— Да какая-то странная эвакуация, — добавила девушка, — ГО-шников солдаты чуть ли не силой выгоняли отсюда. Даже про нас забыли, бросили тут…
— Молчи уж, — буркнул повстанец и взял с оружейного стеллажа автомат, — Если бы тебе не приспичило в туалет прямо под стенами Нексуса, мы бы тут не парились!
— Тогда считайте, что вам повезло, — засмеялся Гордон и подключился к заряднику, — Совершили такое преступление и остались в живых!
— Это еще как сказать, — подмигнул ему вошедший Калхун, — Сейчас тут будет достаточно солдат, чтобы их покарать.
— А вы — тот самый Калхун? — восторженно сказала девушка, подбегая к бывшему охраннику, — Вот это да, я и не думала что вы такой… симпатичный.
— Да, для своего возраста я наверное еще неплохо держусь, — усмехунлся Барни, иронично косясь на Гордона.
Фриман улыбнулся — он впервые видел, чтобы к его другу так открыто приставали поклонники, хотя и догадывался, что Барни весьма уважаем у повстанцев.
— Барни, — ты на мою сестру не обращай внимания, — махнул рукой парень, — Война, а ее все тянет на флирт. Бабы — что с ними поделаешь?
— Барышня, — совсем смутился Калхун, отходя на шаг от девушки, которая буквально пожирала его глазами, — Вы лучше поближе познакомьтесь с моим другом. Он доктор наук, молодой, красивый и вообще…
— Эй, смотрите, что я нашел! — послышался голос Эдди.
Техник копался в больших металлических ящиках под висящими капсулами, какие Гордон видел в Нова Проспект. Эдди извлекал из ящика все новые и новые черные глянцевые пакеты с кодовыми номерами. Фриман даже не сразу догадался, что это такое.
— Теперь голодной смертью не умрете, — и Эдди кинул освобожденным по пакету. Гордон и Барни тоже получили по пайку.
— Вообще-то, у нас нет времени стоять и есть, — сказал Фриман, с наслаждением жуя что-то мягкое, пористое, но очень вкусное, — Скоро тут будут солдаты.
— Здорово! — девушка, похоже, еще не пресытилась военной романтикой, — Мы будем держать оборону?
— Не совсем, — ответил Фриман, — Нам надо обесточить все генераторы.
Сверху опять что-то сильно грохнулось, и раскатистый гул сотряс здание.
— Не завидую я нам, — покачал головой освобожденный повстанец.
— Вы с нами не пойдете, — вдруг сказал Гордон, снова беря автомат, — Слишком рискованно.
— Но, Гордон… — возразил было Барни, но друг его прервал.
— Нет — и точка! Ты забыл тех, кто полег при прорыве сюда? Нет, они останутся тут. Будете охранять аварийную лестницу, это вон там.
— Док, — укоризненно сказал повстанец, — Как мы в глаза своим товарищам посмотрим, когда они узнают, что мы не помогли Свободному Человеку?
— И Калхуну, — вставила девушка.
— И речи быть не может, — жестко сказал Гордон, — Я вам дал очень ответственное задание. Вы нам этим очень даже поможете. Через несколько минут тут будет очень много солдат, кто-то же должен прикрывать тыл?
Молчание длилось недолго.
— Решено, остаетесь тут, — сказал Барни, кивнув Гордону, — А мы пошли. Кстати, первый генератор мы уже нашли. Они вышли из поста ГО и попрощались с освобожденной парочкой, которая отправилась на лестницу.
— Охранять тыл? — усмехнулся Эдди, проходя в комнату с генератором, — Гуманист хренов…
— Это все же лучше, чем идти с нами в самое пекло! — резко сказал Фриман.
Он и сам понимал, что ситуация безвыходная, и у тех бедняг шансов почти нет. Но он был уверен, что выбрал меньшее из двух зол.
— Стойте, — вдруг замер он, — А… а турели?
И он оглянулся назад, на два люка в полу. Никаких лучей не было и в помине.
— А это у нас Эдди большой специалист по технике, — Калхун похлопал техника по плечу, — У него свои секреты.
Гордон, пожав плечами и неприязненно покосившись на Эдди, прошел по красной ковровой дорожке ("Вот уже не думал, что комбины ценят роскошь!") и осторожно тронул рукой стекло колбы. Энергосфера внутри никак не отреагировала, все так же плавала в ионном газе, переливаясь желтым, синим и фиолетовым.
— Ну и как его отключить?
— Сейчас, — заторопился Калхун и подошел к консоли.
Но, похоже, все его пассы были безуспешными. Барни, кряхтя от напряжения и гнева, снова и снова вводил какие-то коды и шифры, но панель все время отрицательно пикала, чем приводила бывшего охранника в бешенство, судя по его лицу. В конце-концов Калхун с чувством пнул консоль, плюнул на нее и отошел к остальным.
— Заблокировали, черти, — злобно сказал он, — Полностью. Никто не сможет снять блокировку, будь то хоть сам начальник ГО.
— И что делать?
— Соображать, — подал голос Эдди, — Я знаком с такой системой. При всей своей напускной неприступности, вся техника, базирующаяся на энергосферах, очень нестабильна. Вот если бы очень сильный толчок, или там энергетический импульс…
— Может, просто кинуть под генератор пару гранат? — пожал плечами Калхун, для которого такой способ всегда решал любые проблемы.
— А у нас они есть? — усмехнулся Эдди.
— Погодите, — вдруг сказал Фриман, — И как это я забыл? Мы же с Аликс уже взламывали такую же защиту, тоже на энергосфере. В тот раз было достаточно ударить по генератору из гравипушки, чтобы дестабилизировать заряд…
