Юный Д'Гулар нахмурился: Сандаал всегда знала его как человека жестокого и эгоистичного, живущего только для себя. Но она знала еще одну тайную привлекательную черту его характера — его привязанность к слабоумному брату, которую он, однако, пытался скрыть под маской холодности.
— Он поедет с нами.
Сандаал покачала головой:
— Нет, Раф. Когда-нибудь тебе придется забрать Кила отсюда, но только не вместе со мной. Всю жизнь я вынуждена буду скрываться.
— Без моей помощи ты долго не выдержишь. Тебе не выжить одной. — Его лицо стало задумчивым. — Но в таком случае… ты можешь вообще не уезжать.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду то, что в скором времени правительство может смениться, — улыбнулся юноша. — По всей видимости, недавние несчастья королевской семьи вызвали недовольство в кругах ксенарской знати. Я слышал, что планируется нападение на дворец.
В душе Сандаал зародился страх.
— Когда?
— Точно не знаю, но думаю, что скоро.
— Я уверена, что им не одолеть королевский гарнизон.
— Очевидно, они тоже рассчитывают на какие-то магические знания или чью-то помощь. — Раф встал и начал расхаживать по комнате. — Возможно, самое мудрое для нас сейчас — бежать.
— Но Кил необходим твоему отцу.
— Да, — согласился Раф. — Хэррен будет вне себя, если ему некого будет посадить на ксенарский трон.
— Я думаю, что тебе это придется по вкусу, — заметила Сандаал, глядя в упор в темные глаза лорда. — Ты можешь строить какие тебе угодно планы, Раф. Мне это все равно. Я уже решила вернуться во дворец.
— Ради всех богов, почему?! — воскликнул Раф.
Но леди Д'Лелан и сама удивилась собственному намерению:
— Должен же кто-нибудь их предупредить!
— Ты сошла с ума! — Д'Гулар снова остановился около ее кровати. — Тебе нужно немедленно уехать. Я их предупрежу.
Сандаал мрачно взглянула на него:
— Нет, ты этого не сделаешь. Это слишком рискованно, и почти бесполезно.
— Клянусь, я…
— Успокойся! — бросила леди Д'Лелан, пытаясь сесть в кровати.
— Позволь мне помочь тебе, — настаивал Раф. — Я — единственный, кто располагает информацией и может ее получить. Позволь мне пойти с тобой к ее величеству!
— Ты собираешься уничтожить собственную семью?
Лорд усмехнулся:
— К несчастью, я всего лишь собираюсь уничтожить своего папашу. — Он помог ей встать с кровати: — Ну что ж, идем к королеве.
Дэви отвел принца в его комнату. По взглядам охраны он понял, что их недавние подвиги стали уже известны во дворце. Но никто не пытался задержать их. Тейн, слишком усталый, чтобы говорить о чем-либо, едва доплелся до своей двери.
— Не переживай, — сказал ему герцог, — отдыхай, а я обо всем позабочусь.
На пороге внезапно появилась Роза. Она взяла мальчика за руку и увела его, сверкнув взглядом на Дэви и захлопнув дверь перед самым его носом, прежде чем он успел сказать хоть слово. Ну, что ж… От усталости его мысли путались, и он почти бессознательно побрел по коридору в глубь дворца… Он не мог с точностью сказать, сколько времени он проблуждал, когда обнаружил себя стоящим перед дверью в покои королевы. С занесенной для стука рукой герцог замешкался на мгновение, когда дверь распахнулась. На пороге стоял Гэйлон.
Кривая улыбка тронула его губы:
— Что ж, входи… Если осмелишься.
Дэви пробормотал нечто нечленораздельное, но смело шагнул в комнату.
— Где она? — спокойно спросил король, проводя его в гостиную.
— Уехала.
— Куда?
— Оставь мальчика в покое, — сказала Джессмин, выходя из спальни. — Он усталый и голодный.
— К тому же непослушный и безнравственный! — Король в гневе воздел руки: — Он должен быть наказан… иначе никто не будет мне подчиняться.
— Нет! — к своему удивлению, произнес Дэви. Камень на его груди ожил и засиял. — Меня не надо наказывать.
Камень Гэйлона замерцал в ответ.
— Прекратите сейчас же! Вы оба! — встала между ними королева. — Как правительница Ксенары я сама назначу наказание, если это будет нужно. Самое главное сейчас — то, что Сандаал покинула город.
Раздражение Гэйлона, казалось, возросло еще больше, хотя Камень в его кольце погас. Усилием воли Дэви погасил свой собственный и тут же почувствовал прикосновение Джессмин к своей руке.
— Как Тейн? — спросила она.
— С ним все в порядке. Сейчас он с Розой, в детской. Я не хотел брать его с собой в подземелье, но он настаивал. Я не мог остановить его.
— Я знаю, — с улыбкой промолвила королева. — Он — храбрый мальчик, к тому же у него доброе сердце, которое полностью принадлежит леди Д'Лелан. Как ты думаешь, куда она отправилась?
— Не знаю, — ответил Дэви. — Я сказал, чтобы она написала, если нужны будут деньги, но сомневаюсь, что она это сделает.
— Слишком гордая, — презрительно усмехнулся король.
Глаза Джессмин смотрели на герцога с теплотой.
— Я думаю, ты мог поехать с ней, Дэви.
— И покинуть моего короля? — Дэви отвернулся, чтобы скрыть выражение своего лица.
Внезапно тишина была нарушена стуком в наружную дверь. Чертыхаясь, Гэйлон пошел открывать.
— Что вам здесь угодно? — услышал его вопрос Дэви.
— Мне необходимо увидеться с ее величеством. Ее нет в ее покоях, — донесся голос Рафа Д'Гулара. Юный лорд отстранил Гэйлона и вошел в комнату.
