Дождь долбил с нарастающим остервенением, потроша землю и стёсывая плоть камня. Порядком позабытые ливни вновь вернулись к жизни в моей памяти. Широко и размашисто шагнув на территорию не только Обители, но и, кажется, всего мира.
Озеро из-за ливня превратилось в шелелящийся ковер керамзитового гравия. Близлежащие горы, вообще, будто укрылись туманной дымкой, спрятавшись от взора всего мира.
Утро выдалось спокойным, хотя пасмурная навеса набитых влагой туч, как плюшевая игрушка ватой, давно предвещала недоброе.
Маэду сообщил о прибытии продовольственной группы едва ли не на рассвете. Короткое обслуживание астрамарины и сборы должны были задержать не далее чем до обеда, после чего их путь будет лежать сюда.
Я кривился и хмурился, видя как разряды корёжат воздух, будто порождая трещины самого пространства. Погодка была та еще, - лесные громадины деревьев гнуло и крутило, словно бумажные ленты. Если тут бывали ураганы, то это как раз был он. Ведь, несмотря, на преимущественную заболоченность планеты, едва ли не три пятых ее территории занимала вода.
С балкона комнаты я наблюдал как Оз скрупулёзно собирает манатки, гордо названные им, - дорожной сумкой. На самом деле это были сменные одежды в количестве двух курток, штанов, рубашек и двух пар обуви. Нормальных и без всяких там балахонов-кимоно, что вызывало у меня безграничную радость.
Оказалось, что осенью даже друиды начинают одеваться нормально, без всей своей напускной воздушности гардероба. А ботинки из паучьего шелка, как впрочем и вся одежда, просто взорвали мне мозг своей приятной мягкостью, удобством и поразительной стойкостью к самым разным воздействиям. Отделанные какой-то разновидностью самовосстанавливающего мха, вместо подошвы, они приятно повторяли форму ступни, делая ходьбу подобной заплыву.
Даже факт, что одежду сплел родственник едва не сожравшего меня паука, не беспокоил. Такой одежды простым смертным не дарят. А потому нам, более чем убиваемым, несказанно повезло.
Старый траволюб Маэду был крайне богат на хобби, которым посвящал немалое количество своего долговечного времени. Одним из них было... кройка и шитье. Не в классическом понимании, конечно, а в друидском. Сплетенные "природой" вещи, по заказу Старейшины, с первого взгляда вселяли ощущения баснословного богатства.
Сам Хранитель, аргументировал подарки, что мол это извинение за эксперимент проведенный надо мной. Высказывание, как и сами подарки, вызвало обалдение даже у богатейшего, не только душой, Оза.
Старик, якобы, успел к нам привязаться и проникнуться едва не отеческой любовью, за столь короткое время. После вручения своих поделок, он даже немного всплакнул, расстроившись о нашем скором отъезде.
Немало удивившая меня Маорана, тоже поспешила с подарками. Два амулета, в виде классической цинковой секстаграммы, защищавшей от пагубных воздействий астрала, повисли на шеях. Ну и, наконец, она пошла с Озом на некое подобие свидания, тем самым вызвав у последнего пред-инфарктное состояние.
Правда, встреченный после свидания Оз, видимо, получил заслуженное вознаграждение, ведь теперь его дурацкую улыбку не мог стереть даже погодный дурдом за окном.
Вдалеке я увидел едва мигающие фары астаромобиля, - крионского аналога автомобилей, с тем лишь отличием, что работают они на астарии. Точнее - на астарикаде, концентрате этой энергетической панацеи.
Больше всего астаромобиль напоминал фургон с чудовищно массивной ходовой частью и почти что танковой башенкой на крыше. И двигался в довольно быстром темпе, не меньше километров ста в час. Для лесной местности весьма недурно.
- Едут, - прикрикнул я, чтобы Оз услышал.
- Да ладно, - вскочил названный брат, присоединяясь ко мне на балконе. - Даже не верится.
Несколько минут проследив за медленным приближением пром-рейса, мы подхватили сумки и двинулись в подобие кордегардии, где договорились ждать будущих спутников.
Этих самых спутников, должно было быть четверо. Весь экипаж астрамарины, состоял из членов Астария Лимбус и все они были хорошими знакомыми Старейшины. Более того, - его бывшими учениками.
В Обители все затихло из-за ливня, поэтому мы практически никого не встретили, плутая среди все же крепостных стен комплекса. Как бы его не называли, в моем воображении вся эта строительная система зданий и массивных помещений была ничем иным, как крепостью. Мощной и надежной.
Войдя в темное помещение транспортного узла, я увидел рыжую Ученую и Друида. Старик облачился в нарядную малахитовую мантию с серебристой вышивкой на окантовках, а девушка, наоборот - плотно закрытый дорожный костюм, как у нас самих. От меня не скрылось, что Хранитель, впервые на моей памяти, расчесал буйную бороду и даже зажал белой лентой.
- О, вы уже здесь, - улыбнулась Тильда, как-то странно посмотрев на Оза и тем самым лишь подтвердив мои догадки. - Они уже скоро. Я поеду с вами до астрамарины, чтобы убедиться, что все прошло нормально.