– В гвардейском легионе, ближайшим помощником Де Бура является первый командор по имени Атилла Верес – молодой прославленный герой, за которым не одна сотня поединков на кораблях.
– Конечно же, я знаю этого воина, – заинтересовано кивнул генерал, – слава о нём, во время турниров гремит по всей Империи. Его крейсер называется «Рейтар», это прекрасный боевой корабль, один из лучших во всей Галактике…
– Да, он действительно, за всю свою жизнь не потерпел ни одного поражения, – продолжал Тарвиц, – или вернее, почти ни одного…
– Неужели, всё же кто-то сумел его победить? – спросил Бадур, который сам являлся большим любителем турнирных дуэлей.
Тарвиц продолжал молчать и только загадочно улыбался.
– Вот это да! – воскликнул Усем Бадур, догадавшись о правильном ответе, – единственным кто одолел этого героя, был его командир – Виго Ван Де Бур?!
– Да, вы правильно догадались, – кивнул министр, – непобедимого героя на одном из турниров заставил отступить наш генерал-капитан гвардии. Смог он это сделать лишь благодаря тому, что корабль Атиллы, был, не так прокачен по сравнению с «Буром Галактики». Говорили, что после этого поражения наш молодой человек хотел даже лишить себя жизни – так ему было плохо после поединка…
– Значит, он очень горделив?
– До безумия…
– Такие люди мне по душе! – засмеялся Бадур. – Но, как же, после такого унизительного поражения он мог служить под началом своего обидчика?
– Атилла тогда, активно делал свою военную карьеру, и, кстати, продолжает этим заниматься, – пояснил Тарвиц. – Такое высокое место в гвардии он не мог покинуть, даже будучи в непосредственном подчинении у капитана. К тому же старый Ван Де Бур питает к молодому воину поистине отцовские чувства. Они очень сблизились и издалека, даже может показаться, что они близкие друзья и соратники, но это далеко не так.
– Ты хочешь сказать, что наш герой затаил смертельную обиду на своего начальника и вынашивает месть? – спросил Бадур,
– Я много времени провёл в беседах с Атиллой, и уверен, что это именно так…
– Хорошо, – довольно кивнул генерал, – но я всё же, не вижу достаточно весомой причины, по которой этот человек может выступить против своего командира и поставить себя вне закона…
– Такая причина имеется, – улыбнулся министр Тарвиц, – это линкор «Бур Галактики». Только этот корабль является пределом мечтаний Атиллы Вереса. За обладание им он готов будет перейти на нашу сторону и предать своего командира.
– Каким образом я смогу отдать то, чем не владею? – удивлённо спросил генерал Бадур. – Даже если нам удастся захватить этот линкор, Атилла не сможет управлять им – системы линкора не позволят чужаку даже взойти на борт.
– Только если не переформатировать идентификационный генетический код этого корабля. Как вы знаете сами, генерал, такие манипуляции часто проводятся с захваченными кораблями противника – мятежники Гедеона Шира, в частности, делали это с захваченными имперскими крейсерами, – говорил Тарвиц со знанием дела.
– Корабль такого высокого класса, как «Бур Галактики» невозможно переформатировать кустарно, – отрицательно покачал головой Бадур.
– Вы правы, невозможно, – согласился Тарвиц, – но только если у тебя нет Печати императора, хранителем которой, является ваш покорный слуга…
– Ты очень умён, – похвалил министра, генерал Бадур, прокручивая в голове все возможности, которыми обладает владелец этой печати. – Продолжай…
– Я полечу в лагерь генерала Ван Де Бура и встречусь там с Атиллой. Я уговорю его перейти на нашу сторону, и тогда прославленный линкор будет его. Атилла нападёт на генерала внезапно и победит… Гвардия, лишённая своего командира не сможет сопротивляться вашему флоту…
– А если он не согласится и выдаст тебя капитану?
– Положитесь на меня, господин, – спокойно ответил Тарвиц, – я очень хорошо знаю этого молодого воина. Для него, нет ничего важнее, осознавать себя величайшим героем Империи, и чтобы оставаться таковым, он пойдёт на этот шаг…
Тарвиц, простившись с генералом Бадуром, действительно, тут же отправился в расположение гвардейского флота, с якобы официальным визитом из столицы. Там он для отвода глаз имел долгую безрезультатную беседу с Виго Ван Де Буром, пытаясь уговорить того, чтобы он не препятствовал кораблям Бадура проследовать к Астрополису. Конечно же, генерал-капитан отказал министру в его просьбе. Находясь в лагере Тарвиц, пригласил к себе на корабль своего старого знакомого – командора Атиллу Вереса. За дружеской беседой он открыл молодому воину свой коварный план и рассказал о награде для того, если он примет сторону генерала Бадура и убьёт своего командира. Первый командор долго размышлял над предложением министра и ничего не отвечал. Тогда хитрый сановник вынул свой последний аргумент.
– Ты видишь мой друг, что лежит в моей руке? – спросил в заключение своей речи, министр, показывая на свою ладонь.
В ней лежала большая нефритовая печать со знаком династии Ма.
