Невдалеке, за спинами адептов Астария Кноли стоял нахмуренный Старейшина Маэду с церемониальным посохом наперевес.
Компанию ему составляли леди Тильда и Озморн, - улыбающиеся и обеспокоенные одновременно...
***
- Да не злюсь я, - устало кинул я Озу, намотавшему уже несколько километров по покоям Хранителя. - Заколебал ходить туда-сюда. Сядь - не мельтеши перед глазами.
- Точно? - недоверчиво переспросил он в который раз, переглянувшись с виновато улыбающейся Тильдой.
- Точно-точно, - фыркнул я, меняя стороной холодящий камень, что должен был заживить целый рассадник шишек на голове. - А вот прекрасная леди действительно меня удивила! Как вам удалось уболтать своих непутевых подопечных на это?
- Ну, - хитро прищурилась она. - Я хотела убить одним ударом весь рой. Отвлеченные всякими глупостями ученики получили и, надеюсь, усвоили свой урок. А ты наконец проявил свою сущность.
Тут с ней не поспоришь. Она действительно меня удивила таким холодным и прагматичным расчетом. Столкнула переполненных и недополненного лбами, сбалансировав обе стороны. Браво.
- А я ведь взаправду повелся на это показное игнорирование, - улыбнулся я на миг. - Но, черт подери, как же я испугался, что лимбивы сожрут их с потрохами.
- Маэду этого не допустил бы... наверное... - с сомнением сказал Оз наконец присев рядом. - Он вообще хотел вмешаться после первого же удара по тебе, поскольку изначально был против такого решения проблемы. Прости, конечно, я говорил что у тебя случился небольшой прогресс, но мы планировали это событие порядка недели, поэтому отменять было бы очень обидно.
- А ты небось там радовался как дитя, когда мне косточки ломали, - ехидно молвил я, видя как названный брат краснеет. - Садюга ты эдакая!
- Не стоит его винить, - вмешалась Тильда. - Я изначально увидела в астаромие острую привязку к эмоциям, поэтому и вела себя так неадекватно, желая пробудить соответствующую реакцию.
И, о боги, пожар во плоти тоже покраснела! Виновато потупив взор, она еще раз извинилась, после продолжив:
- Во время контролируемых астроболий, мастера разъединяют эмоциональную составляющую для получения более четкого контроля адептом астарийных конструкций. Конечно, это и само собой происходит, с опытом и временем проведенным в тренировках. Но так всем новоиницированным гораздо проще работать вначале. У тебя не было возможности пройти астроболию под чутким руководством врача и наставника, а значит следовало применить стресс для возникновения аффекта, что сделает первый весомый всплеск энергии в организме.
Слушая ее объяснения я с очередной тоской понимал насколько ошибочными могут быть первые впечатления. Девушка была воистину хитрецом и ученым, которых поискать стоит. Молодец.
- А адепты?
- О, - печально протянула она. - С ними уже давно были одни проблемы. Моя кузина возглавила эту группу трудных подростков, по одному единственному интересу, - бунту. Все из богатых семей и привыкшие, что дома им все позволено, не находили отклика на свои возрастные капризы, среди общины Астария Кноли. Я пыталась их чем-нибудь занять, отвлечь, заинтересовать, но некоторым для того чтобы взяться за ум необходима просто большая взбучка.
Хитрые фиалковые глаза Ученой улыбались из-под волнистого шторма волос.
- Уж прости, но их взбучкой стал ты, - закончила она.
- Ясно, - вздохнул я, понимая как удачно меня провели вокруг пальца.
Ушедший за какими-то целебными травами и отварами Маэду, похоже закис на полпути, сам же дегустируя отраву.
Мои несостоявшиеся убийцы, в большей своей части, обмочились от страха близкой смерти (наставница сказала, что во время призыва лимбивов я и сам едва ли отличался от них).
Ну а Маорана Тильда, разрешила нам называть себя по-имени. На правах наставника. И вместе с Озом, вот уже битый час извинялась, как нашкодивший ребенок.
Подстроенный спектакль стычки адептов Астария Кноли со мной, не беря внимания свою травматичность для моей плоти и адептской психики, был более чем удачным мероприятием. Вся Обитель узрела, как тот, кого считали новоиспеченным демонопоклонником, или на худой конец - отрыжкой кланов Мидрэ, призвал на помощь едва ли не всех духов окрестностей. И те не просто пришли, а готовы были, ради меня, убивать.
Чтобы успокоить порождений лимба Маэду пришлось создать пространственный коллапс, временно отправив существ на родину, в Лимб. А это значит только одно: мои "таинственные способности" отнюдь не от темного начала.
Кстати, сам Маэду по-секрету на ушко сказал, что у меня есть все шансы испытать себя на адепторуме Астария Лимбус. И, если мне это интересно, - он может замолвить за меня словечко. Так что, не считая уже почти в полном объеме заживленных увечий, я оказался только в выигрыше.
Хотя я всерьез и не рассматривал предложение Хранителя Обители, от самого факта его присутствия, мне вдруг стало не просто приятно, а как-то спокойней на душе. Ведь если имеют место быть подобные заявки, значит еще далеко не все потеряно.
Возможно, право на жизнь есть и у светлого будущего. Возможно...
***
Гром и молния.