- Не сомневаюсь, - хмыкнул Лонцо. - Но вышло так, что к моменту коронации я уже умер. Я не хотел омрачать им час торжества возвращением из пламени Седьмой.
- От чего же? Говорят, хорошая примета для будущего монарха увидеть призрака в день своей коронации, - усмехнулся ловчий.
- Несомненно, нет ничего приятнее милой беседы у камина, но ваши планы относительно меня простираются гораздо дальше, это очевидно. Так давайте перейдём к делу, - не выдержал Дорский.
- Планы мои действительно простираются весьма далеко, - посерьёзнел Райфэ. - Я рад, что мне удалось отыскать наиболее разумного из потомков Великого Лага. Отпадает необходимость искать общий язык с его светлостью Оларом. Меня, как и многих истинных детей своей страны, беспокоит дальнейшая судьба Лагодола. Мне не нравится разорванная империя, мне не нравятся головы, подпирающие её короны.
- Странно, вы же, помнится мне, были очень дружны с Гераном, - прищурился Лонцо.
- Геран - хороший друг, но никудышный император. Едва ли не худший, чем Тагор, вам ли, ваша светлость, не знать? Я и… мои единомышленники хотим исправить ошибку Совета. На троне Лагодола должен быть один Горуа.
- Для этого достаточно избавиться от одного из братьев Эро. Зачем вам я?
- Если уничтожить одного, останется второй. На троне должен быть истинный Горуа не только по крови, но и по духу. И он должен уметь слушать советы мудрых и опытных людей.
- Ваши советы, - холодно уточнил Лонцо.
- И мои тоже, - не стал отрицать Ловчий.
- Другими словами, вам нужна на троне марионетка, надетая на ваши пальцы. Тогда вы правы, братья Эро не подходят вам. Все трое, ведь Олар тоже не любит быть марионеткой.
- Вы слишком резки, ваша светлость. Марионетка мне не нужна. Мне нужен правитель, способный помнить и ценить заслуги тех, кто возвёл его на престол.
- Вы вёдете очень смелые разговоры. Неужели вам совсем некого бояться? - тихо подал голос Вирин.
- Опальному герцогу, голова которого стоит дороже королевского замка, я могу говорить что угодно. Дальше плахи мои слова не уйдут, - улыбкой лорда Райфэ можно было отравить пару-тройку неугодных монархов.
- То есть, вы предлагаете мне…
- Корону. Единую, не разорванную пополам корону. И именно предлагаю, не принуждаю. Думайте. Альтернатива у вас прекрасная.
- Это вы про плаху? - фыркнул Лонцо.
Он смотрел в глаза ловчему и не мог понять, сколько лжи в словах этого человека, и сколько правды.
- Я не предлагаю решать сейчас. Подумайте до утра. Поднимитесь к себе, выспитесь. Мои люди присмотрят, чтобы вам не мешали.
- Ваши люди? Свора в кустах?
- Одна из свор. Какой охотник без гончих, верно? Что ж, до завтра, ваше ве… ваша светлость, отдыхайте.
Лонцо иронично приподнял бровь, услышав эту неслучайную оговорку, но ничего не сказал. Поднялся, оглядел медленно пустеющий зал. Солдаты по-прежнему стояли вдоль стен, но взгляды у них были скучающие. За столом чуть в стороне сидели двенадцать крепко сбитых парней. Форменной одежды на них не было, но всё равно они казались одной командой, чьей-то личной гвардией. У каждого через плечо тянулась перевязь с двуручным мечом, а кувшин с вином на столе стоял нетронутым и видимо служил только элементом сервировки.
- Ваши? - кивнул в их сторону Дорский.
- Мои, - кивнул лорд.
- Неплохая свора. Породистая. Я, пожалуй, и впрямь отправлюсь спать. А утром мы с вами договорим.
- Жду вас здесь к завтраку, - ловчий поднялся и отвесил лёгкий аристократический поклон.
- Спокойных вам снов, лорд Райфэ, - Лонцо жестом поманил за собой Вирина и направился к лестнице.
Шестеро «борзых» словно тени двинулись следом. Друзья не спеша поднялись в свою комнату. Конвой остался снаружи.
- Они там всю ночь стоять будут? - мрачно поинтересовался музыкант охрипшим от долгого молчания голосом.
- Посменно дежурить будут. Райфэ, надо отдать ему должное, действительно очень хороший охотник. И если уж он поднял зверя, то не упустит.
- Меня радует то, что ты о нём столь высокого мнения, - язвительно проговорил Вирин, и друзья надолго замолчали.
Музыкант не выдержал первым.
- Ты думаешь, он всё это серьёзно? Про корону.
- Нет. Он не стал бы с этого начинать, будь это его целью. У меня такое чувство, будто он просто хочет удержать меня без потерь. Очень уж он старался быть убедительным. Весь такой открытый, простой… так только лжецы себя ведут. Хотел бы я знать, чем он сейчас занимается, - Дорский задумчиво почесал нос.
- Сейчас выясним, - Вирин окликнул мальчишку, зашедшего убрать со стола. - Скажи-ка, друг мой, в какой комнате остановился лорд Райфэ? А то он нам забыл сказать, а мне нужно срочно кое-что ему отдать.
- Он в хозяйских комнатах, аккурат под вашими, - с услужливой улыбкой отозвался слуга.
- Если я сейчас спущусь к нему, я не разбужу его?
- Нет, сударь. Я только что был у него, лорд Райфэ попросил письменные принадлежности. Он будет писать письмо.
- Спасибо, больше вопросов нет, - Вирин подбросил на ладони серебряную монетку, и слуга её ловко подхватил.
Музыкант проводил его лукавым взглядом.
- Что ты задумал? - спросил Лонцо, когда слуга вышел.
