но здоровье на убыль идёт. Уже три раза проходил.
Эти надменные снобы не понимают, что наука не может стоять на месте, и те оковы, в которые они пытаются облачить науку, её не удержат. И если я пользуюсь её плодами, значит, я на верном пути. Да, мне пришлось принести в жертву разумных, чтобы продлить свою молодость. Но это для науки! Наверное, если бы я поделился этим ритуалом, меня не стали бы травить и посылать за мной наёмные отряды. Но эти дуболомы из Великого Совета Магов слишком много хотят, они и так получили мои труды почти бесплатно. Что мне те гроши, что кинули они мне высокомерно?! Мне не хватает их даже на наложниц! Сами же прозябают в роскоши, сидя в своих дворцах!
Ну и ладно, я их всех переживу. И тогда во главе со мной расцветёт магическая наука!
Так размышляя, дорисовывал последние руны на телах жертв разумных, разложенных в строгом порядке по периметру ритуального круга.
В огромном зале звучали только мои шаги, скрип разрезаемой плоти и звук капающей крови. Ничего лишнего. Гармония ритуала.
Зажег ритуальную лампаду и, скинув с себя мантию в угол, встал в центр икосаэдра почти голый и начал напитывать руны своей магией. Магия отзывалась прекрасно и гармонично. Вот вступили в дело накопители, тихо вспыхнул красным светом магические узоры на телах жертв. Ритуал вступил в первую фазу и стал сам себя поддерживать. Вся пещера наполнилась тихим гулом, исходящим от накопителей.
И тут в эту симфонию торжества науки ворвался чужеродный звук. Я поднял голову к своду пещеры. Кто-то спешил ко мне. Дверь с грохотом отворилась, и в ритуальный зал ворвался мой бестолковый слуга.
Я подобрал его еще маленьким орчонком, их стойбище вырезала моя охрана, а он спрятался в канаве и поэтому выжил. Мне тогда показалось интересным, получится ли из него вырастить грамотного и умного слугу, но, как показало время, грамоте обучить можно, а вот добавить интеллекта в эту тупую голову нельзя. Давно бы его пустил на подпитку какого-нибудь ритуала, но привык к нему как-то, да и в некоторых вопросах он незаменим. Предан опять же.
— Господин, надо бежать, на нас напали и они уже в башне! — прохрипел сходу мой слуга. Я поморщился: "Сейчас ещё и в круг наступит, мерзкое отродье." И точно, наступил, и сразу упал. Прямо лицом вниз, раскинув по сторонам руки. Ну и, конечно, он был уже мёртв, как любой наступивший на рунный круг или просто коснувшийся его во время его работы, станет дополнительной подпиткой этого круга. Правила безопасности надо знать! Эту истину вбивали нам ещё на первом курсе в академии.
В этот момент зал был освещён только мерцанием ритуала и огнём ритуальной лампады, и я не сразу заметил оперение арбалетного болта, торчащее из спины слуги. А когда понял, что этот урод принес мне в ритуал какую-то зачарованную дрянь в виде подарка в спине, было уже поздно.
Я упал на колени и старательно пытался магией удержать ритуал — не получалось!