810. Не нарушая законности, можно распоряжаться своим имуществом более или менее справедливым образом. Ответствен ли человек после смерти в том, как он им распоряжался?
— «Всякий поступок приносит свои плоды; плоды благих действий сладки; всех же прочих всегда горьки; всегда — поймите это».
811. Полное равенство в богатстве между людьми, возможно ли оно и существовало ли оно когда-либо?
— «Нет, оно невозможно. Различие способностей и характеров этому препятствует».
— Есть, однако, люди, полагающие, будто в этом спасение ото всех общественных зол; что вы об этом думаете?
— «Это либо систематики, либо завистливые честолюбцы; они не понимают, что равенство, о котором они грезят, тут же бы нарушилось силою самих вещей. Бейтесь с эгоизмом, именно он ваша общественная язва, и не гоняйтесь за химерами».
812. Если невозможно равенство по богатству, то так же ли обстоит дело с благосостоянием?
— «Нет, но благосостояние относительно, и каждый мог бы им пользоваться, если бы люди действительно понимали друг друга, ибо истинное благосостояние заключается в возможности употреблять своё время по собственному усмотрению, а не в том, чтобы заниматься работами, к которым не питаешь никакого вкуса; и поскольку наклонности у каждого разные, то ни одна полезная деятельность не осталась бы не исполненной. Равновесие есть во всём, и лишь человек желает расстроить его».
— Возможно ли людям понять друг друга?
— «Люди друг друга поймут, когда станут на деле претворять закон справедливости».
813. Есть люди, впадающие в бедность и нищету по собственной вине; может ли общество не быть ответственным в этом?
— «Нет, не может; мы уже говорили об этом: оно зачастую является первопричиной этих ошибок; и разве не должно оно следить за нравственным воспитанием своих членов? Именно плохое воспитание зачастую извращает их способность суждения, вместо того, чтобы подавлять в них порочные наклонности». (См. N 685).
§ 129. Испытание богатством и бедностью
814. Почему Бог дал одним богатство и власть, а другим нищету?
— «Для того чтобы испытать каждого по-разному. Впрочем, вам известно, что сами духи избрали себе такие испытания, а нередко они даются им в силу самого порядка вещей».
815. Какое из двух испытаний грознее для человека: испытание несчастьем и нищетой или же испытание состоянием и удачей?
— «Они одинаковы грозны для него. Нищета вызывает ропот на Провидение, богатство подстрекает ко всевозможным излишествам».
816. Если у богатого больше соблазнов, то не больше ли у него также и средств творить добро?
— «Именно это он не всегда и делает; он становится эгоистичен, надменен и ненасытен; его потребности увеличиваются вместе с богатством, и он полагает, что ему никогда не хватает на себя самого».
Примечание. Привилегированное положение в этом мире и власть над себе подобными суть испытания столь же огромные и столь же рискованные, как и само несчастье; ибо чем человек богаче и могущественнее, тем больше обязанностей налагается на него и тем более велики для него средства творить добро и зло. Бог испытует бедного смирением, а богатого — тем применением, какое тот даёт своим богатствам и власти.
Богатство и власть порождают все те страсти, которые привязывают нас к материи и отдаляют от духовного совершенства; поэтому Христос сказал: «Истинно говорю вам, что легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, нежели богатому вступить в Царство Небесное». (См. N 266).
§ 130. Равенство прав мужчины и женщины
817. Мужчина и женщина, равны ли они перед Богом и одинаковы ли их права?
— «Разве Бог не дал обоим понимание добра и зла и способность к развитию?»
818. Чем вызвана нравственная ущербность женщины в некоторых странах?
— «Это вызвано несправедливым и жестоким господством над нею, которое взял на себя мужчина. Это результат общественных установлений и злоупотребления силой над слабым. У людей мало развитых в смысле нравственном сила есть право».