Почти всякая синагога окружена длинными узкими коридорами, назначение которых состоит в следующем: еврейский закон изгнал еврейскую женщину из духовного мира, заветы и обряды его для нее почти необязательны, присутствие женщины в синагоге нетерпимо*4. И вот благодаря этому взгляду еврейского законодательства еврейки доныне получают свою духовную пищу за стеною синагоги, в коридорах.
На середине и у восточной стены синагоги устроен кивот – хранилище торот, свитков, принадлежащих синагоге. Посредине синагоги поднимается бима (эстрада), которая своими четырьмя незатейливыми колоннами поддерживает обыкновенно свод или потолок здания. Эстрада служит местом для чтения Пятикнижия и Пророков. Перед кивотом находится площадка, на которую нужно подняться по нескольким ступеням – это амвон, с которого в синагоге раздается слово проповедника. Внизу, возле амвона, направо, стоит амод (налой), при котором кантор или частное лицо, заступающее его место, совершает общественное моление. Еще правее, недалеко от амода, на пьедестале, состоящем из четырехугольного, полузакрытого ящика, наполненного песком, красуется большой семиветвенный подсвечник из желтой меди, который, вместе с паукообразными люстрами, опущенными на шнурах со свода, составляет главное украшение синагоги. Остальное пространство синагоги загромождено скамейками, перегороженными на места, и малыми налойчиками [небольшие пюпитры – Прим. ЛВН]. Тора (свиток) украшается иногда серебряною короною с колокольчиками, серебряными пластинками, на которых можно прочесть имена их жертвователей, и пр. Кивот, большой налой и эстрада бывают иногда украшены деревянными резными фигурами, причем лев, леопард, олень и орел являются символом. Говорящим, что к исполнению приказаний Иеговы человек должен стремиться со смелостью леопарда, легкостью орла и т.д. Стены синагоги тоже иногда щеголяют фресками, стряпни евряя-самоучки, которые представляют: Авраама, готовящегося принести Исаака в жертву, Самсона, раздирающего пасть льва, Левиафана, свернувшегося в виде кольца, с хвостиком в зубах (посредине этого “кольца” обыкновенно изображен Иерусалим, построенный на воде) и т.п.
Синагога, как здание большею частию холодное, зимою бывает открыто только по субботам утром, когда несколько лишь записных или наемных ее посетителей собираются сюда на молитву. В течении же года синагога видит в стенах своих значительное число евреев только по случаю приезда знаменитого кантора, привлекающего сюда народ молитвенным концертом, или проповедника, приобретшего славу. Кроме подобных случаев, синагога имеет немного посетителей.
Исключение составляет здесь двухнедельный период времени с нового года, Рош-Гашана, до исхода дня очищения Иом-Кипур. Кроме массы бедных, находящих здесь даровое место, сюда в эти дни собирается и высшая знать, чтобы занять свои высокие места у восточной стены, куда плебею у евреев и за деньги не легко попасть.
Бет-гамидраш всегда здание теплое, поэтому тут посетителей всегда гораздо больше, чем в синагоге.
Согласно своему названию и первобытному назначению, бет-гамидраш служит местом и для изучения Закона. Кроме отдельных лиц, постоянно занимающихся здесь еврейскою наукою, тут нередко помещается училище иешибот, или талмуд-тора, о котором будем говорить ниже. Сверх сего, в стенах бет-гамидраша находятся небольшие библиотеки кагальные и братские [т.е. различных братств, союзов – Прим. ЛВН]. После богомоления некоторые прихожане посвящают здесь досуг свой душеполезному чтению св. книг Ветхого Завета, Мишны, Талмуда и т.п. По вечерам в бет-гамидраш книжники толкуют простому народу тексты Пятикнижия, читают им талмудические легенды и т.п.
Иногородние бедные евреи, занимающиеся изучением Талмуда и вообще бездомные, скитающиеся лица, находят в бет-гамидраше не только ночлег и приют, но нередко и верное убежище от преследования местных иноверческих властей [скрывают преступников – Прим. ЛВН] и т.п.
Клауз, или штабель (молельня, келья) отличается от бет-гамидраша только своим меньшим размером, что, впрочем, бывает не всегда. Здесь тоже помещаются иешиботы, талмуд-торы, библиотеки, иешиботники и разные скитальцы.
Бет-гамидраши и клаузы, подобно синагоге, имеют всегда женские отделы и разные пристройки и приделы, в которых иногда помещаются кагал (общественное управление), бет-дин (суд) и т.п.
О минианах распространяться нечего, так как они помещаются в частных квартирах.
Так как ныне существующие молитвенные учреждения не заменили евреям храма, и чтение молитв и Закона не заменяет им народного богослужения, то в означенных учреждениях никакой священной утвари, сосудов, облачений и т.п. нет, и единственный предмет, необходимый для исполнения полного общественного богомоления, составляет писанный на пергаменте и при соблюдении известных правил свиток Пятикнижия*5. Но и этот предмет не может считаться необходимою принадлежностью какого-нибудь учреждения, так как его можно на время моления принести с собою и, по миновении надобности, опять унести.
