– Как к вам попали записи Найта Сингха? – спросила Чарли. – Насколько я слышала, его смерть была внезапной.
– Можно и так сказать. – Рэйвен вздернула брови и сделала глоток кофе. – Он был найден в собственном доме, на ковре возле рабочего стола. Стены были исписаны кровью. Подробностей Теневая ложа не афишировала, но я все же узнала. – Рэйвен продолжала говорить, не дав Чарли возможности вставить подходящие случаю слова утешения или изумления. – Другой сумеречник сказал, что слышал мужской крик, но это был не Найт. Чтобы сотворить подобное, требовалась сила, которая могла исходить только от тени – очень мощной, напитанной энергией и кровью.
– Ужасно, – заметила Чарли, и Рэйвен кивнула.
– Найт был первым сумеречником, с которым мне довелось познакомиться, и именно он научил меня правильно пользоваться магией. Он чертовски разозлился, когда я решила, что хочу примкнуть к альтерационистам. Обвинил меня в том, что гонюсь за деньгами. Возможно, он был прав.
Мгновение помолчав, Рэйвен продолжила:
– Дело в том, что он отдал мне свою записную книжку за неделю до того, как его убили. Сказал, чтобы я берегла ее. Ему были известны сведения, которые могли погубить какую-то важную шишку. Угрожая их раскрытием, Найт тем самым обеспечивал собственную безопасность – и других людей тоже. Похоже, расчет его оказался неверен.
– Важная шишка – это Лайонел Солт? – уточнила Чарли.
Рэйвен бросила на нее странный взгляд.
– Возможно. Этот старик – урод. Свою нынешнюю тень он украл. Предполагается, что в его доме без следа сгинуло много людей.
– Если это всем известно, почему Теневая ложа никогда ничего не предпринимала на его счет? Почему Найт Сингх так и не воспользовался своими сведениями? – продолжала задавать вопросы Чарли.
Подойдя к кухонному шкафу, Рэйвен достала металлическую собачью миску.
– Мне нужно сделать пару дел. Ты не против, если я займусь ими, попутно разговаривая с тобой?
– Без проблем, – отозвалась Чарли.
Рэйвен открыла мини-холодильник, притулившийся в углу за стойкой, и, достав пластиковый пакет с кровью, зубами надорвала уголок.
– Подай-ка мне одну из тех кофейных кружек, – попросила она, кивнув в сторону раковины и нескольких чистых вилок и чашек в поцарапанной пластиковой сушилке.
Чарли недоверчиво уставилась на нее.
– Вы хотите, чтобы я сделала это сейчас?
Рэйвен улыбнулась и раздельно повторила:
– Кружки. Возле раковины. Подай одну.
Чарли наугад взяла одну с надписью «ОТОРВИ ЕМУ ХЕР».
Рэйвен налила кровь в кружку и поставила ее в микроволновку, установив таймер на полторы минуты.
– Чтобы разогнать холод, – пояснила она, как будто это что-то объясняло.
Пока кружка крутилась в микроволновке, Рэйвен повернулась к Чарли.
– Ни у кого нет реальных доказательств. А Солт богат. Поэтому Теневая ложа ничего и не делает. Что касается вопроса, почему Найт не воспользовался своими сведениями, то я не знаю. Зависит от того, что именно он знал.
– Ни за что не поверю, что вы не прочли записи Найта, пока они у вас были, – сказала Чарли.
Рэйвен улыбнулась.
– Прочла, конечно. Информации и правда много, в основном касается носителей теней, а не альтерационистов, но там не было абсолютно ничего, что могло бы кого-то уничтожить.
Чарли нахмурился.
– Имелись ли у Солта иные причины для устранения Найта? Не принимая во внимание упомянутых сведений, конечно?
– Найт был против того, чтобы Солт стал членом Теневой ложи, а теперь, когда Найта не стало, от правил решили отступить и все же принять этого мерзкого старика, хотя кукловоды уже представлены Маликом.
– А из панцирей, значит, никого не возьмут?
Рэйвен посмотрела сначала на кружку, затем на стеклянную платформу, на которой она вращалась, и выражение ее лица сделалось отстраненным.
– Это несправедливо. Найт стоял у истоков создания Теневой ложи. Он был одним из первых сумеречников, открыто заговоривших о теневой магии.
Чарли взяла второй стаканчик кофе и сделала глоток, думая о Реде и о том, что Солт сказал о Винсе.
– Что связывало Найта с «Liber Noctem»? – И пусть книги у него не было, Чарли надеялась, что при такой постановке вопроса Рэйвен поверит: ей известно больше, чем на самом деле.
– С «Книгой Мрака»? – Микроволновка пикнула, и Рэйвен вылила содержимое кружки в собачью миску из нержавеющей стали. – Полагаю, Найта бесконечно веселило, что Солта обманули, заставив заплатить за нее так много.
– В том-то и состоит проблема богатых сумеречников. Они скупают магические книги без разбора, просто потому что могут, а потом с помощью полученных знаний привязывают к себе других сумеречников. Солт не хотел следовать ничьим правилам, и теперь сам станет тем, кто устанавливает правила.
Имелись рассказы о культах, созданных сумеречниками в те дни, когда теневая магия только-только становилась доступной широкой общественности. Для кормления теней повсеместно практиковались кровопускания. А еще они одевались в жуткие одеяния и предавались разврату. В конце концов это привело к многочисленным смертям.
