— Вот как? — удивился врач. — Тем более, коллега, работа врача всегда на первом месте! Дежурства случаются и в выходные, и в праздники. Иногда приходится расставаться с близкими ради выполнения своего долга.
— Я поняла, — наконец вставила я слово. — Спасибо! Я постараюсь не переживать так больше.
— Очень рад. И ещё раз поздравляю со свадьбой! — врач направился к выходу.
— Спасибо вам. До свидания! — проводила его мама, затем обратилась ко мне: — Лили, я хотела пройтись по магазинам сегодня. Пойдёшь со мной? Заодно развеешься!
— О, нет-нет, мам! — отказалась я. — Всё-таки я хочу остаться дома, провести время с Джеком. А то мне подарили его, а я его практически не вижу, — сказала я правду, наконец. — С учётом последних событий, это даже как-то неуважительно по отношению к Наде и Даше.
— Надя и Даша, — с грустью повторила мама. — Мне жаль твоих подруг. Дашу уже не вернёшь, но я надеюсь, что Надя найдётся… Хорошо, побудь с Джеком! — в итоге согласилась мама.
— Спасибо! Приятных покупок, — пожелала я ей.
Дождавшись, когда мама уйдёт, Джек первым начал разговор:
— Что произошло в подъезде, Лили?
— Влад, — коротко и ясно ответила я.
— Он следит за квартирой? — удивился Джек.
— Да, это была и моя первая мысль. Мы поговорили, и завтра я должна вернуться к нему. Теперь, когда мы с Мариной вместе, наверное, он хочет напасть на Беннистера. Но я не знаю точно, он не делился со мной планом пока.
Немного задумавшись, я добавила:
— А, может, он скучает без меня? Я всё-таки хочу к нему вернуться, ведь он не лгал, что любит меня! — улыбнулась я сама себе. — Джек, а что ты хотел сказать прошлый раз по поводу убийства? — вспомнила я. — Ты говорил, что Владу не за чем отправлять меня на охоту. Почему?
— Потому что, убив второй раз, ты станешь вампиром и потеряешь свои ведьмовские способности, — ответил Джек.
— Что? — я поразилась услышанному. — А я и не задумывалась над тем, что могу стать вампиром полностью!
— Если ты перестанешь быть ведьмой, как ты поможешь Владу расправиться с Беннистером? Поэтому ему невыгодно делать тебя вампиром, — добавил Джек.
— А если он хотел, чтобы я обратила Марину, а не убила её, чтобы она тоже стала стригией? — высказала я своё предположение.
— А зачем ему обращать Марину? — поинтересовался Джек.
— Не знаю. Может, он думает, что я смогу ненароком убить её, как Дашу? А для осуществления своего плана мы нужны ему обе, — я пожала плечами.
— Допустим. Но почему тогда он сам не обратил её?
— Если бы он сделал это, я бы не простила ему. Отказалась бы помогать! А так он хотел сделать виноватой меня. Я бы корила себя, а он бы утешал меня. Сказал бы, что понятия не имел, кто она такая. Якобы просто оказалась не в том месте не в то время, — с каждым произнесённым мною словом я чувствовала, что всё сильнее злюсь на Влада. — Какой коварный план! А что если Беннистер был прав, Джек? Что если Влад злодей?
— Конечно, он же Дракула! — выпалил Джек. — Лили, ты влюбилась не в того, — добавил он немного тише.
— Я знаю, — ответила я. — Видимо, мне предстоит сделать сложный выбор.
IX
На следующий день я решила заглянуть в университет. Меня не было примерно неделю, и уже все прекрасно знали, что я вышла замуж.
— Ну как медовый месяц?
— Я видела твоего мужа, он просто красавчик! — говорили девчонки наперебой.
Я лишь улыбалась им, стараясь не обращать на них внимания.
«Мне нужно учиться. Раз все знают про свадьбу, надеюсь, в деканате сочтут это уважительной причиной для моего отсутствия, — думала я. — Так, последний раз я пила кровь вчера днём. Значит, до обеда сорваться не должна. Интересно, как Влад собирается позаботиться о моём пропитании?»
— Лили, привет! — прервала мои размышления Ника.
— Привет, Ника! — радостно поприветствовала её я.
— Слышала, ты вышла замуж, — сказала она.
— Да, но это не имеет значения, — мне совсем не хотелось говорить о наших и без того сложных отношениях с Владом.
— Ничего страшного. Ты наверняка хочешь знать, что ты пропустила и как тебе всё нагнать! — абсолютно уверенно сказала она.
— Да, хочу, — неуверенно подтвердила я.
— Зайдём ко мне после пар? Я тебе всё объясню! — предложила она. — Я тут живу неподалёку с недавних пор: квартиру снимаю.
Я очень удивилась такому предложению: Ника никогда не отличалась сообразительностью… да и отзывчивостью тоже.
«Наверное, Ника всё-таки хочет узнать о муже, — подумала я. — Стоит ли идти? Но никто другой мне помощь не предлагал… От такого предложения нельзя отказываться!»
— Хорошо! — немного помедлив, вслух ответила я.
— Отлично, после пар особо не убегай! — обрадовалась Ника.
Занятия прошли достаточно быстро. Я пыталась вникнуть в суть обучения, и мне это удавалось. После занятий, как и договаривались, мы с Никой пошли к ней домой. После стольких дней я наконец-то почувствовала себя нормальным человеком, только жажда крови всё усиливалась…
