- Из окон вашей комнаты будет открываться вид на море. Мы расположены на самой окраине материка. Иногда это удручает, но, согласитесь, княжна, возможность любоваться водной стихией дорого стоит.
Князь постучал костяшками пальцев по стеклу одного из аквариумов, и из искусственной пещерки поднялась на редкость уродливая и притом невероятно зубастая рыбина. Я бы и раньше купаться не рискнула, но хотелось, а сейчас всякое желание отпало. Неизвестно какие ещё тварюшки водятся в морской пучине.
Чарис тронул меня за руку, и я послушно проследовала к дивану. Заученным жестом одёрнула юбку, скрывая мыски туфель под подолом. Князь всё ещё стоял у аквариума, но смотрел на меня, и почему-то в его взгляде читался вопрос, словно мужчина ожидал совсем другой реакции. Надо будет спросить у Риса про показанную мне рыбу.
Слуга водрузил поднос на стоящий перед диваном столик, поклонился, отошёл к стене и замер в ожидании приказаний
- Мой личный слуга, - прокомментировал князь.
Ещё один знак высочайшего расположения. Я пригубила стакан с соком и взяла с тарелки крупную красную ягоду, внешне похожую на вишню.
- Княжна, - мужчина опустился в кресло и устало вздохнул. Внезапно он показался мне измотанным, осунувшимся. Играет? О чём он хочет поговорить со мной с глазу на глаз? Впрочем, без одобрения Риса я не рискну оставить дверь открытой.
Ягода оказалась терпкой, чуть горьковатой, неприятной. Я запила её большим глотком сока и покосилась на князя. Посиделки в холле, как объясняла Агнесс, нужны для того, чтобы двое намекнули друг другу, какие темы можно обсудить при неофициальной встрече и какие гарантии безопасности они могут друг другу дать, чтобы встреча состоялась. Всё, что князь хотел сказать, он сказал ещё в коридоре.
Чую, не будет этот визит лёгким, и больше всего меня настораживает то, что княгиня, судя по всему, не в курсе местных проблем.
Я допила сок, отставила стакан, и князь тотчас хлопнул в ладоши. В холл впорхнула миловидная девушка, одетая в простое серое платье.
- Ваша служанка, княжна. Она проводит вас.
- Благодарю.
Нам выделили просторные двухкомнатные апартаменты, отделанные светло-синих тонах. Я мельком оглядела гостиную и повернулась к служанке. Девушка тотчас поклонилась.
- Принеси пообедать, - распорядился Чарис.
Служанка не сдвинулась с места:
- Госпожа?
- Принеси, - подтвердила я.
Девушка упорхнула, и Рис тотчас закрыл дверь на замок.
- Слышал просьбу князя? - уточнила я.
- Слышал. Он на крови поклялся?
- Да. Расцарапал палец, произнёс слова клятвы, слизнул каплю крови.
Чарис уселся на ближайшее кресло и помассировал виски.
- Леди, мне не нравится происходящее. Уезжаем, как можно скорее. И не вздумайте открывать дверь, - Рис чуть нахмурился и добавил, - Надо будет связаться с княгиней и передать ей, что у Райолей творится что-то непонятное.
Я кивнула. Помочь князю, в чём бы ни заключалась его проблема, я вряд ли могу. Он-то меня за княжну считает, а я лишь подделка. Меня бы саму кто спас. И Рис прав, единственное, что я могу сделать, это сообщить о проблеме княгине, так что встречаться с князем с глазу на глаз незачем.
- Рис, видел рыбу, которую князь показал? Жуткая. У меня на родине таких, по-моему, не водится.
- Последствия катастрофы, леди. Рыбы, птицы, животные стали изменёнными. Все они теперь кровожадные твари.
Дверь тронули, а через секунду постучали:
- Обед, госпожа, - голос принадлежал служанке.
Чарис впустил девушку и моментально запер дверь, стоило той войти. Служанка прошла прямиком к столу, поставила поднос и повернулась ко мне в ожидании дальнейших указаний. Я переглянулась с Рисом.
- Больше пока ничего не нужно.
Девушка поклонилась, коротко объяснила, где она будет и как её позвать, ещё раз поклонилась и попятилась к выходу. Рис, взявший на себя роль швейцара, приоткрыл дверь.
Всё случилось в одно мгновение. Девушку грубо оттолкнули, в гостиную ворвался князь, Чарис бросился ему наперерез. Князь остановился, приказал служанке исчезнуть и повернулся ко мне. Девушка подскочила с пола и, хромая, поковыляла прочь. Я снова посмотрела на князя.
- Леди, я дал клятву, что не причиню вам вреда. Отзовите своего сопровождающего. Вы же не хотите, чтобы он пострадал? Ему-то я клятв не давал. Я понял, что вы откажете и пришёл заставить вас меня выслушать, ничего более. Я нарушаю закон, и вы в праве потом заявить на меня Совету. Леди? - в руке князя вспыхнул язычок пламени, быстро разросшийся в шар, размером с голову.
Как действовать в подобной ситуации мне почему-то забыли объяснить. Я успела взять себя в руки и осторожно позвала:
- Рис, - как именно действовать пусть решает сам.
Огонь стал ещё ярче, но Чарис не дрогнул.
- Князь, вы перестаёте угрожать, а я не стану препятствовать беседе, - последнее слово Чарис произнёс с непонятной мне издёвкой.
