А получится укрепленная усадьба, и деревеньки при ней. Как бы княжество, только в миниатюре. Чтобы увеличить его размер до всей Молдавии, непременно придется пролить много пота и крови, тем более, что городов тут нет. Были бы, тогда все было бы гораздо проще, деревня от города живет, там ярмарки, там ремесленники и торговые люди.
Возьми город, и окрестные деревеньки сами тебе покорятся, просто потому что иначе им не выжить. А если ты еще и налоги снизишь, то покорятся с радостью, потому что жизнь селянина однообразна и уныла, состоит преимущественно из работы, и даже такая радость, как снижение мыта для них очень много значит. Уж я-то знаю, я сам долгое время прожил селянином.
А насчет того, что только мои внуки окажутся настоящими князьями на этой земле, Степан тоже прав. Тогда, когда забудется история, как бралась власть, со всеми кровавыми подробностями, когда детям на вопрос о том, кто такой князь, не будут рассказывать о Драгоше и тех, кто был до него, а станут говорить об Орловских, и об основателе их династии Олеге. Когда у селян не будет мысли о том, что власть может быть в чьих-то иных руках, кроме как у представителя этой самой династии.
Но с другой стороны, у меня уже есть законные права на престолы всех Пяти Княжеств. И пусть наместники сколько угодно кричат о том, что я самозванец, и о том, что меня нужно повесить на площади, обычные люди, селяне, в меня верят. Все, что мне нужно – это военная сила для того, чтобы вышибить наместников из городов и твердой ногой утвердиться там.
Хорошо сказал, конечно, все что нужно – это военная сила. А у самого при этом всего четыре с лишним десятка конников. Да, латной конницы, слитный удар которой оказывается жуткой силой, я уже успел увидеть это и почувствовать, когда сражался против дружины боярина Сергея. Но, как говорили уже десятки раз, города берет только пехота. А, значит, мне нужно больше людей, а еще лучше – денег, чтобы нанять несколько отрядов наемников.
Грабить-то собственные селения я им не дам, а, значит, расплачиваться придется из своего кармана. Значит, денег нужно очень много, и я даже не представляю, где мне столько взять. Нет, торговые предприятия, да производство лекарств, конечно, кое-что принесут. Но мне-то еще и собственную дружину кормить надо, а ее содержание пожирает деньги с бешеной скоростью. Я уже успел это почувствовать, когда мы гостили у Николая в Киеве, а дружина моя жила на постоялом дворе. Будто чистым серебром питались, иначе и не скажешь, хотя это, конечно, еще и киевские цены виноваты.
Хотя такую сумму, чтобы хватило на наемников нам все равно так просто не заработать. Какая альтернатива остается? Отправиться куда-нибудь в польские земли или в Литву, и взять какой-нибудь городок на щит, после чего разграбить его начисто и увести людей в полон? Или, может быть, взять денег в долг у какого-нибудь из мэров Союза Торговых Городов?
Взять городок четырьмя десятками, конечно, будет сложно. Да даже практически невозможно, внешний-то город мы, может быть, возьмем, а вот в детинце наверняка успеют закрыть ворота, и тогда нам останется только лбы о стены порасшибать. А вот с Союзом Торговых Городов все гораздо интереснее.
Я должен стать для них незаменимым. Ну и на престоле Пяти Княжеств должен выглядеть гораздо более предпочтительно, чем пятеро наместников. А это означает только, что пахать мне на них и пахать, и что одним годом, проведенным здесь, на Ямпольской заставе, наше сотрудничество никак не ограничится. Да и после этого я не уверен, что они решатся поддержать мои претензии на отцовский престол. Я даже не знаю, что должно случиться для этого.
Но естественно, если я это все планирую, то о том, чтобы заполучить себе боярство в Молдавии можно забыть. Ну и чушь, я что, действительно сидел и всерьез думал о том, чтобы попытаться взять власть над окрестными землями?
– Ну ты даешь, – проговорил я и посмотрел на Степана. – Я же теперь действительно, как дурак, сижу и думаю о том, стоит ли пытаться молдаван примучить.
– И до чего додумался, княжич? – спросил у меня Ефим.
– А до того, что за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь, – ответил я. – Одно дело – Полоцк какой-нибудь брать, где все просто и ясно: берешь город и объявляешь себя князем. К тому же Полоцк близко к границам находится, из него наступать на Смоленск можно, пусть и через леса, но все равно попытка того стоит. Другое дело – под своей властью разрозненные деревни объединять. Да еще и в Молдавии, а тогда ведь придется забыть о том, чтобы Пять Княжеств себе заполучить.
– Ну и что? – спросил Степан и принялся вновь перечислять достоинства Молдавского княжества. – Земля тут добрая, смерды на ней живут работящие. Земли поменьше, конечно, чем в Пяти Княжествах, но все равно…
– Ты вспомни, что было, когда мы на постоялом дворе у Тараса Зуши встретились, – перебил его я. – В самый первый раз, когда меня Игнат со стариками, которые вас привели, познакомил.
