Каждый миг, проведенный в загадочно сказочном полусне-полуяви, отпечатался в памяти еще четче и прилежней, чем все что я имел обыкновение запоминать мимо воли.
Что бы это ни было, я практически уверен, что это не последняя наша встреча.
Нащупав холодные грани в центре грудины и не закрывая, как раньше, глаз, я не представлял и ничего не рисовал в воображении, а твердо решил сделать. Причем сделать первое что мне взбрело в голову.
Без спешки или других всплесков эмоций я сделал необходимые пару шагов к озеру, после чего наступил непосредственно на воду.
Да, - именно наступил! Еще шаг, третий, четвертый...
Я отошел от древа-мостика на добрый десяток метров, держа под ногами несколькометровый прошарок озерной воды, из которой на меня безразлично пялились затянутые поволокой глаза местных обывателей.
- Обалдеть!- едва не захлебываясь восторгом, протянул я. - Вот это, я понимаю, по-иисусьи!..
И... от переизбытка вернувшихся эмоций я потерял концентрацию и провалился в холодящую толщ воды.
Топать обратно пришлось отвратительно чавкая сандалиями, но настроение от этого отнюдь не портилось, а скорее даже наоборот. Это противное чавканье было ясным подтверждением моего успеха. Не мнимых псионных техник, что мне пытались впарить местные, а силы намерения, что проистекала теперь в крови вместе с астароцитами.
И когда я уже приближался к обители, мне навстречу вышел старый знакомец, - мышонок. Лимбив вполне осознанно смотрел на меня полуматериальными глазами, чем-то даже напоминающими недавно встреченный взгляд ночного гостя.
- Я не вкусный, - на всякий случай сказал я ему, примирительно поднимая руки.
"Это уж точно", - мелькнуло молниеносное послание в моей голове.
От неожиданности я едва не подскочил, удивленно пялясь на духа. Но тот стоически выдержал, умело игнорируя мой выжидающий взгляд, и всем своим видом намекая, что мне померещилось.
В конце концов, я плюнул на это неблагодарное дело общения с духами и под пристальным взглядом лимбива вошел в открытые ворота. Рассвет наступил, а у друидов это лучший будильник, работающий по каким-то неканоническим законам биологии.
Спать совсем не хотелось, а вот кушать, - еще как. Переодевшись и кое-как приведя себя в относительный порядок, я отправился на пир. Правда, после появления меня любимого в общей столовой, мало кто пришел в восторг. Кроме разве что Оза.
- Кого я вижу? - театрально ухватился за сердце он, покидая компанию весело щебетавших, до моего появления, послушниц. - Неужели небеса рухнули навзничь, а сердце мира выплеснуло свою кровь наружу, что ты встал в такую рань?
- Хотелось бы сказать, что я рад тебя видеть, но твоя реплика убила весь настрой, - проворчал я.
Набирая побольше всего, что хоть отдаленно напоминало мясо, в подчеркнуто деревянную посуду и присаживаясь на пустующую скамью, я не обращал внимания на осуждающие взгляды. Не первые и последние. Черт с ними.
- Не похоже, что настроение у тебя столь паршивое, как ты пытаешься показать, - сузив глаза, сказал Оз, присаживаясь напротив.
Бедные девчата от такого перехода предмета своих ярых воздыханий на откровенный игнор, пришли в священный гнев. Одна синеволосая видха даже что-то прошипела себе под нос.
- Не томи, - заканючил Оз, все так же игнорируя происходящее.
- Ночью я неплохо вздремнул, - констатировал я, вызвав недоуменный взгляд собеседника.
- Эм, - протянул Оз покрутив запястьем в знак того, что сказанного недостаточно.
- Ну и по водичке немного погулял, - ответил я, наконец предаваясь трапезе.
- Ну наконец-то! - возопил Оз подскочив на месте и вызвав этим испуг у всех столиков поблизости.
Поняв свой промах, извинился, после чего продолжил уже как адекватный человек.
- И что? Чувствуешь изменения? Каковы ощущения? Что успел попрактиковать?
- Воу-воу, полегче, сударь! - нахмурился я. - Ведешь себя как фанатик. Я едва после этой прогулки с озера выплыл, а ты сразу такую тучу вопросов закрутил.
Под умоляющим взглядом Оза я все же смилостивился, искренне признавшись:
- Честно говоря, я пока даже толком не успел осознать что произошло. Просто понял что для меня, техники описанные леди Тильдой и Хранителем Маэду, увы, не очень работают. И то, как обязан лично я воспринимать информацию и происходящие с астарией манипуляции, не то чтобы кардинально отличались от канонических, а просто... Были иными в моем воображении. Думаю, это огромный шаг, который не стоит игнорировать, но и восторгаться пока нечем. Ведь и в прямом, и переносном смыслах, все ограничилось парочкой шагов. Так что...
- М-да, - резюмировал Оз. - Но ты прав, - огромным прогрессом является сам факт твоего успеха. А дальше будет видно.
На этой ноте я наконец-то приступил к трапезе во всем ее мнимом великолепии. Вопреки строгому фейс-контролю, мяса в мой рацион попало крайне мало, если оно там вообще было, что крайне меня разочаровало.
- Они вообще хоть что-то кроме этой зеленой дряни едят? - возмутился я.
Осознав, что даже, вроде бы, котлета - вовсе не такая уж и котлета. Во всяком случае, не из тех материалов на которые я возлагал надежды.