— Кстати, мне приснился сон, что ты душишь Надю, — сонно проговорила я. — Возможно, поэтому я оказалась здесь… Постой! — вдруг до меня дошло, что Беннистер сказал ранее. — Я могу телепортироваться, потому что выпила кровь? Поэтому я не смогла перенести нас троих отсюда в ту ночь? Но это сделал Влад! — моя догадка повергла меня в ужас. — Это значит, что он…
— Вампир, да, — закончил за меня Беннистер.
IV
IV
— Сволочь! Скотина! Просто гад! — вопила я, расхаживая по комнате в одной пижаме. — Я верила ему, а он… Дура, дура, просто дура! — била я себя по лбу.
— Успокойся, ты не единственная, кто попал под его чары, — спокойно произнёс Беннистер.
— Ну да, ещё и моя мама! — неутешительно сказала я. — Что вам от меня нужно? Зачем вампиры привязались ко мне?
— Ты ведьма, нам нужна твоя помощь, — так же спокойно ответил Беннистер.
— Поэтому Влад зовёт меня на свидания, а ты сразу к алтарю? — я всё ещё была зла.
— Да, он действует хитрее, — выражение лица Беннистера стало более серьёзным, будто он о чём-то задумался.
— Какие отношения вас связывают с Владом? Вы друзья или враги? — спросила я.
— Хочешь знать? — он хитро посмотрел на меня.
— Хочу! — без промедления ответила я.
— Тогда жду тебя к завтраку! — с этими словами Беннистер вышел из комнаты.
«К завтраку? Сколько сейчас время? — спохватилась я. — А что подумает мама, когда не найдёт меня дома?»
Но мои размышления прервала девушка, вошедшая в комнату. Это была та самая девушка, что собирала меня на свадьбу и должна была стать подружкой невесты.
— Король прислал вам платье и босоножки, — вежливо сообщила она.
— Спасибо, я оденусь сама, — я намекнула, что в этот раз её помощь мне не понадобится.
— Как скажете, — безразлично ответила она и вышла из комнаты.
Я сняла пижаму и надела платье. Это было длинное голубое платье с вырезом до бедра и глубоким декольте. Оно было шикарное, но показалось мне слишком откровенным для завтрака. Босоножки тоже были нежно-голубого цвета и с золотым напылением.
«Хорошо хоть каблук не такой высокий, — подумала я. — А то я бы шею себе свернула на этой лестнице!»
Я спустилась по лестнице в тот зал, где проходила церемония нашего несостоявшегося бракосочетания с Беннистером. Он меня уже ждал. Он сидел один во главе стола, но не того длинного, за которым были тогда гости… Этот стол был поменьше и рассчитан на шесть человек. Я села напротив. На столе стояло много блюд из мяса, пропитанного кровью: где-то мясо было совсем сырое, а где-то слегка обжаренное, как тот бифштекс… Несмотря на то, что сам стол был рассчитан на шесть человек, сервирован он был только на нас двоих. Рядом с моей тарелкой стояли два бокала: в одном была кровь, в другом — красное сухое вино.
Моё внимание снова привлекли эти висевшие на стенах портреты… Но я решила не отвлекаться и начала разговор с очень интересующего меня вопроса:
— Так какие у вас отношения с Владом?
— Лили, давай вначале выпьем за то, что ты здесь! — сказал Беннистер, поднимая бокал и приглашая меня присоединиться к нему.
Я подняла бокал с вином и притворно улыбнулась. Пригубив немного вина, я продолжила:
— Так что насчёт Влада?
— Он был моим подданным, — ответил Беннистер, накладывая мясо себе на тарелку. — Ешь, ты наверняка голодна.
— Подданным? — удивлённо переспросила я, не обратив внимания на приглашение поесть.
— Да, он служил мне какое-то время, но недавно я узнал, что он собирается предать меня. И я изгнал его, — без особых эмоций поведал Беннистер.
— А почему не убил? — спросила я.
— О, я бы хотел! — произнёс он уже более эмоционально. — Но не могу… Как и он меня. Мы оба бессмертны!
— В чём моя роль? — поинтересовалась я, всё-таки положив мясо себе на тарелку. Я решила взять немного прожаренное.
— Ты можешь помочь мне убить его, — он отложил приборы и пристально посмотрел на меня.
— Убить? Вы же бессмертны! — я тоже отложила приборы.
— Да, но ты ведьма. Ты способна это обойти, — пояснил он.
«Ладно, хоть чуть-чуть узнаю про свои способности», — подумала я.
— Почему ты не остановил Влада, если я нужна тебе? — спросила я вслух. — Почему позволил ему сблизиться со мной?
— Я не могу появляться в мире людей чаще, чем раз в год. Обязанность короля вампиров — управлять вампирами, — немного с грустью ответил он.
«Поэтому Влад сказал, что он больше не придёт за мной? — догадалась я. — Хах, но я сама к нему пришла!» — усмехнулась я про себя.
— Я теперь тоже вампир? — поинтересовалась я.
— Укушенные ведьмы становятся стригиями. Это как ведьма и вампир одновременно, — пояснил он. — Ты ещё можешь колдовать, но у тебя нет некоторых преимуществ вампира: ты не бессмертна и тебе нужно спать.
— Вампиры не спят? — немного удивилась я. — Даже днём?
— Никогда, — улыбнулся Беннистер.
— Значит, я стригия? — сделала я вывод из всего сказанного.
— Не совсем. Тебе уже нужна кровь для существования, но для полного перехода тебе нужно совершить убийство, — ответил он.
— Убийство? — с ужасом повторила я.
— Тогда ты сможешь нормально управлять телепортацией, а не появляться неожиданно в разных местах, — спокойно продолжил он.
