— Вот и я о том же! Люцифер хоть и дьявол, но спать с тобой ребенком точно не будет. Не усложняй себе жизнь, ты итак с ним еще намучаешься! 25.
— С ума сошел? Это же четверть века! 17.
— Ни за что! Как и 18. В это время ты познакомилась с Домиником и соблазнила его. Слишком плохие ассоциации. 24.
— Шило, не зли меня! 19 отличный возраст.
— Ага, конечно! Ты детей хочешь? Тоже мне мамаша-подросток. Ты ведь в этом теле вечно будешь жить, так что головой думать надо заранее! 23.
— Ты мне надоел, кот. Мое тело, что хочу, то и делаю! 21 и точка. Все, конец спору. — Уперлась я. Шило довольно улыбнулся, и я поняла, что меня провели. — Тьфу на тебя три раза!
Ночь. Время темноты, невнятных шорохов, таинственных скрипов и перешептываний. Иллюзии, привидения и чудовища выползают из своих укрытий и дают себе волю. Серебряная половинка подоконника была чиста все то время, что я сидела здесь, но я не собиралась отступать. Кольцо лежало ровно посерединке и неярко светилось, а это означало, что Тень Князя была где-то совсем недалеко. Скоро я попаду в Рай, который всегда был для меня Адом, и мне нужно было поговорить с тем, ради кого я затевала всю эту кутерьму. Лунный свет уступил темноте еще несколько сантиметров подоконника. Через пару часов наступит утро. Что я буду делать, если мне просто показалось, что Тень Князя ожила? Кольцо лежало теперь совсем близко к темной стороне, на которой я расположилась.
— Я буду сидеть здесь до тех пор, пока ты не придешь, хоть до самой старости. — Сказала я вслух.
Упрямства мне было не занимать. И почти сразу что-то неуловимо изменилось вокруг. Тьма, древняя как мир, внезапно накатила на меня и окутала полностью, подавляя своей мощью и безжалостностью, а потом схлынула, оставляя того, кого я так ждала.
— Здравствуй, Тень.
— Зачем ты нашла меня, Кейтана Нуми-Торум? — Какое у меня красивое имя, оказывается! Тихий голос раздавался из-за моей спины, но я не стала оборачиваться.
— Хочу поговорить с тобой.
— О чем? Ты достаточно наговорила, а самое главное, натворила в нашу последнюю встречу двести лет назад. Хозяин знал, что его ждет ловушка, но все равно пошел в свой кабинет. Отдал свою вечную жизнь ради того, чтобы собрать твою душу до конца. Теперь ты хочешь уничтожить те крохи, что остались от него?
— Зачем ты так говоришь? Я сделаю все, чтобы вернуть Люцифера назад. Помоги мне, пожалуйста.
— Я уже помог тебе сегодня утром. Если бы не я, ты бы бродила по безлюдной земле сумасшедшим привидением еще целых три года.
— Почему? — Удивилась я. Он тяжело вздохнул и перестал давить на меня своим неодобрением.
— И что только Хозяин в тебе нашел? Глупая, добрая, доверчивая и любящая другого. Тьфу.
— Не ругайся, Тень. Не такая уж я и глупая, раз догадалась поговорить с тобой, прежде чем пойду в Рай читать Книгу Жизни.
— Уже плюс. Я слышал ваш план, он не сработает.
— Почему??
— Твой срок еще не настал, чего непонятного? Вместо того, чтобы попасть в Рай, ты будешь привидением до тех пор, пока последняя песчинка в твоих часах не упадет вниз. Еще три года.
— Какой ужас! Неужели с этим ничего нельзя поделать, Тень? Я не могу так долго ждать! Сейчас три года, потом еще. Я сойду с ума от тех разрозненных картинок, что мелькают в моей голове, или Вельзевул найдет меня. — Я уткнулась лбом в колени.
— Не вздумай начать реветь, Кейтана! Терпеть этого не могу. Я не Хозяин, и не собираюсь с тобой миндальничать. — Сурово сказал Тень. — Попробуй договориться со Смертью, он всегда был к тебе неравнодушен.
— Хорошо. Скажи мне, ты можешь привязать тень моей души к себе во время ритуала, что будет проводить Трой? На всякий случай? Я боюсь, что забуду, зачем пришла в Рай, сразу, как только попаду туда.
— Хм, ну надо же! Разумная мысль. Люцифер не давал тебе вспоминать Доминика, чтобы ты не страдала, а Михаил решил продолжить его начинание. Но привязать твою душу к себе я не смогу, слишком уж она легка, прозрачна и чиста. Тьма в тебе очень мала, а я сейчас слаб как младенец.
— Тень, ты только что сделал мне комплимент? — Улыбнулась я.
Такое описание моей души безмерно польстило моему самолюбию. Темнота неловко завозилась вокруг меня, а на лунную часть подоконника упал кончик хвоста. Я проглотила слезы и железным усилием воли не дала себе дотронуться до него рукой. Он был таким прозрачным, что я побоялась, что хвост просто исчезнет.
— Ты настоящая женщина, и слышишь только то, что хочешь. — Наконец ответил Тень. Кончик хвоста нервно прошелся по подоконнику туда-сюда. — Единственное, что я могу сделать для тебя, это оставить зарок. Даже если ты забудешь абсолютно все, тебе не будет покоя до тех пор, пока ты не найдешь хотя бы маленький кусочек тени в Раю. Как только дотронешься до него, вспомнишь, зачем пришла.
— Ты гений, Тень! Я бы тебя расцеловала, честное слово! — Его предложение принесло мне невероятное облегчение. Не то чтобы я не доверяла Трою или Шило, но дополнительная защита моей голове точно не помешает.
— Не надо меня целовать! — Испугался Тень. — Ты вон Хозяина поцеловала, и где он теперь?
