Князь настороженно кивнул и потушил бушевавшее в ладони пламя, медленно отступил к двери и закрыл створку. Чарис в это время переместился ко мне и встал со мной плечом к плечу, ещё и руку пожал мимоходом. Я сразу почувствовала себя уверенней, а мужчина наоборот растерял всякую уверенность. Он вновь смотрел на меня взглядом тяжело больного человека, который давно потерял надежду и устал бороться.
- Княжна, принято считать, катастрофа унесла жизни двух третей населения. Те, кто не погибли, изменились, стали чудовищами и в течении трёхсот лет были истреблены выжившими. Полгода назад я узнал, что истребили не всех. Они прибыли с моря и захватили нас. Пришлите нам помощь.
Князь осунулся, выдохнул и протянул руку к двери.
- Так не пойдёт, - вмешался Чарис, - Нужны цифры, факты, подробности. Что они из себя представляют? Что могут?
- Времени нет. Если они заподозрят, что я к вам обратился...
- Уже заподозрили.
Князь отскочил от двери, заметался по комнате, перевернул кресло, шарахнулся к стене и затих, ощерившись, как загнанный зверь. В комнату вошли трое, и я осознала, что виденный ночью кошмар не был сном. У всех троих глаза были, как у той девочки: абсолютно белые, без радужки, без зрачка, но с красной сеткой сосудов. Ни ресниц, ни бровей, зато волосы чёрные, густые и, кажется, очень мягкие. Я отметила болезненную худобу, серый цвет кожи, узнике, практически отсутствующие губы и непривычную форму носа: приплюснутый, с большими ноздрями.
Все трое как по команде принюхались, центральный повернулся ко мне и склонил голову к плечу. Тот, что был справа от него, неподвижно застыл, а левый медленно направился к князю.
- Гери, чего мы ждём? - спросил правый, - Обыграть так, будто в пути до них добрались убийцы, не проблема. Оставлять их в любом случае нельзя.
Я сглотнула. Меньше всего я желала оказаться в роли случайного свидетеля. До меня медленно доходило, что сейчас меня будут убивать. Выход перекрыт, выпрыгнуть в окно - верный способ переломать себе руки-ноги. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Вот и всё. Верила, что ещё побарахтаюсь, строила планы, надеялась, а нарвалась на беду, которую не ждала. Я об этих изменённых знать не знала. Узнала - заплати. Жизнью. А я так хотела...
Чарис подался вперёд, закрывая меня собой. Но какие у него шансы простив группы, преодолевшей защиту замка и подчинившей целый клан?
- Ты ждёшь моего решения.
Правый склонил голову, а центральный, являвшийся, видимо, главным, сделал шаг ко мне. Чарис напрягся.
- Леди, прикажите вашему спутнику не усложнять ситуацию. У вас и без того проблемы.
Чарис отступил на полшага, но не расслабился.
- По-моему, у нас одна проблема, не множество. И заключается она в том, что вы собираетесь нас убить, - голос дрожал, но я старалась говорить ровно.
Неужели есть шанс?
- Леди, вы ненастоящая княжна, верно? Точнее, вы полноправная княжна клана Драйкан, но создаваемый клан достанется не вам. Кто вы?
Смысла врать и увиливать от ответа я не видела.
- Я выдаю себя за будущую главу клана по договору с княгиней. В случае успеха, княгиня поклялась вернуть меня домой. Я иномирянка.
- Я так и подумал. От вас пахнет чужачкой.
Изменённый придвинулся ещё на шаг и нарочито громко втянул воздух.
- А ваш юноша - настроенный на вас артефакт жизни, но принадлежит артефакт не вам.
- Верно.
От напряжения меня начало потряхивать.
- Значит, вы хотите домой, - продолжал допрос изменённый.
Я кивнула.
- Но так, чтобы мой уход не отразился на...
- У нас нет ресурсов открывать для вас портал, - перебил мужчина, - Даже если бы были, я не стал бы тратить их на вас.
- Тогда о чём мы говорим?
Он сделал ещё один шаг ко мне, Чарис попытался заслонить меня собой, но в ту же секунду был отброшен к дивану. Рис свалился кульком, захрипел и не поднялся. Мужчина перехватил меня за руку и притянул к себе.
- Хорошая выдержка, - похвалил он. - Вы прекрасно справляетесь с отвращением.
- Что вы с ним сделали? - Чарис перестал хрипеть, и это нервировало.
- Парализующий яд. Вашему юноше не стоило геройствовать. Отойдёт через некоторое время.
Мужчина провёл указательным пальцем по моей щеке, коготь чуть царапал кожу.
- Мне страшно, а не противно.
- Вот как? - изменённый удивился, отпустил меня и даже отошёл, - Не врёте, - протянул он задумчиво и резко переключился на деловой тон. - Леди, думаю, у вас есть шанс. Вам ведь дела нашего мира не интересны, правда?
- Я бы выразилась категоричней. Дела вашего мира мне безразличны.
Мужчина удовлетворённо кивнул.
- Я предлагаю вам выбор, княжна. Либо вы умрёте, либо заключите со мной сделку. Дополнительные глаза и уши нам не помешают.
- Вы хотите, чтобы я для вас шпионила?
- Это хорошее предложение. Я не настаиваю, чтобы вы шпионили вечно и даю слово не препятствовать вам вернуться домой.
- Гери? - подал голос один из сопровождающих, но главный не отреагировал. Мужчина смотрел только на меня.
- Подумайте.
- Что будет с князем? - спросила я.
Князь по-прежнему вжимался в стену, а перед ним стоял изменённый и ничего не предпринимал. Вероятно, ждал приказа.
