- Ну как? - тонкий указательный палец с аккуратным маникюром, поднялся вверх. - Это же настоящая сенсация! Один из самых вероятных наследников престола Регента скрылся в неизвестном направлении более полугода тому. И дал о себе знать лишь три недели назад, воспользовавшись правом посвящения, едва ли не на отшибе страны, вызвав огромный скандал среди Совета Домов. А, в связи с несколькими смертями потенциальных наследников, его еще в устранении конкурентов подозревают. Но знаете что? - Она заговорщически обвела нас взглядом. - Я в это не верю! Я думаю, что господин Оз сам стал жертвой численных покушений из-за которых и вынужден был бросится в бега! Ну как вам? А? Я права? Да?
- Дай револьвер, я застрелюсь, - устало протянул Оз.
- Ага, щас. Обойдешься, - кисло ответил я, пытаясь не смотреть на обиженно надувшую губки, Эльзу. - Господи Иисусе...
- А кто это? - Полюбопытствовала безалаберная репортерша, уже вытащив записную книжку. - Ваш друг? Он тоже здесь?
- Так, - решительно встал я, вновь наведя на нее оружие. - Рекомендую снова включить внимание и слушать очень, - ОЧЕНЬ, - внимательно. Ты нас не видела, не слышала и даже не подозреваешь о нашем пребывании на Джукатте! Поняла?
- Но вы же...
- Поняла?!
- Да...
- Отлично, - я кивнул Озу на дверь.
- А вы посвященный, да? Владморн Солль? - переспросила она, когда я уже готов был выйти.
- Умоляю, - тихо проскрежетал я, пытаясь не сорваться и не пальнуть ненароком в неугомонную девицу. - Угомонись! Не заставляй тебе угрожать и еще хуже, - делать больно! Никогда не обижал девушек, но когда твоя жизнь на кону, - пойдешь и не на такое. Хочешь о нас написать, - пожалуйста. Но если хоть одна живая душа узнает о нашей встрече раньше чем через две недели...
Я выразительно потряс револьвером, отдаленно понимая, насколько глупо должно это выглядеть со стороны. В былые времена таким даже двухлетнего ребенка не напугаешь.
Девушка смотрела на меня, круглыми от удивления, глазами. Кроме любопытства в них не читались ничего. Лишь странная доля необъяснимой эмоции, почему-то напомнившей сочувствие. А может это просто так упала тень от здания, мимо которого промчался вагон.
- Хорошо, - неожиданно мягко согласилась она, таким тоном, будто это не я только что угрожал ей снести голову. - Я все понимаю и сохраню ваш секрет, пока этого требует ваша безопасность. Жизнь безусловно выше всех сенсаций и прочей чепухи.
- Спасибо, - искренне поблагодарил, удивленный спонтанной адекватностью барышни.
Я уже опять направившись к выходу, когда услышал очередную тараторщину:
- Но, - сорвалась она встав на ноги. - Вы обещает рассказать все мне первой! Когда все уляжется, разумеется! Эксклюзивное право на интервью!
- Как угодно... - махнул я рукой.
- И это будет свидание!
Если ее целью было ошарашить меня максимальное количество раз за минимальный отрезок времени, то, должен признать, ей это удавалось. Более того - большинство ее карт были настолько беспрецедентно непредсказуемыми, что крыть их, мне было откровенно нечем.
- Что-о?! - казалось мой мозг сейчас взорвется от этой девушки. - Имейте совесть, женщина! Пару минут назад, я чуть не разнес ваши мозги по всему купе, а тут такое...
- Я...
На миг она стеснительно сжалась под моим очумелым взглядом, но уже мгновением спустя взяла себя в руки и чеканя слоги проговорила:
- Мы пойдем на сви-да-ние! И интервью! Таковы условия сделки! Это не обсуждается!
Она протянула мне руку для пожатия с такой упертостью и непоколебимостью во взгляде, что я понял бесполезность любых дальнейших разговоров.
- Да хоть на медведя, - я пожав ее теплую, такую неожиданно маленькую и хрупкую ладонь, лишь бы наконец убраться восвояси.
Негромко хлопнув дверью, я провел ладонями по лицу сверху донизу, сложив их лодочкой в итоге. Чувством абсолютного недопонимания вселенной до боли сжало виски..
- Потрясно! - послышался восторженный девичий вскрик за дверьми.
- Ну... - начал Оз едва сдерживая улыбку.
- Молчи, - пригрозил я ему револьвером.
С полминуты мы молчали, тупо уставившись друг на друга. А потом оба залились хохотом от осознания всей нелепости последних событий. Правда, брань измученного постоянным шумом свинолюда заставила поубавить децибел, чтобы все-таки добраться до адепторума живыми-здоровыми.
- А у тебя что? - Успокоившись и заказав очередную порцию марры, спросил я.
Оз неожиданно помрачнел лицом, возвратив старую добрую печальную полуулыбку.
- Две новости. Классически: хорошая и плохая.
- Не тяни, - потребовал я, нутром чуя неладное.
- Хорошая: Асперо жив и относительно здоров, - тяжело проронил Оз без капли радости в голосе. - А плохая: мы не отправляемся в Эльсаим. Потому что Асперо в плену. Здесь, на Джукатте.
За окном уже была видна станция "Утёс", - предпоследняя перед вокзалом "Центра". Но ни я, ни Оз, не ощущали недавнего чувства близости к цели, поскольку очередной виток вырисовывался там, где его меньше всего ждали.
Виток, который невозможно проигнорировать.
План
Миленькое местечко потихоньку переставало быть таковым.