Капризная девчонка сидела на красивом резном троне и на голову нацепила расписную корону.
«Тоже мне принцесса, – подумал Дим, – даже не старше меня. Я тоже принцем могу быть!»
И откуда только решимость взялась в его щуплом тельце?
А Идия осмотрела кандидата в женихи придирчиво, прошла величественно мимо и с усмешкой спросила:
– Это ты ко мне свататься пришёл?
– Я, – не смутился Дим. Колдун кивнул, изображая почтительность, а сам по сторонам глядел – если уж колдовством богатство не удалось получить, так может хоть воровством попробовать?
– Что ж, – Идия снова села на трон и поправила оборки пышного платья, – выполнишь моё условие, пойду за тебя замуж.
– Говори! – нетерпеливо воскликнул тот.
– А условие моё такое, – принцесса коснулась короны кончиками пальцев, чтобы этот мальчишка не забыл, с кем имеет дело! – Всё, чего рука коснётся или голосом споётся, пусть в один короткий миг в драгоценность обернётся. Ясно?
– Ясно! – с готовностью выкрикнул Дим. Хотя ни слова не понял из повеления принцессы. Сама Идия тоже не могла бы рассказать, откуда у неё в голове всё детство вертелся этот стишок. Может, мама читала? Или кто-то из слуг пел его во время уборки?
Зато Колдуну всё стало ясно в тот же миг! Глаза его засверкали, а все мысли заполнило одно желание – получить здесь и сейчас заветный осколок, вставить его в оправу, тогда уж наверняка заклинание будет действовать, как написано в книге, а потом схватить девчонку, украсть прямо из дворца! Спрятать её, чтобы никто и никогда не нашёл, он сумеет.
– Я буду ждать ровно до полуночи! – властно объявила принцесса.
Времени оставалось совсем немного. А как исполнить нелепую просьбу?
– Постой, – лукаво улыбнулась Идия, – я тебе перед твоим уходом один секрет покажу!
И она поманила Дима пальцем, чтобы он подошёл и заглянул в маленькую коробочку.
Хоть и склонились две юношеские головы низко-низко над коробочкой, всё равно Колдун увидел, как блеснул на дне заветный осколок камешка! Схватил тогда без промедления Колдун коробочку, махнул чёрным плащом над принцессой и обернулся вороном, а принцесса в его лапах стала маленькой, ростом со спичку. Едва и успела вскрикнуть, как чёрный ворон уже уносил её далеко-далеко, а на лапе его блестел перстенёк с целым камешком.
На крик Её Высочества прибежала стража. Схватила Дима и спрятала в подземелье. Ни король, ни королева, ни начальник охраны не поверили в его рассказ про обманщика-колдуна, тем более что он сам его отцом своим называл.
Бросили Дима одного в темнице. Света в ней не было, только высоко над головой через прутья решётки пробивались лучи закатного солнца. Скоро наступит кромешная тьма, а за это время Колдун унесёт Идию так далеко, что и не догнать.
Откуда уж взялась в его темнице корзина с овечьей шерстью, никто не ответит. Может, от прежнего узника осталась. Руки Дима сами к корзине потянулись и ловко, быстро стали скручивать шерсть в прочную нить. В считанные минуты в его руках оказался целый клубок – откуда только умение в руках взялось? Обмотал он ниткой тяжёлый камешек, забросил в окошко так, чтобы нить вокруг прутьев обмоталась, поднялся по ней, с невиданной прежде силой разогнул прутья и был таков.
Идёт по темнеющим улицам, прошёл мимо домика, а у домика крыша прохудилась.
– Почини мне крышу, тогда скажу, куда ворон полетел, – потребовала хозяйка вместо ответа на его вопрос.
И опять руки Дима без спросу за дело взялись. Сделали всё чётко, ладно, словно всю жизнь он только и делал, что латал крыши.
Поспешил, куда хозяйка в благодарность указала. А через некоторое время снова с пути сбился. Ищет, у кого бы спросить.
– Покорми моего поросёнка, скажу, куда ворон полетел, – пообещала ещё одна жительница Филльвильдии.
Справился с задачей Дим споро и ловко. Времени совсем мало осталось до темноты. Потеряет во тьме чёрную птицу – не видать ему больше принцессы. У ворона глаза зоркие, ему ночь нипочём.
– Не видал ли ворона? – снова обратился он с вопросом к прохожему.
– А ты ружьишко у меня дома начисть да смажь! – назначил цену своему ответу прохожий.
Пришлось снова за труд приниматься.
Совсем стемнело, едва-едва видна дорога.
– Вон он, твой ворон, на соседском участке зерно клюёт.
Посмотрел Дим – и правда, притомился в дороге, подкрепляется ворон, а Идию крепко в лапе держит и колечком посверкивает. Взял Дим ружьишко только что начищенное, зарядил, к плечу вскинул и пошёл смело на ворона.
Ворон каркнул, посмеялся над Димом. Где уж ему, юнцу, в птицу на лету да впотьмах попасть? Глаз не тот, хоть и руки золотыми стали! Хотел ворон взлететь, да тут вдруг на него сеть упала – это сосед пришёл птицу ловить, которая его посевы уничтожить решила. Забился ворон в сети, крыльями замахал, каркал во всю мощь, а Идия тем временем к Диму спешила. Он поднял её на ладонь.
– Что это у тебя? – спросила она, присаживаясь на его руке.
Дим посмотрел на свои руки, а на них живого места не было после починки крыши да другой работы – сплошь ссадины да мозоли.
Пошептала Идия над его ладонями, и всё зажило на глазах.
Посадил Дим Идию в карман, а сам с вороном пошёл разбираться.
