- Откуда ты это знаешь?
- Расскажу когда-нибудь. Если пути наши ещё пересекутся, - юноша невозмутимо откинулся на спинку стула.
- Я пока и расставаться с тобой не собираюсь, - настал черёд Лонцо лукаво улыбаться, - так что, давай хоть познакомимся.
- Вирин, - пожал плечами юноша, - странствующий музыкант.
- Лонцо, - герцог протянул руку, которую Вирин с удивлением пожал.
О своем титуле Лонцо умолчал. Едва ли стоило раскрываться перед первым встречным, пусть даже и земляком Дараана.
- Надеюсь, мальчишка не помешал вам, милорд? - подошедший трактирщик блеснул двумя рядами белых зубов.
- Нисколько, - холодно отозвался Лонцо и протянул трактирщику письмо. - Найдите человека, который доберётся до Гории.
- До Гории, милорд? - изумился тот, взяв письмо и глядя на имя адресата. - Я найду. Вот только придётся дать ему денег на расходы. Путь-то не близкий…
- Сколько? - вздохнул Лонцо.
- Лотов десять, милорд, - трактирщик вернул на лицо услужливый оскал.
- Вы собрались загнать двух лошадей? - глаза герцога остро блеснули.
- Ну… хотя бы девять…
- Брось, Барм, твой племянник на своей серой кобыле доберется дней за шесть. Двух с половиной лотов ему хватит за глаза, - подал голос Вирин.
- Я последний раз пускаю тебя на порог, - сквозь зубы прошипел трактирщик.
- Угадали, - невозмутимо проговорил герцог. - Завтра этот молодой человек уезжает со мной.
- Желаю вам хорошо следить за карманами, милорд, - буркнул хозяин, принимая три золотые монеты.
- Когда это я лазил по карманам? - возмутился ему вслед музыкант и повернулся к Лонцо. - А почему вы думаете, что я поеду с вами?
- Тебе наверняка не помешает постоянный заработок. А мне нужен человек, который приведет меня к этому рисунку.
- Ну… - музыкант потеребил рукав старой, но ещё светло-зеленой рубахи, - мне нравится ваше предложение. Значит, завтра с утра в Серую Долину?
- Сначала в Горию, - помрачнел Лонцо. - Есть у меня дела более важные.
Летний ветерок ворвался в распахнутое окно и взъерошил русые волосы, в темноте казавшиеся чёрными. В разрывы туч с любопытством выглядывали звёзды, отражаясь в серых глазах юного музыканта. Вирин вдохнул ночные запахи отцветающих трав и оглянулся на спящего Лонцо. Кто же он такой? Если человек с такими манерами не спешит гордо назвать свой титул, значит у него серьёзные проблемы. Так стоит ли с ним связываться? Задумавшийся музыкант сел на кровати. Место, предназначенное для оруженосца, оказалось вполне сносным, но сон все равно не шёл.
Так и не придя к какому-нибудь утешительному выводу, Вирин вернулся к окну. Отсюда, с третьего этажа, видны были двор, ворота и часть дороги. Как раз у ворот происходило что-то странное. Мелькали притушенные факелы, и во двор один за другим входили люди. Отсветы тлеющих углей выхватывали то одинаковые недлинные ножны, то стальные наручи. За воротами на дороге пофыркивали сдерживаемые кони.
- И что же здесь понадобилось солдатам? - спросил сам себя музыкант и вновь обернулся к спящему лорду. - Или кто? Олух, - обругал он себя, - что ж ты печать на письме не рассмотрел? Впрочем, ещё не поздно.
Юноша прокрался к кровати и склонился над лежавшей поверх одеяла рукой. Услужливая луна, потеснив тучи, заглянула в окно. Тускло блеснули золотые грани кольца.
- Лев? - тихо удивился Вирин. - Королевская семья? Не принц, принцев я видел… Да и лев лежит… Горский должен быть старше… Идиот! Он же представился! Лонцо! Лонцо, герцог Дорский! - музыкант тряхнул герцога за плечо. - Ваша светлость! Вы изволили чем-то не угодить наследнику престола?
- Что? - вздрогнул Лонцо, открывая глаза.
- Я говорю, пришли за вами, ваша светлость.
- Ты всё-таки меня узнал? - герцог поднялся в кровати, ещё не совсем понимая, что происходит.
- Вы бы ещё побольше родовых гербов на себя повесили, - музыкант кивнул на перстень. - Надо немедленно уходить.
- Императорская служба? - Лонцо окончательно проснулся и вскочил на ноги.
- Видимо, да, - кивнул Вирин.
- Как они узнали? - прошипел Лонцо, спешно одеваясь.
- Случайных глаз и желающих заработать всегда хватает, - музыкант привычным движением завязал старый кожаный пояс и подхватил футляр с флейтой.
- Ты покажешь мне чёрный выход? - Лонцо подхватил со стула плащ.
- Следуйте за мной, герцог, - Вирин распахнул дверь и скользнул в темноту коридора. - Есть тут один ход. Чернее некуда.
- Звучит заманчиво, - фыркнул Лонцо, стараясь не отставать от своего проводника.
Тот быстрым шагом пересёк коридор и свернул не к лестнице, а к комнатам прислуги. За спиной послышался приглушённый топот. Мелькнул на лестнице факельный свет.
- Сюда, - Вирин уверенно распахнул одну из дверей.
Лонцо послушно юркнул следом и прикрыл дверь. В коридоре осторожно зашептались голоса. Сталь зашуршала о ножны.
- Однако вовремя ты меня разбудил, - прошептал Лонцо, положив руку на рукоять меча.
- Надо было раньше, - проворчал музыкант, отбрасывая в сторону ковёр.
Под ним оказался люк, прикрытый деревянной крышкой.
- Ничего себе! - удивился герцог. - Чья это комната?
