— В данной ситуации этикет уже не уместен, — пожал плечами Кали, — я назвал всё происходящее своими именами…
— Ваше императорское величество, — Кордо упал на одно колено перед Ду Ма-гоном, — солдаты из «жёлтых» легионов прибыли, чтобы защитить вас.
Маленький император с недоумением посмотрел на свою мать.
— Мы ждали вас гораздо раньше, — Лу-и говорила с Кордо холодным безэмоциональным тоном. — Генерал Булатов первым прибыл к нам на помощь, и мы приняли его услуги.
— Как, но ведь он враг вам и первому министру?! — изумился одноглазый генерал. — Вы не можете оставаться в безопасности, будучи пленниками Рико Хамсвельда!
— Наш император не прибудет в лагерь генерала Хамсвельда, — теперь заговорил Симеон, выйдя вперёд, чтобы его услышали все присутствующие. — С этой минуты император не принимает ничьей протекции над собой. Он не присоединится ни к одной из противоборствующих групп, ибо они являются его подданными. Император Ду Ма-гон призывает под свои знамёна, всех верных ему воинов и дворян! Я и мои друзья первыми откликнулись на этот призыв и теперь служим непосредственно ему.
— Император приказывает всем вам, не препятствовать генералу Булатову в его действиях! — громко произнесла императрица. — Пропустите нас на корабли… Мы желаем покинуть эту планету…
Все окружающие смотрели на Булатова, как на умалишённого, большинство не поверило его словам и расценило их, как попытку обмануть присутствующих, чтобы вырваться из ловушки.
— Не рассказывай нам сказки, Симеон, — ухмыльнулся Висконти, не обращая внимания на слова Лу-и, как будто императрицы не было сейчас рядом. — Тебе нас не обмануть. Как только вы сядите на ваши непобедимые крейсера, то тут же помчитесь к «Лису», а в руках у тебя будет Ду Ма-гон в качестве заложника.
— Я говорю правду, — грозно посмотрел на князя, Булатов. — Кто смеет сомневаться в моих словах?!
— Пусть забирает этого мальчишку и его потаскуху-мать, куда пожелает! — воскликнул Ошо. — Их имена ничего уже не значат в Империи! Династия давно дискредитировала себя и никто, слышишь Симеон, никто не последует за Ду Ма-гоном, сколько бы он не издавал указов и эдиктов!
— Время рассудит, кто из нас прав, — ответил Симеон, не желая сейчас вступать в бессмысленные дискуссии. — Так вы пропустите нас?
— Можете убираться куда хотите, — продолжал Ошо, — хоть к Хамсвельду, хоть к Птолемею. Но кое-что вы оставите здесь…
— Если вы говорите о казне то, пожалуйста — она ваша без остатка…
— Казна — дело хорошее, но с ней мы разберёмся и без вас, — отмахнулся князь Драган. — Я говорю не о сундуках набитых империалами, я говорю о тех бесценных артефактах, которые сейчас находятся на нём…
Ошо показал пальцем на атрибуты одеяния Ду Ма-гона.
— Эти пять украшений на мальчишке — есть символы власти и источники невероятной энергии… Отдай их, нам!
— Мы, как представители самых древних родов Империи, желаем получить эти украшения, — сказал князь Висконти. — И не пропустим вас дальше, пока все эти артефакты не окажутся у нас в руках. После этого, бегите, куда вам заблагорассудиться, вас не будут преследовать, обещаю…
— Что же такого ценного в этих побрякушках? — спросил у Лу-и, Булатов, оглядывая одежду императора.
— Я знаю только, что каждый из артефактов имеет какое-то значение в космических сражениях, — неуверенно ответила женщина, — но на что именно они влияют, мне неизвестно — Ду, слава богам, никогда не принимал участия в боях…
— Каждая из этих вещей обладает энергией пяти секторов, — кривясь от боли, прошептал министр Дорнье, которого сейчас поддерживали на ногах двое солдат из отряда Булатова. — Диадема на голове нашего господина была создана для правящей династии мастерами из Турана. Одной из особенностей данного предмета является то, что энергия сектора, заключённая в нём способна увеличивать скорость кораблей, чей флагман будет иметь у себя на борту эту диадему…
Симеон, Дадли и Мэй Чен с удивлением слушали старого министра, даже не подозревая, что на маленьком Ду сейчас находятся вещи, способные поменять в свою сторону ход любого сражения.
— Меч, создан в Западной гекзархии и увеличивает мощь всех плазменных орудий, — продолжал рассказывать старик. — Пояс из «Яшмового сектора», наоборот является дополнительной защитой для флота, от любых выстрелов той же плазмы… Браслеты на руках, созданные «северянами» — один, и «южанами» из Ориссы — другой, влияют на силу таранного удара. Браслет на правой руке увеличивает мощь тарана, браслет на левой, наоборот, усиливает защиту корпусов своих кораблей, при таране их, врагом… Когда эти атрибуты собраны на одном флагмане — флот, который он ведёт, просто непобедим, но даже по отдельности все эти вещи имеют огромную силу…
— Отдай нам артефакты, Симеон, — протянул к нему руку, Сэд Кали. — И я лично прослежу, чтобы никто из этих господ не нарушил своё слово и не напал на тебя сзади. Но если ты откажешься, я не поставлю за твою жизнь и за жизнь императора, даже одной сапфировой монеты…
