– Игнат и меня этому научил, – проговорил мой старый приятель.
Мы расположились в доме у Владуца, потому что в беседке сидеть было слишком холодно. Он шуганул домочадцев, отправив их в другие комнаты, так что столовую занимали мы с Владуцем и боярич Никита. Теперь-то не было никакого смысла скрывать, кто из моих воинов приближен ко мне сильнее благодаря благородной крови. А оставлять боярича с остальными выпивать и закусывать на улице было нельзя, обидится. Один раз я уже проделал такое с боярином Лукой, но у того и понимания побольше, да и вообще сам он человек гораздо более простой, чем его сын. Хоть и такой же жестокий и безжалостный.
Владуц кликнул Светлану, та принесла кувшин с холодным, из погреба, вином, и кое-какую закуску. Так что уселись мы с комфортом, потягивали из глиняных кружек вино и обсуждали насущные дела.
До этого я приказал своим забрать доспехи и оружие Аурела и двух его ближайших приспешников, а трупы оставить на погребение молдаванам. Меня не особо волновало, как они будут копать мерзлую землю. Пусть хоть сожгут их, так, возможно, будет правильнее. Тогда никто не будет приходить поклониться могиле молдавского княжича, а, значит, некому будет клясться на ней о мести.
Помимо доспехов и оружия нашей добычей стало уже знакомое знамя с головой коровы и казна. Казна совсем небольшая, весом примерно на сто гривен, причем, монеты в ней были самые разные: и “союзные” гривны, и наши рубли, и даже какие-то третьи, не знакомые мне. Это подтверждало то, что люди Аурела занимались грабежом караванов. Ну, туда им и дорога в таком случае.
– Так ты, значит, княжьей крови? – спросил у меня Владуц. – А чего тогда в наемниках у купцов делаешь, княжич? Почему родной землей не правишь?
– А вот так получилось, – ответил я. – Там теперь наместники сидят, которых после себя отец оставил. А я незаконнорожденный, мать меня не в браке родила, а так. Отца уже нет, ты сам знаешь, причем, скорее всего, убили его, отравили мышьяком. Больше меня признать никто не может. А силой себе отцовский престол добыть, можно и не надеяться. Наместников пятеро, у каждого из них по полторы сотни дружинников.
– Так и у Аурела было полторы сотни, – ответил Владуц. – А твои чудо-богатыри его победили.
– Да там воинов-то не было, – качнул головой боярич Никита. – Смерды, многие из которых впервые в жизни оружие в руки взяли. Ничего удивительного нет, что мы их побили.
– Да, – согласился я. – Ну и повезло нам, что у них и командира достойного не оказалось. Сначала на убой гнали на стену, а потом мы ночью в лагерь их вошли, сколько смогли вырезали, оставшихся побили. Аурел и сбежал, оставив своих прикрывать.
– А у наместников в дружинах настоящие воины, – добавил Никита. – А еще и боярские дружины есть, и среди них тех, кто наместникам верен, немало. Есть, конечно, и те, кто под руку Олега с удовольствием пойдет, как отец мой, но наместникам верят все равно больше. А у каждого от десятка до двух опытных бойцов. Тоже сила.
– Понимаю, – согласился Владуц, отпил вина, и глаза его вдруг блеснули. Видимо, в голову ему пришла какая-то идея, но он не подал виду, и спросил. – И что же вы дальше делать задумали?
– Пока у нас еще на полгода договор с Киевом, – ответил я. – Так что будем на заставе сидеть, границу охранять, ну и вас, конечно. Если помощь понадобится, присылайте человека, все-таки не чужие люди, у меня в дружине шестеро ваших.
Было семеро, но одного убили люди Аурела.
– Да нет, я не о том, – качнул головой Владуц. – Что дальше делать пойдете, после того как ваш срок на заставе службу нести выйдет?
– Я пока не знаю, – качнул я головой. – Скорее всего наберем наемников, да отправимся какое-нибудь из мелких княжеств, что между Литвой и Смоленском под свою руку брать. А там будем думать, как отцовский престол мне вернуть. Будет на что опереться.
– Слушай, – Владуц будто сомневался, стоит ли ему озвучивать свое предложение. Он выпил еще вина и все-таки проговорил. – А оставайся ты у нас. Ты княжих кровей, я за тебя Светлану выдам, вот и в род войдешь, и сам род возвысится. А там потихонечку под себя всю Молдавию возьмешь. Дружина у тебя есть уже, сильная, как я понимаю, да люди и не против будут.
Честно говоря, примерно такого предложения я и ждал от Владуца с тех самых пор, как он сказал, что я думаю, как князь. Видимо, последней каплей стало то, что во мне княжеская кровь есть. Я-то думал, что он отвернется от меня, откажется со мной какие-либо дела иметь, а тут надо же, наоборот. Предлагает за дело взяться.
– Нет, – тут же ответил я.
– Что, Светлана не гожа? – удивился Владуц, ведь она была действительно очень красивой девушкой. – Ну тогда любую незамужнюю девку из моего рода выбирай, их у нас много.
– Да не в этом дело, – покачал я головой. – Просто не судьба мне этими землями править.
