Карл, крепко связанный, спал, прислонившись к стволу, где его оставил Кузьма. Я поднялся по лестнице и вошел в свою берлогу. Забава уже спала на нашей кровати, и ее беззаботный вид меня слегка успокоил.
Разделся до исподнего и растянулся на простынях.
Нет смысла переживать, о будущем. Осталось немного подождать и всё станет ясно. Это проверка проверка для Тихомира. Сегодня ночью всё и решится, — останется он с женой в племени или нет.
Забава повернулась во сне и обняла меня, прижавшись так, что мех на её ушах защекотал кожу. Свирепый боец, но, как и многие, она искала тепла. Ее щедрость меня поражала, способности удивляли, а нежность, которую она дарила — если, конечно, дикий и безудержный секс можно назвать нежностью, — придавал сил.
Но это была нежность, да. То, что она рядом, пока мы спим, приносило утешение и облегчение от всех дневных заморочек.
С насилием и драками я справлюсь, но быть еще и лидером? Это целый ворох проблем и вопросов, которые нужно решать. Знать, когда вмешаться, а когда можно всё пустить на самотек. Проявлять доминирование, но позволять людям заниматься своими делами. Я никогда не был в этом силён, но вариантов нет. Нужно учиться использовать людей так, что бы их таланты и способности шли на пользу и использовались с умом.
Голова троила, мысли медленно спотыкались. Я прикрыл глаза наслаждаясь теплом подруги и притянул ее поближе к себе.
Надеюсь, ночью не будет криков.
Рука, словно призрачная, потянулась сквозь сумрак моих снов. Зависла, легко, почти невесомо коснулась щеки. И тут же пальцы сжались, впились в горло, выжимая воздух.
Задыхаясь, я дернулся и резко сел. Несмотря на то, что спал практически голышом и прямо на одеяле, тело было липким от пота, а челка прилипла ко лбу.
— Василий? — Забава, моя тигрица, встрепенулась рядом. Ее мягкая ладонь скользнула по моей руке, пока она приподнималась. — Ты в порядке?
— Да, — выдавил я, жадно глотая воздух. — Вроде.
Сделал пару глубоких вдохов, оглядывая полутемную комнату.
— Это был сумрачник?
— Кто?
— Так мы зовем чудовищ, что терзают наш разум во сне.
Я выдавил из себя что-то похожее на улыбку и снова откинулся на постель.
— У нас, на Земле, ихзовут кошмарами. По сути, одно и то же.
— Многие говорят, что их приносит лес, что крохотные, невидимые глазу твари залетают в уши и нашептывают нам дурные сны. Если твой разум чист и свободен от вины, они тебя не тронут. Но если она тебя гложет, им ничего не стоит вторгнуться в твои мысли и сны.
— Ну, тогда мне точно крышка.
— Тебя терзают темные мысли, князь?
— Да нет… — ответил я, поднимая руку к серебряному медальону на шее и перекатывая его в ладони. — Иногда. Просто иногда, что-то накатывает.
— Быть князем племени — это значит все остальные заботы отложить на второй план. Твой долг — защищать свои земли и народ, строить дом для себя и для других.
— Звучит как самое благородное занятие. Знаешь, до того, как я сюда попал, была у меня идея: накопить денег, свалить подальше от цивилизации… В глуши. Чтобы быть самодостаточным. Жить с земли, в покое, подальше от всего этого мирового дурдома. Похоже, сбылось, да? Только вот как-то совсем не так, как я себе это представлял.
— Жить в глуши одному, — одиноко.
— Может быть, — я слегка улыбнулся.
Солнце уже начинало пробиваться сквозь густую крону деревьев. Я поднялся с кровати, оделся и направился к выходу.
Понятия не имел, что ждет меня у подножия дерева. Но то, что я там найду, скажет мне, что за человек этот Тихомир. Можно ли ему доверять, или он из тех, кого нужно будет… По правде говоря, я и сам не знал, что буду делать, если Карл окажется мертв. Буду решать проблемы по мере их поступления.
Я вышел в утреннее Полесье, залитое первыми лучами солнца, и, спускаясь по ступеням, сразу же выцепил взглядом Карла.
Он лежал на боку, отвернувшись от меня. Запястья и лодыжки все еще были связаны, и он подозрительно не шевелился.
Эти каких-то шесть метров показались мне самыми длинными в жизни. Обогнув Карла, я увидел его лицо. Глаза были крепко зажмурены.
Опасаясь худшего, я глубоко вдохнул и легонько ткнул носком сапога ему в живот.
От этого уверенного тычка он вздрогнул и забормотал, просыпаясь.
— М-м… — промычал он спросонья. — Чего надо?
Я мысленно поблагодарил всех богов, что меня слышали, и кивнул сам себе.
— Сегодня едем. Готовься.
— Князь, было бы намного проще, если бы я не был связан.
Через пару минут я позвал Кузьму, а Забава вскоре присоединилась к нам.
— План такой, — начал я. — Мы едем в Бухту Буеграда. Там есть несколько дел, которые нужно срочно решить, и это место, похоже, лучше всего подойдет для этого.
— Что нам нужно сделать? — спросил Кузьма.
— Перво-наперво, нужен некромант, чтобы разобраться с этим свитком заклинаний, который мы взяли у бандитов. Во-вторых, стройматериалы — чем больше, тем лучше. И в-третьих, все, что может принести стабильный доход. Кукурузный бизнес, как вы понимаете, накрылся медным тазом, так что надо срочно искать ему альтернативу.
— Мудрое решение, князь, — кивнул Кузьма. — Земли у нас хватает, есть где развернуться.
