В том, что это и есть тот самый Иван Резаное ухо, я не сомневался. Уши у него были большие, оттопыренные в стороны, но половины правого не было. Правда сам он, похоже, совершенно не смущался этого недостатка своей внешности. Ну хотя да, если его поставили воеводой над остальными наемниками, то всего, чего хотел, он уже в жизни добился. А с лица нам воду не пить, нам главное, чтобы командир из него был толковый.
На остальных тоже было любо-дорого взглянуть, правда они в отличие от воеводы вырядились кто во что горазд. Но все были в доспехах и при оружии, видимо, подчеркивали таким образом свой статус. Я, если честно, на фоне остальных выглядел блекло в своем простеньком пластинчатом доспехе, хотя он стоил немало, обычному наемнику такой был далеко не по карману.
А еще стоило взглянуть на лица. Таких отъявленных головорезов я, пожалуй, еще и не встречал. Они ведь все командовали отрядами наемников, а некоторые даже не один десяток лет. И, если верить Степану, многие из них пробивались наверх с самых низов, из рядовых бойцов. Так что иметь дело с такими нужно еще поостеречься. Мало ли, захватим мы какой-нибудь Полоцк или Минск, и вдруг все очень быстро перевернется и князем на троне стану уже не я, а капитан этих самых наемников.
Хотя, Степан вроде бы нормальный, самый обычный мужик, пусть и воин опытный. Может быть и эти тоже обычные люди, а мне просто так кажется, из-за того, что они все вместе собрались, да нацепили на себя все, что только можно?
– Все собрались? – спросил Иван Резаное Ухо, после того как мы с Анастасией вошли и заняли свои места. Голос у него был очень низкий и гулкий, что никак не вязалось с худощавым телосложением. – Вижу все. Ну что, господа капитаны, перед нами Херсон, его нужно взять. Внутри – крымчане, горожане из тех, кто сбежать успел, говорят, что их около трех сотен.
– Быть такого не может, – ответил один из капитанов, высокий черноволосый парень.
– Да! – тут же поддержали его из толпы. – Не запихнется в крепость три сотни. Там еще и горожане ведь, из тех, кого крымчане похватать успели. Не выйдет такого, не получится.
– Я тоже так считаю, – кивнул Иван, который никак не отреагировал на то, что его перебили самым грубым образом. – Думаю, у страха глаза велики, вот и горожане тоже перепугались и несут всякую чушь. Однако лучше переоценить противника, чем недооценить его. Так что действовать будем, исходя из расчета, что крымчан внутри действительно три сотни. К тому же не стоит забывать, что они наверняка за подкреплениями послали. А эти подкрепления, скорее всего, подойдут.
– Лагерь укреплять надо, – сказал Степан, выступив вперед. – С обеих сторон, и с городской, на случай если крымчане вылазку решат устроить, и с внешней стороны тоже. Рвы прокопать, вал сделать, частоколы построить.
– Из чего ты их строить-то будешь, умник? – тут же ответили ему из толпы. – Где лес возьмешь? Леса-то в окрестностях нету, одни степи кругом.
Я уже понял, что представляло собой сборище капитанов отрядов. Это была толпа спорщиков, которые вряд ли договорятся до чего-то толкового. Но, с другой стороны, им и не надо договариваться, потому что решать все равно будет Иван Резаное Ухо. Для этого его воеводой и поставили в Киеве, чтобы он сам все за всех решал, а остальные только делали.
Но так или иначе, сюда следовало прийти хотя бы для того, чтобы послушать новости и узнать, что решил воевода. Вот, например, я не знал, сколько в городе находится крымчан. Иван сказал, что около трех сотен, но я в это не верил, им внутри пришлось бы на головах друг у друга стоять, только чтобы поместиться в крепости. Скорее всего их сотни полторы, вряд ли больше. Но даже такая армия при наличии запасов провианта и источника воды может держать крепость в течение полугода. Даже от армии, превышающей их численность в десять раз.
– Ров и вал, может быть, и стоит сделать, – согласился Иван Резаное Ухо. – На частокол леса мы действительно не найдем, да и не построить его просто так. Крестьян на работы могут и нагнать, если нужно будет, но все равно времени это много займет. Хотя лагерь укрепить нужно, эту идею я принимаю. Особенно подходы к камнеметам, мы-то их построим, но не хватало, чтобы крымчане ночью со стен спустились, да пожгли их.
– Засылов надо в город отправлять, – просипел один из капитанов наемников, низкий и коренастый, ростом примерно мне по плечо. – Пусть посмотрят, сколько крымчан, сколько горожан внутри, как оборону держат. Цели для камнеметов прикинут.
