— Я поняла, — ответила я, обдумывая его слова.
Домой меня снова возвратил тот же вампир по приказу Беннистера.
— Как прошёл визит к королю? — поинтересовался Джек.
— Он высказал идею, что за Дашей может стоять не Влад, — задумчиво ответила я.
— А кто? Может, сам Беннистер? — высказал предположение Джек.
— И зачем ему выяснять, где Надя, если он знает? — удивилась я глупому вопросу Джека.
— А если он хочет оказаться вне твоих подозрений?
— Джек, у меня же есть книга! К чему ты клонишь? — не понимала я.
— Не доверяю я ему, — ответил Джек. — Он ведь похитил Надю, потом тебя, из-за него ты теперь зависишь от крови, за которой и ходишь к нему каждый день… Он ловко привязал тебя к себе!
Слова Джека заставили меня взглянуть на ситуацию с другой стороны, ведь об этом я даже не думала! Я тут же открыла книгу и перечитала наши диалоги с Беннистером.
— Беннистер говорит правду, книга не пишет обратного, — успокоилась я.
— Даже если за способностями Даши стоит не он, всё равно он манипулирует тобой. Говорит тебе правду, завоёвывает твоё доверие, чтобы ты считала его другом… Или, может, кем-то больше?
— Джек, ты намекаешь, что я и Беннистер?.. — оскорбилась я.
— Он король вампиров, ты ведьма, — ответил Джек.
— И что? — спросила я.
Но Джек не успел ничего больше сказать, так как мы услышали, что пришла мама. И Джек снова притворился обычным попугаем…
— Лили, ты дома? Ты на занятия-то ходишь? — спросила мама, войдя в квартиру.
— Хожу, мама. А почему ты спрашиваешь?
— Сейчас день, а ты дома. Разве ты не должна быть на учёбе?
— Ладно, мама, признаюсь: я прогуляла сегодня, но это только один раз! Там были неинтересные пары, и я с них ушла, — солгала я.
Мама строго посмотрела на меня.
— Но больше этого не повторится! — поспешно добавила я, подошла к маме и поцеловала её.
— Ну смотри, дочка! — мама пригрозила мне пальцем, но я знала, что она не злится на меня.
IV
IV
На следующий день после учёбы я решила прогуляться по скверу, чтобы привести мысли в порядок. Прогуливаясь в одиночестве, я думала обо всём, что со мной происходит в последнее время. В первую очередь меня волновала Даша с её чтением мыслей, затем я подумала о Наде-оборотне, о Беннистере и о том, почему пропал Влад, сделав мне предложение…
«Да и Лёшу я не видела после того, как мы с Владом встретили его! Только они могли читать мою книгу, но Влад вампир… Значит ли это, что второй владелец книги — это Лёша? Надо как-то увидеться с ним!» — с этими мыслями я подошла к фонтану.
Небольшой круглый фонтан напоминал об ушедшем лете, несмотря на то что уже не работал, хотя на дворе стояла ещё не поздняя осень. В фонтане по-прежнему была вода: застоялая, грязная, с листьями, опавшими с близстоящих деревьев. Погружённая в свои мысли, я рассматривала эту воду с листьями, как вдруг кто-то сзади окликнул меня:
— Лили, вот так встреча!
Я обернулась. Это был мой друг Юлий и по совместительству сосед: он жил в соседнем подъезде моего дома.
— Юл? Рада тебя видеть! — я немного удивилась.
— Определённо и я тебя! — он приобнял меня. — Как жизнь-то? Рассказывай!
«А ты так меня с Днём Рождения-то и не поздравил!» — подумала я про себя, но вслух ответила:
— Да как? Учусь! Всё, как всегда. Ничего интересного, — сказала я со своей коронной притворной улыбкой.
— Правда? У меня тоже. Какое странное совпадение! — попытался пошутить Юл.
Но я не оценила его шутку. Воцарилось неловкое молчание.
— Послушай, Юл, — прервала я эту паузу. — Я правда рада была тебя увидеть, но сейчас не лучшее время…
— Отчего же? — поинтересовался он.
— На самом деле я пришла сюда, чтобы разобраться в своих мыслях. И я хочу побыть одна! — честно призналась я.
— Ладно, понял, ухожу… До встречи! — произнёс он, пятясь назад и выставив ладони вперёд в знак капитуляции.
— Пока! — я махнула ему рукой на прощание.
«Всё-таки с ним так скучно, — думала я, присаживаясь у фонтана. — Надеюсь, хотя бы он не будет за мной охотиться. А то вдруг у него дар морить людей скукой?» — я усмехнулась этой своей мысли.
Я посидела так ещё минут десять, пытаясь разобраться во всём происходящем. Я пыталась найти способ спасти Надю и выяснить мотивы Даши, но в итоге ничего путного не придумала…
— Ладно, хватит тут рассиживаться! Пора навестить Дашу. Но сперва домой, — произнесла я вслух и направилась к своему дому.
Мамы дома не оказалось, поэтому я поделилась своими планами с Джеком.
— Да ты с ума сошла! Ты хочешь всё провалить? Тебе нельзя к ней! Ты знаешь слишком много, — Джеку явно не понравилась моя идея нанести визит Даше.
— Она уже не читает мысли, это было временно, — настаивала я.
— А ты так в этом уверена? Что если у неё много этого эликсира? — не отступал Джек.
— Но в тот же раз у меня получилось не думать ни о чём таком!
— В тот раз ты не знала, что она мысли читает! А в этот раз ты можешь поневоле подумать. И не дай Бог, ещё вспомнишь о ноже… Тогда пиши пропало! — не унимался Джек.
— Но Беннистер сказал, что надо разобраться с Дашей! — не сдавалась я.
— Лили, ты замечаешь, что делаешь всё, что он говорит тебе? — подметил Джек.
