— Думаешь, она там? — спросил один, указывая на дальний угол.
— Попытка не пытка, — отозвался второй, приблизившись к грузовым ящикам.
Оба выделялись крупными габаритами, короткими стрижками и грубыми лицами. Палаши покачивались за спинами, черная форма отливала угрожающе, а белые символы на накидках бросались в глаза даже при тусклом свете.
Я поморщился от резкого запаха пота. Погода уже начинала охлаждаться, но эти болваны все еще щеголяли в теплом наряде.
Судя по всему вторженцы были наемниками. Их грубые движения и снаряжение выдавали в них людей, работающих за деньги, без лишней идеологии. Это играло нам на руку — такие редко бывают непредсказуемыми.
Я встретился взглядом с Иляной и кивнул.
— Привет, — сказала она им, спокойно, но с явным вызовом.
Мужчины повернулись к Иляне. В тот же момент она запустила ледяной заряд в лицо ближайшему из них. Лед мгновенно сковал его рот и нос, и из его горла вырвался приглушенный стон боли.
Пока заряд достигал цели, я бросился вперед и ударил клинком в шею второго. Кровь хлынула из яремной вены, стекая по лезвию, прежде чем я выдернул его обратно.
В тот же миг из темноты вылетела стрела. Она точно угодила в затылок обмороженного наемника. Он дернулся, затем рухнул на землю, как сломанный манекен. Лара не подводила ее выстрел был точен, как всегда.
Я провернул клинок, чувствуя, как острием перерезаю жилы и хрящи. Секунда, и тело мешком оседает на палубу. Всё получилось слаженно, быстро, эффективно. Чистая работа. Черт, мы действительно становимся всё лучше и лучше в этом.
— Что? Что здесь происходит⁈ — донёсся встревоженный голос сверху.
Я напрягся, готовый броситься к лестнице и стащить последнего головореза в трюм, пока он не поднял шум. Но оказалось, что соображает он не слишком хорошо. Умный на его месте выглянул бы, понял, что его дружков прикончили кто-то опасный, и сбежал, вопя от страха. К счастью для нас, этот парень в эту категорию не попадал.
С грохотом он спустился в трюм, держа палаш в напряжённой руке. Здоровяк, как и остальные. Прям трое из ларца — одинаковые словно отштампованные на одной фабрике.
Указал Иляне на ноги мужика. Она тут же выпустила заряд льда.
На этот раз удар был сильнее: вместо резкого ледяного всплеска, который она использовала на предыдущем амбале, ледяная масса намертво окутала ступни головореза.
Не успев понять, что происходит, он взвизгнул, потерял равновесие и рухнул мордой на пол. Я знал, что он вот-вот заорет — боль от замерзших конечностей была нестерпимой.
Вскочил на лестницу, рванул к люку, захлопнул его над головой последнего нападавшего. Трюм погрузился во тьму, а через мгновение раздался истошный вопль.
Я вытащил из инвентаря факел и оранжевый свет озарил пространство, окрашивая лужи крови в густой чернильный цвет. Последний наемник корчился на полу, пытаясь освободиться ото льда, но магия Иляны держала крепко.
— Кто вас послал? — спросил я, приставив клинок к его горлу.
Мужчина только застонал в ответ, глаза его метались в панике между мной и телами товарищей.
— Что вы со мной сделали⁈ — завопил амбал.
— Заткнись, — придавил его грудь пяткой сапога, — иначе я быстро перережу тебе глотку.
— Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь⁈
— Как раз надеялся, что ты мне об этом сейчас расскажешь, — усмехнулся я.
Иляна, Лара и девушка с кошачьими ушами окружили мужчину. На нем была черная одежда, а ножны висели на поясном ремне. Белый символ на его накидке, освещенный факелом, теперь был виден отчетливо — сжатый кулак, с которого свисали цепь и петля.
Мужчина оглядел нас всех, но его взгляд остановился на нашей безбилетнице. Словно ошеломленный, он уставился на нее.
— Ты… Не могу поверить! Ты была здесь все это время! Я так и знал! — прорычал он, сжав кулаки.
— А ты пропустил момент, когда я велел тебе заткнуться? — поднял факел, пристально глядя ему в глаза.
— А ты пропустил, когда я сказал «пошел ты»? — ответил он, ухмыльнувшись.
Несмотря на явное напряжение, мужчина рассмеялся, даже когда его ноги начали подкашиваться.
— Забавно, — сказал и улыбнулся ему в ответ.
Убрав меч в ножны, посмотрел на девушек, но их недоуменные взгляды только подогрели мою решимость. Мгновение спустя мое лицо стало серьезным, и я ударил мужчину кулаком прямо в лицо. Его голова с глухим стуком ударилась о деревянный пол, и из носа потекла кровь.
Наша безбилетница вдруг рассмеялась. Громко и искренне, впервые за все время.
— Ну что, теперь поговорим? — сказал, наклонившись к мужчине.
— Да пошел ты… — прохрипел он сквозь боль.
Хруст.
Еще удар. Я почувствовал, как хрящ в его носу окончательно сломался. Костяшки уже начинали ныть, но боль от смачного удара была приятной.
— Ублюдок… — пробормотал мужик, хватаясь за нос и тонко постанывая.
— Теперь есть желание рассказать, кто вы такие?
Амбал посмотрел на меня с таким же гневным выражением, как у той девчонки с кошачьими ушами, когда она на меня нападала.
— Мы… Лопчие.
— Лопчие? — переспросил у него, нахмурившись. — Ты хотел сказать «Ловчие»?
— Ага, эти самые.
— Ловчие чего именно или кого?
— Всего, что нам прикажут выследить.
