– Ну а я… – торговец вздыхает чуть театрально. – Я прошу за историю и эту корону – одну из корон наследников Бедного Короля – золота немного или чего другого. Заплатили, так, считай, что помогли бедному торговцу. В нужде не оставили, а значит Корону Ивовую носить достойны.
Торговец смотрит так пронзительно честно, что выбора просто не остаётся.
Посвящается Саше Алещенкову
Все удивительные приключения начинаются с мелочей. С крошечки, пылинки, капельки дождя. Это мне рассказал один волшебник. Так случилось и в нашей истории.
Однажды злой Колдун задумал стать самым богатым колдуном на свете. Он хотел, чтобы не только всё золото мира было его, но и чтобы всё вокруг по его велению превращалось в алмазы и изумруды.
Долго думал Колдун. Составлял зелья, пробовал разные заклинания, применял всю свою магическую силу, но никак у него задуманное не выходило.
И вот, в старинной книге самых древних волшебников обнаружил он обряд, который должен был помочь ему обогатиться.
А обряд был таким: нужно заговорить золотое колечко с драгоценным камешком специальными словами и бросить это колечко на пути женщины, которая скоро должна родить девочку. Как только женщина подберёт колечко, заклинание вступит в силу, а новорождённое дитя будет способно превратить в драгоценности всё, с чем столкнётся.
В тот же день Колдун выбрал в своих шкатулках перстенёк с небольшим, но дорогим камешком и отправился странствовать по соседним странам, отыскивая подходящую женщину.
В государстве под названием Филльвильдия, в деревеньке на шесть домишек, повстречалась ему молодая девушка, Фиолита, готовящаяся стать матерью. Ходил-бродил он вокруг да около её избушки, чертил магические узоры, смотрел в свои колдовские шары и узнал, наконец, что родится в скором времени у Фиолиты именно дочь.
Встал тогда Колдун у калитки, достал из мешочка перстенёк и начал приговаривать:
Заговорил золотое колечко и бросил его недалеко от ограды. А сам затаился и стал ждать, когда же девушка мимо пройдёт да перстенёк его заметит.
Хитёр был Колдун, но не знал главного. В том же государстве да в той же деревушке, только в доме напротив, жила ещё одна девушка, Розенфильда, и в скорости суждено ей было родить сына-красавца, ловкого да смелого.
Раздались рано поутру звонкие девичьи голоса, и две радостные молодые женщины, Розенфильда и Фиолита, вышли спозаранку собирать цветы на лугу, чтобы сделать себе красивые веночки на голову да в косы ароматные бутоны вплести. Встретились на дорожке, разделяющей их дома, посудачили, как ночь прошла, сны обсудили – что и к чему снилось.
– Видела, – говорит Розенфильда, – я во сне ровное море и песок золотой, ни ветерка, ни дуновения!
– Тишь да гладь всегда к раздору снится! – предостерегла Фиолита. И тут взгляд её упал на заговорённое колечко. Так уж блестело оно на солнце, так уж мечтало, чтобы будущая мама его увидела, а уж Колдун и того пуще желал!
Подняла Фиолита перстенёк с камешком, только на палец примерить надумала, а Розенфильда как закричит:
– Отдай! Я его первая увидела!
Хоть и не видела вовсе! Только очень уж ей колечко взять себе захотелось.
– А я не поленилась, нагнулась и подняла! – не поддалась подружка, – так что это моё кольцо!
И снова пальчик в золотой ободок продеть захотела. Рассердилась Розенфильда, выхватила у Фиолиты кольцо.
– Не отдам! – говорит.
А Фиолита тоже рассердилась, да ещё хлеще, чем Розенфильда. Обратно свою находку у той отобрала и о землю хватила, что было сил, ещё и ножкой сверху притопнула.
– Никому не достанется, – вскричала она в гневе, – но и ты мне больше не подруга!
Сказала и ушла в дом.
– Не надо мне таких подруг, – в сердцах крикнула ей вдогонку Розенфильда, – кольца пожалела!
И тоже за своей дверью скрылась.
Колдун от досады и придумать не мог, что же теперь делать. Видел он ссору из-за угла соседнего дома, и как колечко ножкой в пыль Фиолита втоптала, тоже видел. Что же делать, как узнать, вступило ли в силу заклинание? Побежал Колдун искать в ближайшем лесочке ручей, чтобы на его быстрой воде погадать да попытаться найти ответы на свои вопросы.
А тем временем бабка – местная знахарка колечко из пыли подняла и живо смекнула, в чём тут дело. Эх, не будет доброго соседства у бывших подружек, да и заклинание – она-то уж точно знала – начало действовать, раз уж Фиолита кольцо в руках подержала. Вот только не могла взять в толк старая знахарка – что теперь будет, ведь от камешка драгоценного осколок отломился!
Одно она знала наверняка: нужно деток, как только родятся, унести от родной деревни в темноте, чтобы Колдун и знать не знал, где заколдованная девочка теперь жить будет.
Вернулся Колдун от ручья, так и не получив однозначного ответа, глядь, а колечка и след простыл! Кто взял? Куда делась вещица?
