– Отплывай–ка ты в Смоленск, пока лёд не встал, да пригласи ко мне в гости этого боярина, если он ещё не успел шерсть продать!
– А если продал?
– Тогда найди и привези того, у кого шерсть есть!
– Зачем далече ехать!? – встрял десятник Клоч, – Вертак, состриги лучше шерсть с Нефёда!
Все засмеялись, а дружинник недобро покосил взгляд на остряка.
– Когда отплывать повелишь, княжич? – шутку дворянин проигнорировал.
– А прямо сейчас, чего тянуть! Бери гребцов – и дуйте назад.
Распрощавшись с отбывшими, я продолжил инспекционную поездку по посаду, и быстро проскочив посадские огороды, въехал в рабочий посёлок (выселки). Здесь в отапливаемых бараках были размещены иногородние и прочие бездомные рабочие моих заводов. Необычный, по здешним меркам посёлок, вольно раскинулся частью вблизи глиняного карьера, некоторые бараки были вынесены поближе к расположенным по соседству от карьера кирпичному производству и химическим мастерским. В гнёздовском посаде, собственными домами обзавелись высокооплачиваемые мастера Авдиевой артели, главные ответственные лица химпроизводств, прочие вольнонаёмные мастера. Все остальные свежесрубленные посадские дворы, принадлежали и вовсе сторонним мне и моим производствам людям. Гнёздово как–то незаметно и быстро стал точкой притяжения слетевшемуся сюда из разных мест ремесленному люду. Новые жители, как то кожевники, пекари, квасельники и иже с ними, переселились сюда, чтобы обслуживать потребности населения города, резко скакнувшего в своей численности. Куда деваться – мультипликативный эффект действенен и в Средневековье!
Ночью в моём княжеском тереме–пятистенке плохо спалось, донимали клопы. Почёсываясь, я поднялся, натянул кафтан, надел сапоги. В сенях стояла бочка с квасом, зачерпнув квас берестяным ковшиком, быстро опорожнил его содержимое. За дверьми слышались голоса, кто–то с кем–то разговаривал. Вышел на крыльцо. На улице стояла непроглядная темень, но ближе к воротам был разожжён костёр. Разговаривающих я узнал. Это были Вертак, держащий за уздцы коня, и двое дежурных гридней, о чём–то с ним споривших.
– Ты, Вертак, о чём толкуешь! Княжича ему треба разбудить! Иди вон лучше в баньку, согрейся!
Понятно, если дворянин так быстро вернулся, значит, боярин шерсть ещё не успел продать.
И моё предположение оказалось верным. Уже к обеду этого дня в Гнёздово прискакали люди боярина Бориса Меркурьевича во главе со своим шефом. Раскланявшись друг с другом, я немедленно приступил к обработке боярина.
– Боярин Борис Меркурьевич, предлагаю тебе, совместно со мной, заняться одним прибыльным делом.
– Слушаю тебя Владимир Изяславич со всем вниманием и почтением!
– Что тебе известно о войлоке?
– Кошма, что ли? – увидев подтверждающий кивок с моей стороны, боярин продолжил. – Слышал, что степняки, для сугрева, обкладывают его вокруг своих юрт. Из него ещё делают потники, подмётки для сёдел, одёжу какую–то свою, ещё ковры, но они не больно лепые, особенно по сравнению с персидскими.
А боярин оказался в этом деле довольно просвещённым.
– А сам чего, шерсть регулярно продаёшь, а войлок не выделываешь?
Боярин задумался, действительно, почему?
– Да как–то не сподобился, – растерянно протянул он, а потом нашёлся, что добавить, – да и товар ентот басурманский и малоценный.
– Ой, ли! – усомнился я. – Конечно, боярам войлоковые ковры ни к чему, лучше и краше, конечно, тканные персидские. А те же смерды и ремесленники, я думаю, с радостью бы их покупали. Или дружина в зимнем походе вместо дорогих сукновальных палаток, могла бы использовать не только дешёвые, но и тёплые войлочные.
– Наверное, – не уверенно протянул боярин.
Вот, что значат стереотипы, подумал я. Вбили себе в голову, что войлок басурманский, значит, русскому человеку его использовать невместно и зазорно.
– Действительно, княжич, я как–то и не думал, что войлок на Руси пользителен хоть для кого–то будет, мы ж не нехристи копчённые! А сейчас над твоими словами думаю – и верно ты глаголешь, хорошая вещь войлок – тёплый и дешевше сукна.
– Прежде, чем продолжим разговор, ответь, ты согласен организовать со мной войлочное предприятие на паях?
– Каковы условия? – сразу подобрался боярин.
– Я так понимаю, что своими силами ты войлок изготовить не сможешь?
– Ну, ежели только в будущем году, и то если удастся найти в южном порубежье знающих людей и посулами сманить их в Смоленск.
– Мастера–суконщика или хотя бы подмастерья сможешь нанять?
– У меня в закупах таковой имеется!
– Ещё лучше. Я в общих чертах представляю, как выделывают войлок. Надо будет с твоим закупом встретиться и обсудить это не особо сложное производство.
– Ладноть! Хоть сегодня! – загорелся боярин.
