834. Ответственен ли человек в своей мысли?
— «Он ответственен в ней перед Богом; так как один Бог может знать её, то Он осуждает или прощает её в согласии со Своей справедливостью».
§ 135. Свобода совести
835. Свобода совести, является ли она следствием свободы мышления?
— «Совесть есть задушевная мысль, принадлежащая человеку, как и все прочие мысли».
836. Имеет ли человек право ставить пределы свободе совести?
— «Не более, чем и свободе мысли, ибо одному только Богу принадлежит право судить совесть. Если человек через свои законы регулирует отношения человека к человеку, то Бог законами совести регулирует отношения с Богом».
837. Каков результат сковывания свободы совести?
— «Принуждать людей действовать не в согласии с тем, что они думают, — значит превращать их в лицемеров. Свобода совести есть один из признаков истинной цивилизации и прогресса».
838. Всякая ли вера заслуживает уважения, даже если известно, что она заведомо ложна?
— «Всякая вера заслуживает уважения, если она искренна и побуждает человека творить добро. Вера, заслуживающая порицания, есть та, которая ведёт ко злу».
839. Позволительно ли порочить веру того, кто думает не так, как мы?
— «Это значит не иметь милосердия и покушаться на свободу мысли».
840. Значит ли покушаться на свободу совести, если ставить препоны верованиям, природа коих такова, что они могут будоражить общество?
— «Можно пресечь действия, но глубинная, сокровенная вера недоступна внешним посягательствам».
Примечание. Пресекать внешние действия какой-либо веры, когда эти действия причиняют кому-либо вред, это вовсе не значит покушаться на свободу совести, ибо пресечение это оставляет вере её полную свободу.
841. Должно ли из уважения к свободе совести позволить распространение вредных учений или же можно, не ущемляя этой свободы, стремиться вернуть на путь истинный тех, кто был совлечён с него ложными принципами?
— «Определённо, это можно, и даже должно; но, по примеру Христа, учите мягкостью и убеждением, а не силой, в противном случае это будет даже хуже, чем вера того, кого хотите убедить. Если и есть что-либо, что было б дозволено навязывать, то это добро и братство всех людей; но мы не считаем, что насилие — средство к тому, чтобы достичь их: убеждённость не навязывает себя».
842. Поскольку все учения имеют притязание быть единственным выражением истины, то по каким признакам можно узнать то из них, которое действительно имеет право считаться таковым?
— «Это будет то учение, которое формирует больше людей добра и меньше лицемеров, т. е. претворяет закон любви и милосердия в его наибольшей чистоте и в самом широком его приложении. По этому признаку вы узнаете, что какое-либо учение хорошо, ибо всякое учение, которое бы следствием своим имело утверждение разъединения и установление разграничений между детьми Божьими, может быть лишь ложным и вредным».
§ 136. Свобода воли
843. Свободен ли человек в своих действиях?
— «Поскольку у него есть свобода мысли, то есть и свобода действия. Без свободы воли человек был бы только машиной».
844. Обладает ли человек свободой воли от самого своего рождения?
— «Свобода действия существует, как только появляется воля к совершению действия. На начальном этапе жизни человека свобода практически сводится к нулю; она развивается и меняет свою направленность вместе со способностями человека. Поскольку у ребёнка мысли находятся в связи с потребностями его возраста, то он направляет свободу своей воли на вещи, ему необходимые».
845. Инстинктивная предрасположенность к совершению тех или иных действий, привносимая духом при рождении человека, не является ли она препятствием к осуществлению свободы воли?