— Спасибо, — заулыбалась рыжая девушка, — пошли.
Она уверенно подхватила оставшуюся корзину и побежала к одному из домов. Цекай следовала за ней, стараясь не отставать. Рыжеволосая двигалась легко и уверенно, но в ее движениях все же прослеживалась некая привлекательная неуклюжесть.
Вскоре они дошли до ее дома, того самого, который еще вчера подметила Цекай, покрытого мхом и похожего на простой холм. Рыжеволосая бросила корзинку на землю, а сама стала рыться в кармане, потом достала деревянный диск на черной веревочке. Она дотронулась им до дома и уже через несколько мгновений прямо из стены появилась овальная дверь из темного дерева. Девушка толкнула ее и стала спускаться вниз по темным ступенькам, Цекай же неуверенно замерла на пороге.
— Проходи, — крикнула ей из глубины рыжеволосая.
Цекай сделала шаг вперед и оказалась в темном и достаточно сыром помещении. Маленький коридор имел округлую форму. Окна располагались прямо на потолке, и из них падал прохладный ровный свет. Цекай свернула налево: там была маленькая дверь, в которую, вероятно, и ушла хозяйка дома. Цекай толкнула ее и боком прошла внутрь.
Девушка оказалась в маленькой комнатке, имевшей такую же круглую форму, как и коридор. Здесь было очень много света: потолок над головой был заполнен окнами, а все пространство комнаты занято книгами и горшками с самыми невероятными растениями. Книг было много: большие и потрепанные, они вместе с растениями превращали помещение в какое-то подобие склада.
Рыжеволосая пристроила свою корзину рядом с одним достаточно большим горшком, в котором не было ничего, кроме земли. Цекай поставила вторую корзину туда же.
— Большое спасибо, — поблагодарила ее девушка, а потом достала из корзинки один из корешков и, не снимая перчаток, быстро закопала его в землю, — через несколько дней они начнут прорастать, и мне не придется постоянно ходить за ними в лес!
С этими словами она принялась закапывать следующие растения. Цекай с интересом наблюдала за ее действиями.
— Ты не обращай внимания на бардак, — рассеянно проговорила она, не отрываясь от работы.
— Ничего, здесь очень даже… мило.
— Ой, — она звонко засмеялась, — не смеши меня, мне самой здесь не по себе становится, а ты говоришь мило! Так, это все.
Она вскочила на ноги и критично осмотрела пол вокруг. Потом, видимо убедившись, что ничего не забыла, она почесала голову, отчего ее рыжие кудряшки забавно затряслись.
— Вроде все, — задумчиво проговорила она, — пойдем.
Она уверенно поднялась и направилась к выходу, а Цекай поспешила за ней, преодолевая одну круглю комнату за другой. Еще несколько секунд, и они оказались на воздухе. Рыжеволосая сладко зевнула, прикрыв рот рукой.
— За этими корешками приходится вставать рано утром! — пояснила она, а потом неожиданно воскликнула: — Меня зовут Юрия!
Улыбнувшись, она стянула с правой руки кожаную перчатку и добродушно протянула руку. Цекай пожала ее машинально, потому что так в детдоме с ней всегда здоровалась Саша. Однако это несколько странный способ здороваться для девушек.
— Меня зовут Цекай.
— Очень приятно.
— Ты не местная, верно? — Юрия снова надела на себя перчатку. — Я тебя не помню.
— Да, только вчера сюда… приехала.
— А откуда? — она осеклась. — Ой, забыла!
Она повернулась к дому и снова открыла дверь. На секунду она исчезла в темноте коридора, а когда вернулась, на ней уже не было темно-зеленого плаща. Под ним оказалась широкая белая блузка из легкой ткани, подпоясанная тяжелым коричневым поясом. На шее у нее висело какое-то странное оранжевое украшение. Но Цекай с интересом рассматривала лишь длинный хвост с черной кисточкой.
— Жарко уже, — объяснила свои действия Юрия, — так откуда, говоришь, ты?
— Я… с Земли.
— Да ну! — воскликнула Юрия. — Правда?
— Да, я там с детства жила и только сейчас на Силану вернулась.
— Да?! — Юрия стрельнула на нее хитрым взглядом. — И что ты сейчас делаешь?
Цекай пожала плечами:
— Так, хожу-брожу. А сколько сейчас времени?
— Седьмое солнечное стояние.
— Что? — ужаснулась Цекай местной системе время исчисления.
Юрия засмеялась:
— Да шучу я! Где-то одиннадцать.
— Это шутка?
— Да! — Юрия все еще смеялась. — Над вами, теми, кто на Земле родился, так здорово прикалываться! Вы все почему-то считаете, что мы здесь отсталые как не знаю кто!
— Очень весело! — проворчала Цекай, но сразу почувствовала облегчение.
— А давай я тебе все тут покажу? — воскликнула Юрия.
— Давай! — мигом согласилась Цекай. — Только если ты не станешь надо мной издеваться.
— Ладно, не буду, — пожала та плечами, но все равно как-то подозрительно ухмыльнулась.
