— Конечно. Если так нужно.
Я кивнул ей в ответ.
— Хорошо, — продолжил я. — Выступаем на рассвете.
Когда совещание закончилось, все вернулись к своим делам.
Я направился к структуре тотемов и вызвал меню, пролистывая доступные схемы.
Мы с женами были достаточно вооружены, но Лизе и её братьям требовалось что-то с большей убойной силой. Да, братья могли бы раздавить черепа голыми руками, а Лиза с её акробатикой, была не менее смертельно, но тут был важен не только функционал. Ключевую роль играл внешний вид. Мы не могли выглядеть как кучка простых фермеров, отчаянно пытающихся выжить. Нужно было создать впечатление организованной, опасной силы. Первое впечатление решает больше, чем иногда хочется это признавать.
А значит, требовались доспехи.
И я знал, как их получить.
Проблема заключалась в том, что полноценной кузницы у нас пока не было, а времени на её создание тем более. Но тотемы предлагали и другие возможности. Менее изящные, зато быстрые и эффективные.
Я направился к хранилищу и взял охапки одежд, собранных в караульном доме и шкафу Вириги. Заполнив инвентарь, вернулся к оружейному тотему и начал разбирать все предметы, пока не получил несколько стопок прочной, износостойкой кожи, ткани и других элементов.
Процесс разборки всегда казался мне немного сюрреалистичным — одежда буквально растворялась в воздухе, оставляя после себя аккуратно сложенные куски материалов. Магия тотемов работала по своим законам, но результат был предсказуемым и качественным.
Затем я пролистал до раздела создания доспехов и начал изготавливать снаряжение для всей команды.
Каждый элемент формировался медленно, материализуясь из светящегося тумана. Кожа получалась плотной, гибкой, с естественным блеском. Не стальные латы, конечно, но для наших целей вполне пойдёт. Главное выглядеть организованно и профессионально.
Материала хватило на нагрудники и наручи для всех участников. Они плотно прилегали и удобно носились поверх обычной одежды.
Вскоре всё было готово и распределено, а световой день подходил к концу.
Наступил вечер. Я обошел земли, проверяя жителей. Привычка, которая успокаивала и помогала сосредоточиться. В такие моменты особенно остро чувствовал свою ответственность. Что все эти люди полагались на меня и на мои решения. А завтрашний день для них мог всё изменить.
Тихомир и Росьяна легли спать, их поля молчали, лишь листья шелестели друг о друга в лёгком вечернем ветерке. Лиза с братьями тоже отправились на покой, готовясь к дню отдыха перед завтрашним испытанием. Забава была на северной башне, болтая с Кузьмой. Ее негромкий смех разносился в ночной тишине. Лара несла вахту на восточной башне, её силуэт четко вырисовывался на фоне звёздного неба.
Пройдя еще несколько шагов, я услышал как из дома на дереве донесся лёгкий плеск воды. Иляна нежилась в ванне. Ещё предстояло дать ей возможность составить карту рек Полесья, но она уже более чем окупила себя помощью на новых землях и ловлей вкусной рыбы из подземной реки.
Всё было спокойно, размеренно, почти идеально. Из всех жителей я не смог найти лишь одну. Стефанию.
Сначала подумал, что она просто в доме. Читает, готовится ко сну или занимается хозяйственными делами. Но быстрая проверка показала, что её нигде нет. В такой поздний час это вызвало у меня беспокойство.
Проверил конюшни Заря и наша новая лошадь были на месте, но её Стрелы здесь не было.
Значит, куда-то поехала. Ночью. Накануне важного и опасного дня. Это не было на неё похоже. Стефания слишком ответственная, чтобы исчезать без объяснений.
Впрочем у меня была одна идея о том, где она сейчас.
Но прежде чем отправляться на поиски, стоит подготовиться. В лесу ночью можно встретить что угодно — от обычных волков до более опасных хищников. Гигантских зверей здесь больше не водилось, но это не значит, что можно терять бдительность.
Я взял меч с ножнами, проверил Магические кристаллы. Двух заряженных осколков должно хватить, чтобы справиться с большинством угроз. Закинул несколько факелов в инвентарь и отправился к южной сторожевой башне.
Ночной воздух был прохладным, с лёгким запахом трав. Звёзды ярко мерцали на тёмном небе.
Тигролюд на посту сидел, уткнувшись в книгу, когда я тихо подошёл ближе.
— Как обстановка?
Он вздрогнул, резко выпрямился и отложил книгу. Молодой на вид, лет двадцати с хвостиком, хотя, если верить Златославе, ему, скорее всего, было уже за пятьдесят. В руках он держал один из томов по истории Полесья, который мы нашли в поселении Вериги.
— Всё спокойно, Василий, — ответил дозорный, всё ещё немного растерянный.
— Отлично. Читай дальше, хорошее дело. Но и по сторонам поглядывать не забывай, лес вроде бы тихий, но всякое случается. А пока иди, отдохни.
Он посмотрел на меня с лёгким удивлением — видимо, не ожидал, что я появлюсь в такой поздний час.
— Вы уверены?
— Уверен, — я махнул ему рукой. — Иди, поешь, поспи. Я постою здесь.
— Спасибо, Василий, — он благодарно кивнул, аккуратно закрыл книгу и поднялся со стула.
