Пришлось в очередной раз отказаться. Местную кухню Икара есть не могла. Учиться кулинарии приходилось с той тщательностью, которая лишала необходимости пробовать по ходу приготовления.
-Я пойду? - набралась смелости и наглости Икара, едва мужчина вернулся за свой край стола.
-Иди.
Прощаться не стала. Сидела еще минуту, ожидая подвох. И все-таки вышла из-за стола, а затем и из здания, бегом бросившись прочь. Сердце того и гляди остановится от страха. От Высших надо быть как можно дальше. И косые взгляды в свою сторону не нравились ровно до тех пор пока дорога не увела в тоннель. В этой части измерения очень много Высших, надо убираться дальше. Сегодня работу искать не будет, пересидит в крошечной комнате возможные проблемы. Среди сотни другой одинаковых комнат даже у Высшего возникнет проблема найти нужную особу.
Наемник нашел сам спустя два дня. Следуя уговору, Икара каждый полдень сидела чуть в стороне от входа в гильдию охотников в ожидании наемника. Два дня тот не показывался, а на третий нашел сам.
-Соскучилась?
На знакомый голос Икара задрала голову выше. Мужчина казался абсолютно спокойным и невозмутимым, стоя в метре. Знакомая одежда наемника, два клинка за спиной.
-Нет, - не солгала Икара.
-А я скучал, - вопреки всему, улыбка у ящера вышла больше похожей на оскал. Икара поежилась под плащом, - Идем. Есть Разлом, перешедший в четвертый уровень не больше четверти часа назад. Если поторопимся, успеем закрыть.
-Пятый не закрою, - буркнула Икара, направляясь за высокой фигурой.
-Лишний повод поторопиться.
Знакомый механизм подъемника отрезал от окружающего мира и необходимости прятаться. Икара попыталась отодвинуться в сторону, едва мужчина навис над ней. Однако испугалась напрасно, наемник только скинул капюшон с головы. Большие серые глаза с подозрением изучали Высшего меньше, чем в шаге от себя. Тот, в свою очередь, с интересом осмотрел мордаху, задержал взгляд на ушках с кисточками.
-Сулх, - вспомнил наемник название расы верно, - Имя назови.
В этот раз не спрашивал.
-Икара.
-Тангар, - вопреки ожиданиям, наемник так же представился, чем удивил, - И раз теперь мы знакомы, предлагаю общаться по именам.
Икара неопределенно пожала плечами. По именам, так по именам. Непонятно, какой толк с этого Высшему? С другой стороны, собственный Жрец, пусть и с изъяном, теперь в его распоряжении.
Открывать рот Икара не спешила.
-Расскажи о себе, - Тангар присел на корточки у стены с панелью, - Как так вышло, что из двухсотого измерения ты попала в двадцатое? Не только выжила, но и сохранила силы Жрицы.
-Знаешь?
-О том, что Жрецы используют вас в качестве усиления собственных сил? Все знают, - слова подтвердили догадки, - Видел чуть других. Не таких наглых и ушастых. Ну так?
Пришлось рассказать часть собственной истории, начиная продажей и заканчивая текущим днем. Опустила подробности настолько, насколько возможно. И не сказала, где живет. Назвала общей фразой угол низших рас и все на том.
-Понятно, - Тангар задумался над сказанным ненадолго.
Из раздумий вывела Икара. Терять нечего, а любопытство упрямо дергает за язык.
-Я? - с легким оскалом на губах удивился мужчина чужой наглости, - Из восьмого. За определенную плату можно попасть в любое. Здесь, в двадцатом, нейтральное измерение со смешанными расами. Следующее подобное встречается на десятом. Оно раз в двадцать больше текущего. Тоже наводнили все расы, включая низших. Разница в уровне жизни и качестве услуг.
За короткое время путешествия Икара узнала не так много. Тангар легко рассказал о десятом измерении, беззаботно отвечая на многочисленные вопросы со стороны Икары. Страх отпустил быстро, любопытство сыграло свое. Наверное, именно поэтому к выходу из подъемника Икара перестала дрожать в обществе наемника. Не куталась в плащ больше необходимого, однако капюшон водрузила на голову. Мало ли кто увидит? В этот раз девяносто восьмое измерение. Тут может оказаться Жрец, чьей закуской непременно станет Икара. Тангар заверил, что ей нечего бояться в его обществе.
Слова по прежнему оставались в ранге сомнительных.
Трехголовые гидры, плюющиеся огнем, доставили хлопот. В основном Икаре, что упрямо пыталась остаться без ожогов. Символы применяла по времени друг за другом, с трудом танцуя рядом с монстрами. Не только огонь доставлял хлопот, но и когтистые лапы с длинными хвостами. Из-за размеров не удавалось правильно определить границы каждого монстра. Холмистая местность добавляла трудностей. Два раза пряталась под куполом в попытке отдышаться и стереть со люба льющийся пот. Жарко! Как же жарко рядом с этими монстрами! Три символа потратила на ливень, туша огонь под ногами. Последние целы лишь благодаря своеобразному доспеху Жрицы.
Ключевого монстра удалось найти не сразу. Где-то в стороне Таргар встретился с усиленной версией монстра Разлома. Вот-вот Разлом перейдет в пятый уровень. И никто не знает, чем оно обернется. Икара сомневалась в силе своего артефакта поглотить искру выше уровнем. Слишком ослаб за время вдали от привычного.
