- Но уважаемый Велизарий, стрелы их пехоты отогнали вас от моста Мульвия, вас преследовали огромные силы кавалерии до самого Рима.
Велизарий вытер губы и сказал:
- Уважаемые патриции, вы правильно описали все, что случилось, а я повторяю, что готы уже разбиты.
Они начали негромко возмущаться и шептать, что он сошел с ума. Но можно было понять, что имел в виду Велизарий. Пехота готов могла только обороняться, а кавалерия была неспособна победить его, даже если их было там много и у них были быстрые кони. Они не стреляли из луков и держались на расстоянии. Нам вспомнилось, что Велизарий говорил при Дарасе - редкий генерал может управлять сорока тысячами солдат, но еще реже встречаются те, кто может командовать восьмьюдесятью тысячами человек.
Что мог сделать Виттих, который привел против нас почти вдвое больше?
Прошла первая ночь защиты Рима; на рассвете атака не началась.
Готы построили недалеко от города укрепленные лагеря с рвом, земляным валом и частоколом. Эти военные лагеря были расположены на определенном расстоянии друг от друга вдоль северной части города. Расстояние от стен города до лагеря было от трех сотен шагов до одной мили. Далее они перекрыли все четырнадцать акведуков, сотни лет снабжавших город чистой водой, которая текла сюда издалека. В городе были колодцы, которые питались дождевой водой; западная стена прикрывала отрезок реки Тибр, поэтому нам не грозила опасность погибнуть от жажды. Но городская знать была недовольна тем, что им приходилось пить дождевую воду, а если они желали вымыться, то купались в реке, а не в собственных огромных и роскошных ваннах. Велизарий приказал заложить камнями соединения акведука. Он также приказал построить полукруглые стенки типа экрана, возле ворот изнутри с маленькой, тщательно охраняемой дверью в этих экранах, чтобы жители города не пустили врага. Лагерь готов находился настолько близко от Фламиниевых ворот, что выходить из них было совсем невозможно. Велизарий внимательно проверил все защитные укрепления снаружи и изнутри, отыскивая слабое место, особенно тщательно проверил люки городской канализации. Он обнаружил, что спускаются в Тибр, под воду, поэтому через них никто не может проникнуть в город.
К сожалению, были остановлены все общественные мельницы на холме Джаникулана, работающие от воды из Троянского акведука. В городе не было тягловых лошадей или быков, чтобы они приводили в движение жернова, и нам пришлось для этого использовать рабов. Велизарий вскоре починил мельницы и они стали вращаться с помощью воды. Вблизи моста Аурелия он протянул два крепких каната через реку, скрепил их, чтобы они удерживали две большие баржи по течению на расстоянии двух футов друг от друга. На каждую баржу он поместил мельницу для зерна, а мельничное колесо подвесил между ними, и его быстро вращала струя воды из-под арки моста. Когда Велизарий убедился, что его идея сработала, он приказал усилить канаты, сгруппировать еще сорок барж и поместить между ними мельницы для зерна. Через несколько дней от дезертиров готы узнали об этих мельницах и начали вниз по реке сплавлять стволы деревьев, которые налетали на мельницы и ломали их. Велизарий приказал протянуть через мост что-то вроде железных сетей, которые ловили плывущие бревна, а потом их вытаскивали на берег, распиливали и использовали вместо топлива в общественных пекарнях.
Римские горожане не страдали от военных условий, но Велизарий объявил им, что они не должны быть всего лишь сторонними наблюдателями, точно зрители, которые следят за игрой актеров - коли солдаты испытывают лишения, горожане также должны испытывать их. Чтобы всегда наготове были резервные войска для сражения в опасных точках, Велизарий приказал набрать в караульные свободных ремесленников и стал их обучать искусству стрельбы из лука на Марсовых полях. Других волонтеров он учил обращаться с копьем. Они неохотно занимались этим делом и оставались весьма слабыми солдатами, несмотря на то, что офицеры и сержанты тратили на их обучение много сил.
Когда Велизарий появлялся в городе, римляне обоего пола и любого социального класса смотрели на него с ненавистью. Они злились, потому что он посмел сопротивляться готам до того, как получил подкрепление от императора, поэтому им пришлось выдержать осаду, которая могла закончиться голодом и убийствами. Король Виттих получал сведения от дезертиров, что Сенат возмущен Велизарием, и он послал в город своих людей, чтобы воспользоваться этими разногласиями.
