– А, смотрите, вот она! – сказал мужчина возле меня, и действительно, недалеко от моста на ветке дерева гинкго сидел этот воришка с моей сверкающей диадемой в клюве!
– Спасибо! – крикнула я и побежала вниз по ступенькам к подножию дерева.
Что я собиралась делать? Лезть на дерево в моих туфлях-лодочках Prada на высоком каблуке? Ворону, казалось, это забавляло, как и пассажиров, которые наблюдали, как я беспомощно машу кулаком, стоя возле дерева.
Потом воришке это, видимо, наскучило: склонив голову набок, он посмотрел на меня своими маленькими глазками-бусинками и перелетел через высокую стену в сад расположенного неподалеку небольшого храма. Сел на ветку высокой кривой сосны и оглянулся на меня. Он бросал мне вызов, предлагал следовать за ним!
В стене храмовой ограды были ворота, и когда я прошла через них в сад, шум города сразу затих. Это было похоже на путешествие в прошлое. Воздух был насыщен древними запахами мха, плесени и ладана. Слышалось щебетание птиц, стрекотание сверчков и даже кваканье древесной лягушки. Вокруг пруда с кои[44] шла расчищенная тропинка, а неподалеку стояла каменная скамейка, на которой сидела девочка-подросток в школьной форме. Она пила холодный кофе и что-то строчила в дневнике, судя по всему, коротая время перед школой. На небольшом пригорке стоял монах и подметал бамбуковой метлой мох, а вверху на высокой сосне сидел крылатый воришка. Я бросилась к сосне, но при моем приближении птица встряхнула хвостом, расправила широкие черные крылья и снова взлетела. Я вскрикнула, монах и девочка подняли головы. Ворона дважды облетела замшелый холмик, на котором стоял монах, на третий раз закаркала – и ободок выскользнул у него из клюва. Никогда не забуду, как ярко сверкали на солнце кристаллы Swarovski, когда диадема, кувыркаясь в воздухе, падала с неба. Она упала прямо под ноги монаху, и когда я подбежала к нему, он успел наклониться и поднять ее.
– Очень красиво, – сказал он, вертя диадему в руках. – Это настоящие кристаллы Swarovski?
– Да, – ответила я, тяжело дыша. – Эта глупая ворона стащила ее у меня с головы, когда я вышла из метро.
– Я понимаю почему, – сказал монах, разглядывая сверкающую диадему в вытянутой руке. – Разрешите примерить?
Не дожидаясь ответа, он надел диадему на свою лысую голову.
– Как, на ваш взгляд?
Я была так потрясена, что не знала, что думать и что говорить. А он стоял совершенно спокойно. Он не красовался и не шутил. Просто ждал моего ответа. Его большая круглая голова блестела, как полированное красное дерево. На нем была поношенная серая хлопчатобумажная роба монаха, совсем не соответствовавшая стилю диадемы, и та сидела на его голове, вызывающе сверкая и отбрасывая цветные блики на его кожу. Он должен был казаться смешным, но почему-то все выглядело наоборот. Витиеватая, богато украшенная диадема, которой я так восхищалась в универмаге, выглядела на его голове безвкусной, а кристаллы Swarovski и жемчуга казались дешевыми, несмотря на свою немалую цену.
– Красиво… – выдавила я.
Ясный взгляд монаха говорил: он прекрасно понимает, что я лгу. Он видел меня насквозь, все мои вожделения и суетные страсти, его взгляд проникал до самых укромных уголков моего тщеславного сердца. Он видел дикий страх, который стоял за моими попытками заполнить жизнь дорогими вещами. Тогда монах пожалел меня.
– Нет, – сказал он. – Думаю, мне это не идет.
Он снял повязку и протянул ее мне.
– Вот, – сказал он. – Наденьте.
Я так и сделала. Тонкая металлическая лента скользнула мне за уши, сдавив голову с обеих сторон. Я не осмелилась поднять глаза на монаха, настолько мне было стыдно.
– Да, – сказал он, отступив немного назад. – А вам идет. Очень красивая вещь.
– Спасибо, – прошептала я.
Он взял свою метлу и пошел обратно в храм, а я низко поклонилась ему вслед. Ворона наблюдала за происходящим с ветки кипариса, ее насмешливое карканье звучало как смех. Школьница все еще сидела на скамейке у пруда. Я совсем забыла о ней, а она все еще что-то строчила. Проходя мимо ее скамейки, я остановилась, и она подняла глаза.
– Как ты думаешь, красиво? – спросила я, снимая диадему.
– Да ничего, – сказала девочка, лишь мельком взглянув на нее. Да и то, вероятно, сказала из вежливости – вдруг я какая-нибудь сумасшедшая.
– Сделано из настоящего мелкого жемчуга и кристаллов Swarovski.
– Круто, – сказала она. – Дорого, наверное.
– Так и есть. – Я протянула ей диадему. – Можешь взять ее себе, если хочешь.
Девочка чуть отстранилась и с подозрением посмотрела на ободок.
– Спасибо, – сказала она. – Но вообще-то это не мой стиль.
Она закрыла дневник и сунула его в свою школьную сумку.
– Да и в школе меня просто побьют и отнимут.
– Ты можешь подарить ее кому-нибудь, – предложила я. – Может быть, маме?
– Она подумает, что я украла эту вещь в магазине, – ответила девочка, поднимаясь со скамейки и закидывая сумку на плечо. – Да и вообще, мама у меня плотненькая. Совсем не похожа на сказочную принцессу. Но – спасибо!
