Духовенство еврейское установлено словом Пятикнижия, в котором Бог говорит Моисею: «И ты приблизи к себе брата твоего Аарона, и сыновей его из всех детей Израиля, чтобы они служили мне». Поставив Аарона и его потомство духовенством у евреев, Бог Сам тут же (Книга Исход, гл. XXVIII и XXIX) подробно определяет права и обязанности этого духовенства. Хотя с падением Иерусалимского храма еврейское богослужение, которое, как мы сейчас говорили, может быть совершаемо исключительно лишь в стенах этого храма, до ожидаемого восстановления оного прекратилось, однако же потомки Аарона живут до сих пор среди народа, сохраняя из рода в рода свое звание коген (священник), а вместе с ним и свои духовные права, которыми они в торжественные моменты религиозной жизни евреев поныне пользуются. Из раздаваемых в синагоге при акте публичного чтения Пятикнижия почестей, о которых будем говорить ниже и которыми, мимоходом скажем, евреи очень дорожат, присутствующий в синагоге коген всегда получает первую алию, вторая из них остается за левитом, и только третья, и за ней все остальные, идут уже в удел мирянам. Этого высокого права никто по сие время не смеет оспаривать у когена. В присутствии когена, хотя бы простолюдина и нищего, даже самый знаменитый и ученый раввин может получить лишь третью почесть. Точно также коген по сие время пользуется своим правом относительно первенцев мужского пола, которых евреи в силу закона (Книга Исход, гл. XIII) и поныне приносят живущим между ними когенам. Принесенных детей коген благословляет и, за установленный законом выкуп, возвращает родителям, а животных он оставляет у себя. В большие праздники при заключении общественного богомоления когены снимают обувь, совершают при участии находящихся в молитвенном доме левитов обрядовое омовение рук и, заняв место у гивота, оттуда торжественно дают народу свое духовное благословение бирхот-когеним, которое народ принимает с религиозным благоговением при чтении установленных молитв. Таким образом, у евреев звание и права духовенства закреплены за живущими между ними потомками Аарона авторитетом бессмертного слова Пятикнижия, и каждый, кто знаком с религиозною жизнью евреев, согласится, что пока слова Пятикнижия будут раздаваться под сводами синагоги, пока свитки этого закона останутся в руках евреев, каждый непотомок Аарона посягающий между евреями на духовное звание или на какие-либо духовные права, будет встречен как отверженный супостат, как самозванец.
С падением Иерусалимского храма евреи, потеряв возможность исполнять богослужение и религиозные требы по требованию закона, остались при введенных сеймом и стечением времени умножившихся гласных и негласных молитв, о чем мы уже говорили, и при публичном чтении книг Ветхого Завета, преимущественно Пятикнижия. Таким образом ясно, что ныне, до восстановления храма, евреи совершают только богомоление, а не богослужение.
Богомоление – чтение молитв и закона, евреи ныне совершают беинхуд, по одиночке, и бецибур - соборно, в составе не менее 10 взрослых евреев мужского пола. В первом случае, т.е. при чтении одним лицом, требуется пропуск некоторых мест, а в особенности кадеша, о котором будем говорить ниже. Чтение же соборное, следовательно полное, совершается в следующих учреждениях:
бет-гакнесет (дом собрания, синагога);
бет-гамидраш (школа);
клауз, или штабель (молельня, келья);
миниан (число), т.е. собрание, состоящее из необходимого для общественного богомоления числа (не менее 10) взрослых евреев мужского пола.
Означенные учреждения распадаются на общественные, которые считаются постоянными, и на частные, открывающиеся на срок, для удовлетворения религиозных потребностей частных евреев, о чем ниже будем говорить.
К первой категории относятся первые три рода, т.е. синагога, школа и клауз, которые большею частью являются специальными зданиями. Ко второй категории относятся минианы, которые могут быть открываемы и открываются в частных квартирах, нередко даже в кабаках.
Бет-гакнесет (синагога). Во II веке дохристианской эры в еврейских общинах уже существовали синагоги, которые служили сборным пунктом для обсуждения общественных вопросов и для публичных чтений. Древние синагоги иногда отличались красотою постройки, как, например, Александрийская, Толедская, Багдадская и др., но между тысячами синагог, существующих в России и привислянском крае, ни одна почти не способна остановить на себе внимания. Вид ее – это вид литовской корчмы, относительно которой Мицкевич говорит, что это род архитектуры:
Nowa karczma nie byla ciekawa z pozoru.
Stara wedle dawnego zbudowana wzoru,
Ktory byl wymyslony od tyryjskich ciesli,
A potem go Zydowie po swiecie rozniesli:
Rodzaj architektury, obcym budowniczym
Wcale nie znany; my go od Zydow dziedziczym.*2
Это общее правило, которое, конечно, имеет и исключение*3.
