— После того как я испила вашу кровь… Нет, не так, — яростно замотала она головой, из-за чего лицо закрылось выбившимися прядями волос. — Вы сами знаете мою историю, и я… мне пока удобно жить в служении вам.
— Удобно? — хмыкнул я. — Хочешь сказать, что тебе не хочется вновь брать ответственность за свою жизнь в собственные руки?
— Моё собственное решение в прошлом привело к тому, что я оказалась в плену, не в силах совершить свою месть, — подняла Елена голову и посмотрела мне в глаза. — У меня не осталось ничего, ради чего стоило бы жить, но я на протяжении стольких десятилетий так отчаянно цеплялась за жизнь, что уже и сама не понимаю, зачем это делала. Я могла давно всё это закончить, но я… боюсь.
— Бояться смерти — нормальное состояние для любого живого существа, — покачал я головой. — С этим сталкивается каждый. Но ты, получается, боишься свободы?
— В ней нет ничего хорошего, — вздохнула девушка. — Этот мир уже не тот, в котором я жила, и оказавшись на свободе, я, скорее всего, погибну или попаду в неприятности. Пока служу вам, я хотя бы знаю, ради чего просыпаюсь на следующий день. У меня есть цель.
— Как же с тобой непросто, — цокнул я языком. — Но в целом я, кажется, тебя понял. И не беспокойся, я не буду против и дальше, если ты будешь служить мне, но всё же я бы предпочёл, чтобы ты попыталась узнать этот мир. Как минимум это будет полезно, чтобы лучше распознавать опасности и понимать, как на них реагировать. Раз уж ты так заботишься о моей жизни, то не должна позволить ранить в том числе и себя, а это возможно, только если ты начнёшь изучать возможного противника.
— Но кто ваш противник, мастер?
— А вот это очень хороший вопрос, — хмыкнул я, — на который я намереваюсь получить ответ. Пойдёшь со мной?
— Пытки меня не пугают, — с готовностью отозвалась Елена.
— В таком случае… Седрик, всё уже готово для того, чтобы я мог в спокойной обстановке поговорить со своими гостями?
— Конечно, мастер, — открыл дверь в рабочий кабинет дворецкий, даже не собираясь оправдываться, что он всё это время стоял за ней и слушал наш разговор. — Всё уже готово, и они ждут вас.
От духа-хранителя места вообще сложно что-то скрыть. Разумеется, если мне потребуется обеспечить себе приватность, то я знаю, как закрыться от Седрика, тем более, что между нами есть и прямая связь. Но в целом его возможности несут больше пользы, чем неудобств.
— В таком случае веди нас.
— Прошу, — приглашающе махнул рукой дворецкий и первым двинулся вперёд.
Мы прошли в отдельное помещение на первом этаже, которое уже было подготовлено для проведения спокойного разговора с моими пленниками. Всё это выражалось в том, что помещение было полностью избавлено от лишней мебели, а все поверхности были закрыты специальной плёнкой, чтобы можно было её убрать, не опасаясь, что кровь запачкает пол и стены.
В общем, Седрик даже без моих подсказок постарался создать антураж своего рода пыточной, чтобы наёмники, посмевшие напасть на меня, прониклись моментом. В том числе я специально выделил время на разговор с Еленой, чтобы они успели промариноваться в этом окружении.
Более того, мой дворецкий откуда-то даже достал испачканный в крови хирургический стол и инструменты, которых в доме точно не было.
Я посмотрел на холодное лицо Седрика и понял, что даже спрашивать не хочу, как он всё это обеспечил. К тому же при нашем появлении мужчины, уже избавленные от своих масок и экипировки, с ужасом смотрели на дворецкого.
— Седрик, скажи честно… — тяжело вздохнул я, — ты уже успел с ними поработать?
— Ничего такого, — покачал он головой. — Как вы и просили, обеспечили обстановку, располагающую к доверительной беседе. Мало ли что людям могло показаться в тенях, — многозначительно прошёлся он взглядом по троице пленников. — Всё это могло быть лишь игрой их разума и пробудившихся страхов. Некоторые люди, оказывает, довольно впечатлительны.
— Ладно, допустим, — перевёл я взгляд обратно на наёмников. — И кто же из вас хочет, как можно скорее закончить данное мероприятие? — в ответ мне была тишина. — В таком случае придётся действовать более жёстко. Но я вас предупреждал. Да и вы должны были понимать, что, нападая на княжича, становитесь моей проблемой, с которой я могу расправляться так, как сам того хочу. Вам это точно не понравится.
Даже после такого наёмники больше со страхом смотрели на Седрика, чем на меня.
Я, правда, хотел задействовать Асайду, чтобы она с помощью иллюзий погрузила одного из этих мужчин в такую обстановку, чтобы он мне точно всё рассказал. Вот только этот метод не тот, который удаётся хорошо отработать на практике, и я, несмотря на готовность его применения, не был уверен, что всё получится как надо.
— Седрик, может, будешь так любезен? — попросил я у духа-хранителя. — У меня есть такое чувство, что они с тобой захотят говорить с большей охотой, чем со мной.
— Как прикажете, мастер, — холодно улыбнулся он, начав снимать белые перчатки с рук.
Тени в помещении вдруг стали двигаться, и я увидел, как из них зажглись глаза потусторонних тварей.
