Утром следующего дня я проснулась в своей кровати будто с похмелья: мне так хотелось пить. Осушив пару стаканов воды, я поняла, что моя жажда никуда не пропала и даже нисколько не уменьшилась. Завтракать тоже не было желания: вся еда в холодильнике казалась мне непригодной в пищу.
И выглядела я не очень: под глазами явно вырисовывались тёмные круги.
«Хорошо, что есть косметика!» — подумала я и принялась замазывать круги и выравнивать тон.
Через некоторое время макияж был готов.
«Ну вот и свежее лицо безо всяких синяков!» — довольная своими способностями визажиста, я отправилась в университет.
По дороге я думала о том, что наплела вчера маме по поводу свадебного платья. Я решила, что если расскажу ей всю правду, то она точно сочтёт меня сумасшедшей. Поэтому я придумала малоправдоподобную историю о том, что была на девичнике у подруги, собравшейся замуж за богатого жениха, и на спор нарядилась невестой, одолжив её украшения. Не знаю, поверила ли мне мама, но она потребовала вернуть платье и украшения обратно. Я пообещала ей, и теперь мне нужно куда-то всё это деть…
«Может быть, сдать украшения в ломбард? — раздумывала я над этим. — Но они такие красивые… Хотя это не главная моя проблема сейчас. Как же я хочу пить!»
Я сидела на лекции рядом с Никой. Она внимательно слушала лектора и записывала. Я же никак не могла сосредоточиться… Я записывала только части предложений, отдельные слова, которые никак не складывались во внятный текст.
В голове крутилось только одно: «Пить!»
Отложив ручку, я потёрла себе шею: укус Беннистера немного побаливал.
— Лили, тебе нехорошо? — шепнула мне Ника. — Что с твоей шеей?
— Нет, ничего, — ответила я также шёпотом, но руку с шеи не убрала.
Я перевела взгляд на Нику и… засмотрелась на её шею! Я видела, как пульсирует её сонная артерия, и от того пить захотелось ещё сильнее. Мне стало труднее дышать, я начала оглядываться по сторонам: везде я видела людей, наполненных кровью! Я чувствовала себя как голодный нищий в супермаркете: еды много, но попробовать нельзя.
— Лили, — Ника положила свою ладонь на мою.
Всё, это было последней каплей: у меня появились клыки… Быстро прикрыв себе рот рукой, я буркнула:
— Ты права, мне нехорошо.
Я пулей выбежала из аудитории, не спросив разрешения лектора.
«Пусть лучше думают, что меня тошнит, чем я устрою там кровавую бойню», — подумала я.
Я побежала в женский туалет в надежде ополоснуть лицо холодной водой и прийти в себя. Я надеялась, что там никого не будет, ведь все на занятиях… Но, ворвавшись в туалет, я увидела девушку возле зеркала: она поправляла макияж. Когда я вбежала, она лишь коротко взглянула на меня через зеркало и продолжила своё дело. Я прижалась спиной к стене, не сводя с неё глаз. Я слышала, как бьётся её сердце, я чувствовала её запах… И нет, это были не духи. Это был запах плоти и крови!
«Здесь никого нет. Только я и она, — в отчаянии думала я. — Если я выпью её кровь, может, никто не увидит? По крайней мере, здесь нет свидетелей, как на лекции…»
Она заметила, что я пристально смотрю на неё.
— Что ты на меня так смотришь? Я что-то не то делаю? — спросила она.
— У тебя немного растрепалась причёска, — неожиданно спокойно ответила я. — Позволь, я поправлю?
Я подошла к ней и провела рукой по её волосам, вдыхая их аромат. Затем я убрала их назад, тем самым оголив ей шею, и у меня появились клыки. Я уже была готова впиться ей зубами в шею, как вдруг услышала:
— Лили! — кто-то окликнул меня сзади.
Мы с девушкой резко обернулись к этому человеку. Это был Влад. Мои клыки сразу спрятались.
— Это женский туалет! — возмущённо крикнула девушка.
Но Влад не обратил внимания на её слова.
— Будь добра, оставь нас, — сказал он ей.
Она обвела нас взглядом с выражением непонимания и пренебрежения и вышла из туалета, хлопнув дверью. Я же не могла оторвать глаз от Влада…
«Что он тут делает? Он же спугнул мою добычу… Я больше не выдержу!» — обречённо думала я.
Но, как только девушка ушла, Влад достал из кармана бутылку с какой-то густой красной жидкостью и протянул мне.
— Выпей, — спокойно произнёс он.
Я резко выхватила у него бутылку, как будто это был мой долгожданный наркотик, и разом осушила её. Мне сразу же полегчало!
— Влад, — произнесла я так, будто он спас мне жизнь. — Ты вовремя!
Подойдя к зеркалу, я увидела кровавые следы возле своего рта. Я поспешила смыть их водой. Понемногу мой разум стал проясняться.
— Это была кровь? — я резко развернулась к Владу и с ужасом посмотрела на него. — Чья?
— Не знаю, я взял её вчера у Беннистера. Помнишь, там был стол? — непринуждённо ответил Влад.
— Да, — вспомнила я вчерашний вечер.
— Я подумал, тебе понадобится, — с улыбкой он подошёл ко мне и коснулся рукой моих губ. — Немного осталось, — добавил он, показывая каплю крови на своём пальце.
От прикосновения его пальцев к моим губам мне захотелось, чтобы он поцеловал меня!.. Но он лишь стоял и пристально смотрел мне в глаза. Спустя какое-то время, наверное, минуту, я отвела взгляд.
— Как думаешь, эта девушка не заметила клыки у меня во рту? — спросила я Влада.
