Камень в королевском кольце засверкал опасным голубым блеском, но Джесс остановила его.
— Подожди, дорогой. Пусть он скажет.
— Ваше величество, — с вежливым поклоном начал Раф. — Леди Д'Лелан ожидает вас в куполе.
Глаза королевы широко раскрылись от удивления.
— Но как же?..
— Проникнуть во дворец оказалось очень легко. Стража все еще в растерянности. После всех этих переворотов они никак не разберутся, кто друг, а кто враг. — Юный лорд насмешливо улыбнулся королю: — Это нужно исправить. Если вы переживете.
— Переживем что? — спросил Дэви.
— Идемте наверх, там вы все узнаете.
Снова королеве пришлось осадить ярость мужа:
— Он ничем не может повредить нам, Гэйлон, да и не собирается. Это всего лишь его стиль общения.
— Тогда идемте.
Раф первым направился к выходу. Герцог неохотно последовал за остальными. Ему не нравился Д'Гулар, кроме того, мысль о том, что он еще раз увидит Сандаал приносила ему боль, но он чувствовал остатки ярости, бушевавшей в короле. Леди могла оказаться в опасности.
На открытой верхней площадке купола было прохладно. На залитой солнцем галерее, в дальнем ее конце, спиной к вошедшим стояла Сандаал, глядя на расстилающуюся перед ней равнину Внутреннего моря. Ее платье было грязно и разорвано. Королева невольно вскрикнула, когда девушка наконец повернулась. Алые шрамы перечеркивали ее лицо, оттеняя ее смертельную бледность.
Леди Д'Лелан присела:
— Не бойтесь, ваше величество! То, что вы видите, почти ничто по сравнению с тем, что я заслужила.
— А что вы заслужили за убийство Робина? — рявкнул Гэйлон.
— Я не убивала Робина. — Она спокойно выдержала взгляд короля. — Хотя если бы я немного дольше продолжила знакомство с ножом вашего палача, я призналась бы в этом… и во всем остальном, что вам было бы угодно.
— Гэйлон! — королева сердито вскинула на мужа глаза.
Король отвел взгляд:
— С убийцами, и с мужчинами и с женщинами, обращаются одинаково.
— В моем королевстве больше ни с кем не будут так обращаться, даже с убийцами. Я прослежу за этим, — Джессмин взяла Сандаал под руку и подвела ее к креслу с высокой спинкой. — Я скажу Нильсу, чтобы он немедленно осмотрел вас, дорогая.
— Нет, не надо, — отрицательно покачала головой Сандаал. — Раф узнал об опасности, которая угрожает вашей жизни. — Она кивнула Д'Гулару: — Скажи им.
Раф снова улыбнулся:
— Знаете ли… я пришел сюда только из-за Сандаал. Меня мало интересует политика.
— Раф, скажи им!
— Ну, ладно, — подчинился юноша повелительному тону леди Д'Лелан. — Мой папаша с помощью союзников намеревается захватить дворец.
— Это невозможно! — взорвался Гэйлон. — Дом Д'Гуларов имеет не так уж много союзников!
— Это не так, — возразил Раф. — С тех пор как погиб маленький принц, королева… — он бросил на Джессмин быстрый взгляд, — ну… королева… ее действия были не слишком… разумны. Население Ксенары восприняло это как слабость ее величества, неспособность управлять страной. Поэтому моему отцу удалось привлечь на свою сторону гораздо больше союзников.
— Когда? — решительно спросила королева. — Когда они планируют атаку?
— Не знаю, миледи. Могу только предположить, что это будет скоро. Они не станут терять время, рискуя, что народ снова перейдет на вашу сторону. К тому же им стала известна тайна короля.
Тяжелое подозрение шевельнулось в груди Дэви. Он уставился на Рафа:
— Его тайна?
— Они знают, что он не может использовать свою магическую силу во вред другим.
— Откуда они узнали? — глухо спросил король.
— Я сказал им! — насмешливая улыбка тронула губы молодого лорда.
Джессмин судорожно выдохнула:
— А как тебе удалось об этом узнать?
— Я рассказала ему, — голос Сандаал звучал холодно и враждебно. — Я заметила, что король может использовать свою силу только в определенных ситуациях. — Она мрачно посмотрела на Гэйлона: — Вы считаете, что от этого становитесь благородней? Ничего подобного! — Леди повернулась к Джессмин:
— С тех пор как я присоединилась к королевской семье, он всегда заставлял других делать грязную работу. Внезапно я поняла, что сердцем он уже не властен над своей магической энергией. Поэтому-то я и пыталась отрубить ему руку, чтобы навсегда отделить его от магии. Прежде чем я убила бы его, я хотела заставить его страдать, как страдал мой брат!
Дэви ощутил толчок энергии в глубине своего Камня в ответ на всепоглощающую ненависть, которой дышали слова Сандаал.
— Довольно! — воскликнула королева. — Что было, то прошло. Сейчас нам необходимо позаботиться о ближайшем будущем. Подумать о том, как мы сможем защитить себя.
Гэйлон шагнул к ограждению галереи.
— Мы не располагаем достаточной информацией. Можете вы нам ее предоставить, Раф?
— Нет, — просто ответил юноша. — Я и так достаточно рискую тем, что уже сказал вам. Я не служу никому.
— А если я прикажу тебе? — спросила королева.
Раф сладко улыбнулся:
— Ответ будет отрицательным, миледи.
— Тогда, возможно, вам понравится восхитительно долгий отдых в нашем подземелье? — не менее сладко произнес Гэйлон.
Д'Гулар стиснул зубы, но королева опередила его:
