Зебу не успел пояснить, о чём именно не думает, потому что в глубине двора послышалось шуршание. Селена хотела выскочить на улицу, но Зебу схватил её за рукав и потащил за собой. Едва они успели укрыться за приставленной к водостоку бочкой, как мимо, грузно переваливаясь на кривых лапах, прошёл паргалион Зегда. Под аркой он остановился, шумно втянул воздух, приосанился и зашагал дальше.
– Значит, он всё же был дома, – выдохнула Селена, выждав некоторое время. – Он мог нас увидеть, и что тогда?
– Скорее всего, нас посадили бы под домашний арест. А лично мне – ещё и всыпали бы, будь здоров. Но если выбирать между моим отцом и королевской стражей, то я бы предпочёл иметь дело с хорошо знакомым противником.
– Куда он пошёл?
– Должно быть, на службу. Хотя, нет. Военный Совет в другой стороне. Давай подождём ещё немного. Похоже, нам с отцом в одну сторону, а мне бы не хотелось с ним столкнуться.
Остаток пути они преодолели без происшествий. Несколько раз навстречу попадались мидавы, но Зебу, вновь принявший собачий облик, не привлекал их внимания.
Только однажды, у моста Тира Второго, ребят остановил патруль. Рыжие мидавы из отряда Хати Хомака задали дежурные вопросы. Зебу держался спокойно, если не сказать вызывающе.
– Я ищу отца, паргалиона Зегду, – ответил он. – Мы с подругой вернулись из Ольва, но не застали его дома.
Мидавы переглянулись.
– Не стоит ходить ночью без взрослых, – сказал один.
– Уже почти рассвет, – парировал Зебу. – Уверен, что мы скоро найдём отца.
– Он может быть на площади, – задумался другой мидав.
– Не говори ерунды, – отозвался первый. – Это наш район. Белых тут нет.
– Я что-то слышал…
– А я – нет!
– Говорю тебе!..
– И слушать не желаю!
Не переставая спорить, они двинулись дальше, а дети пошли своей дорогой.
На площади Справедливости было безлюдно. Небо над крышами понемногу начинало светлеть. Белая луна тонула в полупрозрачной дымке, звёзды дрожали над горизонтом. Солнце ещё не вступило в свои права, но его робкое рассветное сияние уже очертило контур часовой башни с воркующими голубками и тёмным силуэтом виселицы у подножья, позолотило крыши и стены домов, торговые шатры, возы, мостовые. Город готовился к пробуждению. Пахло прохладой и свежестью, как это бывает лишь в предрассветный час, когда шумная толпа ещё не заняла улицы, не наполнила их обычными запахами: остротой лука, прелостью кожи и вонью лошадиного пота.
Селена присмотрела укрытие: на краю площади притулился ничем не примечательный дом. Его ставни были заколочены, дверь – заперта на большой амбарный замок, а во дворик, располагавшийся гораздо ниже мостовой, вела широкая лестница с каменными ступенями.
– Мы спрячемся внизу, – сказала девочка. – Оттуда нам будет хорошо видно, а люди с площади не смогут увидеть нас.
Сняв со спины сумку, Селена осторожно ступила на лестницу. Зебу, вновь принявший облик человека, перепрыгнул через несколько ступеней и скрылся за выступом стены. В следующее мгновение девочка услышала приглушённый возглас и лязг железа. Что-то металлическое ударилось о камень. Звук повторился ещё и ещё. Послышался сдавленный крик и бормотание. Селена бросилась на выручку, сжимая в руках тяжёлую торбу.
Нападавший стоял к ней спиной. Это был какой-то бродяга в рубахе с чужого плеча. Ростом и худобой он походил, скорее на подростка, чем на взрослого.
В считанные мгновения разбойник занёс над мидавом короткий меч и рубанул наотмашь. Зебу отскочил в сторону, ударившись о стену. Его противник вновь сделал выпад и едва не зацепил несчастного, но тот вновь оказался проворнее – прыгнул на каменную скамью, оттуда – на крыльцо. Злодей, не ожидавший от ребёнка такой прыти, замешкался. Воспользовавшись этим, Селена подкралась сзади и со всей силы ударила его торбой в затылок. Разбойник упал ничком, выронив меч. Спикировавший сверху Зебу оттолкнул оружие, так что злодей теперь не мог до него дотянуться.
– Я предупреждал, что твой приятель круглый дурак, но ты не захотела мне верить, – сказал он, указав на разбойника.
Тот со стоном перевернулся на спину, и Селена едва сдержала крик. Перед ней лежал Гараш. Мальчик открыл глаза и поморщился, потирая голову. Из-под повязки сочилась кровь.
– Гараш! – Селена бросилась на колени, помогая ему подняться. – Неужели это ты?! Тебе больно? Прости! Позволь мне посмотреть!
– А кто будет просить прощения у меня? – возмутился Зебу. – Этот сумасшедший чуть меня не убил!
Мальчик взглянул с удивлением, но уже в следующий миг его лицо сделалось невозмутимым:
– Селена?.. Как ты здесь оказалась? И кто этот?..
– Это Зебу. Просто сейчас он в человеческом образе.
Гараш сел и протянул руку:
– Отдай мой меч, Зебу.
– Это не твой меч, – возразил мидав. – Ты украл его.
– Я его… одолжил. Мне он сейчас нужнее, чем той девчонке.
– Я заметил. Он нужен тебе, чтобы нападать в подворотнях на беззащитных детей, – принялся ёрничать Зебу.
– Беззащитные дети не шляются ночью по подворотням, – прошипел Гараш.
