— «Сработало!» — Выстрел так и не прозвучал, несясь как полоумный сайгак он успел преодолеть десяток метров, что отделяли его от угла следующего здания, за те несколько секунд что понадобились охотникам что бы очистить линию огня для своего товарища.
Скрывшись за углом, Денис ломанул во весь опор, на сколько хватало духу, не пытаясь скрываться и не оглядываясь, — он бежал как сумасшедший, петляя между укрытиями и думая только о том, как бы не сломать ногу, в какой-нибудь колдобине.
Остановился он только минут через десять:
— В принципе не так уж и запыхался. — Тяжело дыша, усмехнулся он, — можно было бы и ещё побегать, но Денис уже больше опасался, что так можно вбежать в какие-нибудь ещё проблемы.
Сделав пару вдохов выдохов что бы успокоить дыхание, он быстро огляделся и не обнаружив никаких очевидных угроз, — укрылся в ближайшем здании, просто что бы не маячить на улице и не светиться издалека.
— «Догнать они меня не должны». — Мысленно успокаивал себя Дэн. — «По крайней мере не быстро, — у них доспехи, рюкзаки, экипировка тяжёлая, и повозка эта на кукольном приводе, — то же явно не гоночный автомобиль. С этим не побегаешь, а вот преследовать, — могут».
Надо было бы как-то запутать следы, только вот как их запутывать? Дэн в этом был не то, чтобы эксперт:
— «Вроде по воде уходить надо, чтоб следов не было. Только где её взять эту воду?».
Во время своего забега он пару раз был вынужден перепрыгивать жиденькие ручейки красной жидкости, что тут падала с неба. Но они были слишком мелкими, — двумя сандалиями за раз не встанешь: «Какой тут маскировочный эффект? Только хуже будет, — влажные следы будут лучше видны. Тут надо как-то иначе скрываться».
Размышляя, что делать он лениво оглядывал своё убежище, — пытаясь понять куда это он забежал. Первая мысль была что это какой-то магазин, — помещение на первом этаже представляло собой большой круглый зал с окнами витринного типа, проглядывалась развалившаяся от времени и влаги, но вполне узнаваемая стойка, за ней стул с вычурной спинкой, — наверно для продавца и стеллажи, шедшие вдоль круглых стен. Тут и там по залу валялись в разных позах странные манекены: крупные, — метра за два ростом, изготовленные из белого керамического материала, напоминавшего тот из которого были стены местных зданий.
— «А манекены ли — это вообще?». — Усомнился Дэн, присаживаясь возле ближайшего. — «Больно здоровые…»
Он осторожно пошевелил мечом заросший мхом и грязью остов, лежавший в странной позе на полу:
— Тяжеленный. — С легким удивлением хмыкнул он, рассматривая лишённую черт голову. Просто гладкая маска на яйце подобной голове, с тонким, плохо просматривавшимся из-за грязи и мха барельефом в виде венка охватывающего голову.
— Или может это шлем должно изображать? — Сам себя спросил Дэн, размышляя могло ли это быть манекеном для доспехов.
— Или может, тренировочным манекеном? — Не смотря на мох и грязь, густым бурым налётом покрывавшие лежащий на полу торс манекена, на его груди всё равно просматривались глубокие округлые выбоины.
— Стреляли в него что ли? — Пожал плечами Дэн, прикидывая какая, может быть, область применения у каменных манекенов. Получалось что так себе у них с областью: тяжёлые, неудобные, — да и зачем?
Но в это мире была магия, он сам ей обладал пусть и ограниченно:
— Может это навроде кукол охотников? Только из камня? — Пробормотал он, невольно оглядываясь и пересчитывая «манекены».
Результаты подсчёта не внушали уверенности, — вокруг него было одиннадцать двухметровых каменных кукол, некоторые с повреждениями, но большая часть страдали лишь от долгих лет запустения и вездесущего красного мха.
— «Да и в любом случае может хватить и одной, — что я мечом то сделаю каменному истукану?»
К счастью, куклы или манекены лежали, совершенно неподвижно никак не реагируя на его присутствие и даже прикосновения к ним.
— Ну будем надеяться, что они и дальше будут лежать. В противном случае, вариант только один, — драть когти и как можно быстрее.
Под растрескавшимися паркетинами здесь был каменный пол, так что ходить и даже бегать можно было без опаски, и решив, что в случае чего легко убежит, Денис позволил себе ещё поизучать это странное место.
Позади того что он принял за стойку ресепшна, висели остатки больших двустворчатых дверей, за которыми были лестница на второй этаж, — тоже каменная. Всё конечно же было в жуткой грязи, все хоть сколько-нибудь шершавые поверхности заросли мхом, который потом высох, превратившись в некое подобие грязной марли, потом снова всё заросло и снова засохло и так десятки циклов. Но всё равно помещение выглядело каким-то, — нетронутым что ли, Дэн готов был поклясться, что на полках не только грязь и высохший мох, но и остатки каких-то предметов.
— «Стоит как следует поискать». — Решил он. — «Минут пять, десять, у меня точно есть. Вдруг найду что-нибудь полезное».
Денис принялся искать полезняшки осторожно вороша кучки поросшего мхом хлама и рассыпавшейся мебели, параллельно обдумывая своё положение:
