— Ты только что сказал «надеюсь».
— Нет, не говорил.
— Говорил. Так значит ты ждешь с ней встречи?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Да брось. Для того, кто раздавал советы по любовной жизни пару недель назад, ты ведешь себя на удивление напряженно при мысли о встрече с девушкой.
Впервые с тех пор, как я его встретил, Кузьма выглядел так, словно у него не было немедленного ответа. Ему действительно пришлось подумать о том, что сказать дальше.
— Я просто… мне трудно строить отношения с противоположным полом. У меня есть желание найти себе спутницу в этом мире, но мне это тяжело дается.
— Вот ответ, которого я ждал. Поверить не могу, что ты нервничаешь.
Кузьма отвернулся, явно смущенный моими словами, и принялся изучать узоры коры на стволе дерева с неподдельным интересом.
— Могу я задать вопрос?
Я сдержал усмешку, когда он решил перевести разговор в другое русло.
— Давай.
— Почему ты сейчас разговариваешь со мной об этом?
— Потому что ты мой друг.
— Четыре невероятно привлекательные женщины ждут тебя в постели там наверху. Как ты можешь себя сдерживать? Я видел, как мужчины убивали друг друга только за то, чтобы мельком увидеть голую женскую задницу.
— Есть кое-что, о чем я думал на протяжении прошлой недели, но с нашей поездкой на землю Вериги завтра мне нужно сначала кое-что сделать. Ты мой заместитель. Присоединишься ко мне?
Мы вместе прошли к Комнате Карт. Я не был здесь уже некоторое время; после активации стола и помещения руки на планшет он осветился тропой через лес к Галичьему, идеально проиллюстрированной.
Я приблизил изображение этих земель, внимательно изучая их.
— Значит, это место, на которое ты напал, — прокомментировал Кузьма, сидя на краю стола и рассматривая карту, его глаза отражали синий свет, который она излучала.
— Я не нападал на него. Я… потерял контроль.
— Потерял что?
— Рассудок, — покачал я головой. — Никогда раньше не чувствовал такой злости. Она была… чистой. Абсолютной.
— Ну, твоя злость привела к освобождению группы пленных рабов и уничтожению угнетающего поселения.
— Это была банда, а не поселение. Мне все равно, какой был официальный термин для них. Вот кем они были. Просто гребаная банда работорговцев. Я уже говорил Юлию раньше, я не жалею о том, что сделал.
— И не должен. Так какие у тебя планы на завтра? Собираешься ли ты разграбить там все доступные ресурсы и перевезти их сюда?
— Для начала, — ответил я. — Но прежде чем это случится, мне нужно убедиться, что они принадлежат мне.
Кузьма посмотрел на меня в замешательстве. Его лицо замерло на несколько секунд от осознания, после чего медленно расплылось в улыбке.
— Я бы сказал, что впечатлен, Василий, но я никогда в тебе не сомневался.
Я поднял бровь и дважды коснулся изображения Поселения Галичье.
Создать знамя?
Принять! Без колебаний.
Предупреждение:
1. Знамена поселений могут использоваться только в выбранном месте. Любая попытка использовать знамена для несоответствующих территорий приведет к уничтожению знамени.
2. Все разумные существа на землях, выбранных для присвоения, будут уведомлены о попытке захвата земли.
3. Присвоение новой земли занимает десять минут, независимо от размера. Удаление знамени с земли приведет к провалу попытки присвоения.
Мои глаза быстро пробежались по предупреждениям, освежая память. Немало времени прошло с тех пор, как я в последний раз захватывал новые земли для поселения при помощи знамени — тогда это была Усадьба Рюриков.
Ничто из этих предупреждений меня не беспокоило.
Я нажал «принять», и знамя появилось, заставив меня любоваться его простотой.
— Это огромный поворотный момент, — сказал Кузьма. — Ты только что победил вражеское поселение, или банду, как мы их называем, но технически говоря, это поселение. Теперь ты захватываешь их землю. Ты настоящий лидер.
— Надеюсь, я не превращусь в военачальника в ближайшее время? — ответил я, глубоко вздыхая. — Кстати, ты пойдешь с нами завтра?
— Буду рад присоединиться. Будет удовольствием выбраться за пределы земли ненадолго.
Мы вышли обратно наружу и пожелали друг другу спокойной ночи. Кузьма поспешил к своему дому в северном наблюдательном посту. Я поднялся на полпути по лестнице к своему древесному дому и остановился. Посмотрел на свои мирные земли в закате. Затем вниз, на знамя в руке.
Это не было дружественным захватом. Кузьма был прав. Я захватывал землю вражеского поселения. Забирал их ресурсы для себя.
И мне нравилось это чувство.
Более того, я хотел еще.
Прошла неделя с тех пор, как я убил Веригу и его людей, и завтра мы отправимся туда, чтобы захватить собственность и забрать все для себя.
