– Оставят, но если они не успеют тревогу поднять, то ничего страшного от этого и не случится, – вдруг поддержал меня Степан. – Сами подумайте, нам нужно только чтобы свидетелей не осталось того, как мы засылов пришлем. Даже если мы кусок стены со стороны реки отобьем, то все равно с него дальше бить не сможем. Пока подведем людей вдоль берега, нас стрелами засыплют.
– Чтобы поверили, бить придется всерьез, – проговорил Резаное Ухо. – Подойдем под прикрытием домов, лестницы подтащим, таран… Осадные щиты большие тоже есть, их ни стрелой, ни болтом самострельным не прошибешь, а стрелометов больших и камнеметов в Херсоне сейчас нет, а построить они не успели бы, да и кто им их построил бы… Только к воротам не пойдем, потому что нас именно там ждать и будут. Если сунемся к надвратной башне, то нас быстро смолой и кипятком зальют, много людей помрет, а этого допустить никак не хотелось бы. Так что таран придется бросать.
– Как бросать то, Иван, – удивился коренастый. – Мы ведь только его срубили, рукояти приделали, железом оковали. Жалко бросать.
– Да мы его на подходе к городу и бросим, – в голосе воеводы внезапно появилось раздражение. – Никуда он не денется, не станут же крымчане за ним спускаться, да портить его. Да даже если и попортят. Нет на таран надежды все равно, вся она на камнеметы, ну и на засылов, которых в город отправим.
– Нужно еще вокруг города раскидать травы сырой и дегтя, – осмелев, решил я добавить и еще одну задумку. – И поджечь. Пожара от такого не случится, но дыма нагонит много, так что по нам еще и стрелять сложнее будет. В дыму к самым стенам подойдём, хоть от стрелков их убережемся.
– Ну да, а сами все задыхаться в этом дыму будем, – подали голос из толпы. – Да и глаза он режет нещадно. Одно в твоей придумке хорошо, парень, комаров такой дым разгонит.
– На лица можно тряпки мокрые повязать, – принялся защищать свою идею я. – Тогда дышать легче будет. А своих стрелков на крышах домов расставить. Так они поверх дыма будут стрелять, да оно и удобнее будет, чем снизу-вверх.
– Ага, тут-то их со стен и посшибают, – возразил коренастый. – На крепостной стене зубцы есть, прятаться удобно, а на крышах уже как-то не очень. Да и провалиться дранка может, на ней так просто не удержишься. Ну и, в конце концов крымчане просто поджечь могут крыши. Закинут несколько стрел с огнем, а дождя-то давно не было, дранка сухая. И выбирайся потом из пожара этого.
– Нет, парень, дымов мы пускать не будем, – решил Иван Резаное Ухо, и мне внезапно стало понятно, что он именно решал. Выслушал обе стороны, принял оба мнения и вынес решение. – От стрел и за щитами большими спрятаться можно, лестницы тоже под их прикрытием принесем. А дым… Как бы самим не заблудиться в этом дыму, да не туда не прийти. Хотя идея, конечно, неплохая, но негде нам здесь деготь взять. Травы-то свежей всегда накосить можно, лето, чай, не зима. А вот деготь он ведь на полянах не растет.
– Так к углежогам послать можно, – проговорил я в последней попытке защитить свою идею. – У них не только угля, но и дегтя же всегда в достатке.
Почему-то мое последнее предложение вызвало смех. Улыбнулся даже Иван Резаное Ухо, хотя он в отличие от остальных не ржал над моими словами в голос. И что это их всех так рассмешило?
– Ага, а ещё и ворованные товары у них отобрать можно, – крикнул кто-то из толпы. – Всем ведь известно, что в любого из углежогов можно пальцем ткнуть, а попадёшь в вора и разбойника.
Я нахмурился. Вот это мне уже не понравилось, хотя дело было не в том, что мне вдруг захотелось защитить поруганную честь углежогов. Честно говоря, до них мне не было дела, тем более, что насколько я знал, углежоги действительно часто подрабатывают продажей краденного для разбойников, которым в города вход закрыт, а пить и гулять на что-то хочется.
– Так-то оно так, – кивнул Иван. – Дегтя у углежогов действительно хоть весь замажься. Только вот нет в окрестностях их. Это у вас там, на полуночи, в Пяти Княжествах, лесов полно, а значит, и углежогов достаточно. А здесь, да еще и рядом с Великим Морем степь кругом. Откуда бы им тут взяться?
Я невольно почувствовал, что краснею. Ну да, вот так опростоволоситься, да еще и на людях было неприятно. С другой стороны, откуда мне знать было, что тут степи, на картах ведь только города, дороги, да реки обозначены. К тому же Молдавия недалеко, а там этого леса сколько угодно, правда, и гор тоже много. Вот ведь какая ерунда получилась.
– Ладно, с атакой ложной ты хорошо придумал, – проговорил Иван, когда последние смешки по поводу моего невежества затихли. – Но бить будем по-настоящему, во всю силу, чтобы поверили, что мы и правда пытаемся хоть часть стены отбить. Тогда они поверят и за противоположной стеной следить особо не станут. А там уже можно будет крюки закинуть, да по веревкам подняться. Анастасия, твои умеют по веревкам лазать?
– Умеют, – кивнула девушка. – Не хуже вас, мужиков, это уж точно.
