Я поймал ее руки, зная, что это лишь морок, обман безжалостного Бога. Теплые руки девочки, любившей меня всю жизнь.
– Тьер…
–
– Прости меня за это, семья, – сказал я, глядя в глаза девочки, которой уже не было. – Прости меня.
–
– Спасибо, Тьер…
–
– Нет, Тьер. Я буду драться сам.
Ее лицо заколебалось – как отражение в бегущей воде. Может быть, на меня теперь смотрели те, кого я еще узнаю. Или же люди, с которыми не встречусь никогда.
– Отрешенный, мне не надо ее дара. Верни жизнь Тьер!
–
– Верни ей жизнь! Ты лишь тень – моя, Тьер, всех людей и фангов, всех разумных во Вселенной. Это так просто – дать жизнь. Отрешенный! Бог!
Я не заметил, как перешел на крик. Но тень с незнакомым лицом, стоящая передо мной, оставалась недвижимой.
–
– Спасибо за правду об Отрешенных, – прошептал я. – Спасибо за чувства, которых я был лишен. Но победу я добуду сам, Тьер.
–
– Замолчи, мразь! Она хотела, чтобы победил я! Я сам – а не Бог, равнодушный к людям! – закричал я. – Молчи! Когда я умру – последним желанием будет жизнь тех, кто верил в меня! Исполни его – сейчас!
–
Отрешенный пожал плечами. Он опять был мной – беспомощный Бог, властелин Вселенной…
–
Я усмехнулся, глядя в неподвижное лицо:
– Красота.
Отрешенный начал таять – сгусток дыма в сияющем свете.
– Проваливай к дьяволу, – прошептал я. – Бог…
Я стоял посреди стеклянного моря, опоясанного огненными берегами. В ослепительном сиянии опускались с небес темные тени.
– Привет, фанги, – сказал я, глядя вверх. – Как же вы могли быть такими… такими наивными?
Кровать подбросила меня, сопроводив движение болевым импульсом. От сна не осталось и следа. Сознание было ясным, мысли – спокойными и четкими.
«Корабли цивилизации Фанг над планетой, – сообщил корабль. – Начаты меры противодействия. Вероятностный прогноз – выброс кораблями десантных групп».
Протянув руку к стене, я достал из открывшейся ниши бокал прозрачного сока. Осушил одним глотком, чувствуя на языке неприятный горьковатый привкус. Три группы стимуляторов, обезболивающее, эйфории, моторные возбудители, тонизирующие вещества, витамины… Бог ведает, что намешано в «боевом коктейле» Сеятелей.
«Станции планетарной обороны и космические силы Тара вступили в бой. На подходе к планете три корабля Десантного Корпуса Земли. В дальнем космосе обнаружен разрушенный клэнийский крейсер, вероятно перехваченный кораблями фангов на…»
– Знаю. – Я прислонился к стене, почувствовал легкий толчок. В разъемы комбинезона вросли энергокабели и шланги трофической системы. Меня готовили к бою.
Стена впереди разошлась, пропуская Ланса. Он открыл было рот, но, увидев, что я уже на ногах, промолчал.
– Это все, что ты можешь? – резко спросил я.
Ланс недоуменно и слегка обиженно спросил:
– О чем вы, император?
– Да я не тебе, старик… – беспечно произнес я. – Не думаю, что корабль истощил все запасы.
Ланс нахмурился. Но у меня не было времени на объяснения. Закрыв глаза, я нащупывал контакт с кораблем. Ответа все не было, словно машина уклонялась от диалога.
Слабое касание – легкое, как птичья тень на плече. Мимолетное, настороженное – машина была… испугана, что ли.
«Корабль!»
«Капитан?»
«Ты ощутил что-то во время моего сна?»
«Информация недостоверна. Информация нулевая».
«Зря так считаешь. Слушай…»
«Прием не производится. В боевой обстановке лишняя информация способна нарушить ход боевых действий».
Он паниковал – электронный мозг корабля. Отчаянно паниковал…
«Производи слияние разумов! Обстановка боевая, я требую совместного мышления!»
Мгла.
