– Это ведь пещера чудес! Почему вы мне не помогаете? – Цзин Вэй всхлипнула. Затем сделала глубокий вдох и прокричала во все горло: – О, великие владыки! Услышьте мою просьбу! Мою деревню и долину осаждают демоны, и без вашей помощи мы погибнем!
– О, великие владыки! – закричал демон голосом маленького мальчика. – Услышьте мою просьбу! Я последнее дитя, и мне не с кем играть. Телесные приходят и уничтожают моих друзей, выкапывают мои растения, уничтожают мои игрушки и ничего не слушают! Моих родителей больше нет, они пали в битве, которую я не помню. Мои сестры плачут, потому что детей больше не будет и телесные нас одолеют. Мы погибаем. Мы хотим мира. Они нас не слушают. О, великие владыки! Я призываю вас к справедливости! К состраданию! К любви!
– Что? – вскричали трое зверей снаружи.
– У тебя есть имя? – сказала Цзин Вэй, поворачиваясь к фигуре, которая теперь была окутана синим и выглядела похожей на тень очень чумазого мальчика. – Меня зовут Ли Цзин Вэй. Это значит «Птичка».
– У меня много имен, – ответила фигура мальчика. – Столько, что я все и не помню. Но твои слова… они странные, их мне трудно повторять. Как бы ты меня назвала?
– А какое имя ты хочешь? – спросила Цзин Вэй. – Мне выбирать не давали. Я была слишком мала, когда родилась.
– Я тоже был мал, – ответила фигура. – Но мне нужно имя, которое ты сможешь использовать, новое. Такое, чтобы ты могла выговорить и я мог различить.
– Ты убивал кого-нибудь в моей деревне?
– Нет, – ответила фигура мальчика. – Это другие напали, когда подумали, что вы меня забрали.
– А почему они не напали сюда? – спросила Цзин Вэй с вызовом, обернувшись на фигуры позади пузыря. – Это вы устроили, чтобы демоны напали на мою деревню?
– Нет, – ответила львица. – Мы не знали об этом, пока ты не пришла.
– Мой народ отправился бы за ближайшими телесными, – сказал демон. А потом, другим голосом, спросил: – Много их умерло?
– Не счесть! – ответила Цзин Вэй, взмахнув руками.
– Что это значит? – спросила фигура.
– Много, – сказала львица. – Можно пересчитать все пальцы на руках и на ногах, и получится только двадцать.
Мальчик выглядел больным. «Убивать навсегда».
– Да, – согласилась Цзин Вэй. – Навсегда.
– А этого ты бы убила? – спросил мальчик, указывая на себя.
– Вы же не убивали никого из моего народа, верно?
– Нет, не убивал, – сказал мальчик. – Но если бы я не пришел сюда, они бы не умерли. Мне жаль.
– То, что тебе жаль, их не вернет! – вскричала Цзин Вэй, сжав руки в маленькие кулачки.
– Мы не можем их вернуть, – сказала львица. – Но мы можем сделать так, чтобы другие не погибли.
«Навсегда? Нет».
– Почему нет? – спросила Цзин Вэй. – Вы сказали, что живете вечно – так почему нельзя это сделать навсегда?
«Потому что вы не живете вечно, – сказал демон. – Вы телесны. Вы однажды перестанете жить, энтропия вас уничтожит».
– Это уже случалось раньше? – спросила Цзин Вэй. – Те, кто подписал договор, они все мертвы?
«Мы сражаемся. Мы забываем. Мы можем умереть. Мы не можем переродиться».
– Никто не может переродиться, – сказала Цзин Вэй.
– Так, она не буддист, – пробубнил тихонько слон.
«Нет новых. Нет детей».
– Вы сказали, что были ребенком! – возразила Цзин Вэй.
«Последним ребенком. Последним в вечности. Не новым ребенком. Скоро всех не станет».
– Он говорит, он последний ребенок, – сказала Цзин Вэй. – Как это может быть?
– Похоже, что они – существа чистой энергии, – сказала львица. – Возможно, они забыли, как создали себя сами.
– Их число сокращается, они вымирают, – сказал орел.
– И мы им помогаем, – печально пробасил слон.
– Вы умираете? – спросила Цзин Вэй у демона.
«Не можем умереть. Не можем родиться».
– То, что звери сказали, – заявила Цзин Вэй раздраженно, – ваш народ вымирает?
«Я последний ребенок».
– Так зачем вы пришли сюда? – спросила Цзин Вэй.
«Просить помощи. В пещере чудес».
– Он пришел в пещеру чудес просить о помощи, – сказала Цзин Вэй. – Он хочет, чтобы мы помогли им научиться воссоздавать его народ из энергии, таких же, как он.
– Мы не знаем, как их создавать! – воскликнул орел с досадой.
– А научиться не можете? – спросила Цзин Вэй и повернулась к мальчику. – Пока мы не знаем. Но со временем можем научиться.
– Народ умирает, – сказал мальчик. – Конец – навсегда.
– Что если я буду называть тебя Фэй? – спросила вдруг Цзин Вэй. – Это значит «Начало» – потому что мы должны создать кое-что новое.
– Фэй мне подходит, – согласился мальчик. – А могу я быть Ли Фэем, чтобы мы были связаны?
– Откуда он это знает? – спросил слон извне пузыря голубой энергии.
– Он получает доступ к нашим базам данных, – ответил орел. – Проверь мониторы.
– Мы можем его остановить? – спросила львица.
– Уже, наверное, поздно, – сказал слон чуть погодя. – Похоже, он считал уже порядка пятидесяти процентов наших записей.
– Щекотно, – сказал Фэй. – Память тухнет. Я хотел проверить, смогу ли вспомнить…
– Как воссоздать твой народ? – догадалась Цзин Вэй.
– Нет, – сказал Ли Фэй. – Я хотел узнать, можно ли нам соприкоснуться.
